半年的深空航行在寂静与修炼中转瞬即逝。
当“夜枭号”最后一次脱离跃迁状态，悬停在目标星域的外缘时，舷窗外呈现的景象让林凡的目光微微一凝。
眼前并非预想中的蛮荒或混乱星域，而是一片…秩序井然、甚至称得上繁荣的星区。
巨大的恒星散发着稳定的光芒，三颗环绕其运行的类地行星呈现出迷人的生态光泽——蔚蓝的海洋、翠绿的植被、以及点缀其上的城市灯火，无一不显示着这里存在着高度发达的文明。更远处的小行星带上，分布着规模庞大的采矿设施和工业平台，如同忙碌的工蜂，有序地开采、冶炼、运输着资源。
而最引人注目的，是那条贯穿整个星系、连接着三颗宜居行星及其太空港口的、散发着柔和能量光流的星际高速公路。其设计风格、能量签名与维护状态，与星盟境内那些主干道几乎一模一样！
这里…并非星盟的疆域。
林凡清楚地记得星盟的官方星图边界，长蛇-半人马座方向属于“未完全探索与开发区域”，最多只有一些前沿观测站和探险家哨所，绝无可能拥有如此成熟完备的交通枢纽和高度开发的星系。
“星枢，扫描星系，核对星图坐标，确认身份标识。”林凡的声音带着一丝不易察觉的凝重。
【扫描完成。坐标确认：长蛇-半人马座星系团，K-77‘三体’恒星系。】
【检测到多重身份标识信号。来源：星际高速公路导航信标、行星轨道管制中心、民用舰船应答器…】
【标识符统一为：‘星尘基金会’ 管辖地。未检测到星盟主权标识。重复：未检测到星盟主权标识。】
【环境评估：无黯蚀能量残留，无空间结构损伤，无近期战斗痕迹。威胁等级：极低。】
星尘基金会？！
林凡的瞳孔微微收缩。这个隐藏在幕后、通过黑市和佣兵网络收集远古遗物的神秘组织，其真身…竟然是一个拥有如此庞大、繁荣且秩序井然的独立星系的实体？！
这完全颠覆了他之前的推测。他原以为基金会只是一个隐藏在阴影中的秘密结社或大型财阀，需要借助“破碎港”那样的法外之地进行交易。却万万没想到，它们竟然拥有一个堪比星盟核心星区的、完全属于自己的独立王国！
而且，那条与星盟制式完全一致的星际高速公路，无声地诉说着两者之间绝非简单的“贸易”关系，背后必然存在着更深层次的技术共享、合作、乃至…共谋。
“夜枭号”依照接收到的自动化引导信号，缓缓汇入通往主行星的航道。航道中往来穿梭的飞船样式统一，大多喷涂着星尘基金会的徽记——一颗环绕着星尘的抽象眼睛，显得繁忙而有序。
随着飞船接近主行星“新视界”，其地表景象愈发清晰。规划整齐的超大型城市、覆盖大陆的生态农场、以及…位于北半球一片广阔平原上的、极其醒目的巨大标识！
是巨大地面工程。五个古老而通用的星际语文字，清晰地烙印在行星表面，即便从近地轨道也能看得一清二楚：
星尘基金会
就这么直接，就这么…毫无遮掩。
仿佛在向所有抵达此地的来访者宣告：此地，即为我所有。此地，即为我之名。
林凡站在舷窗前，看着那五个巨大的字符，一时间竟有些失语。
他原本的计划是潜入、调查、顺藤摸瓜，一步步揭开这个神秘组织的面纱。他预想了各种艰难险阻，准备了多种身份伪装和应对方案。
结果…对方就这么大大方方地把名字写在了家门口？仿佛根本不在意被人找到，甚至…带着一种有恃无恐的傲慢？
这感觉，就像一个侦探费尽千辛万苦寻找线索，却发现凶手就住在警察局隔壁，门口还挂着“凶手之家”的牌匾。
“星尘基金会…”林凡低声重复着这个名字，之前的种种猜测和推断似乎在这一刻被完全推翻，又似乎在以另一种更庞大、更惊人的方式重组。
这个组织，远比他想象的更加复杂和…强大。
“星枢，”林凡沉默片刻，开口道，“接收行星空管指令，申请降落许可。身份…沿用‘独立考古学家-隐士’。目的地…就选在那标识附近的航空港。”
【指令确认。通讯请求已发送…已收到降落引导许可与指定泊位坐标。】
“夜枭号”调整姿态，跟随着引导光束，缓缓驶向那个巨大标识附近一座规模宏大、极具未来主义风格的银白色航空港。
林凡看着下方越来越近的城市与那巨大的地标，目光深邃。
本以为需要潜入暗处，一步步探寻真相。却没成想，对方直接将他请到了光明正大的舞台中央。
这场戏，看来要换一种唱法了。
“星尘基金会…”林凡嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度，“我倒要看看，你们究竟是何方神圣。”
飞船平稳地滑入泊位，舱门缓缓开启。