蓟镇深秋的寒风卷着沙尘，抽打着总兵府临时充作赃物库房的院落。空气中弥漫着尘土、霉味以及一丝若有若无的血腥气。抄没的箱笼、家具、成捆的布匹、甚至还有几副铠甲兵器，杂乱地堆积着，如同战后狼藉的战场。
我负手立于院中，目光冷峻地扫过这些昔日属于王佥事、赵主簿等人的“家当”。身后，书记官正带着几名番役紧张地清点登记，算盘珠子的噼啪声和唱报声不绝于耳。
“记！青绸二十匹，湖绉十五匹！”
“记！雪花官银一百两一锭，共十锭！”
“记！宋版《汉书》一套，缺第三卷……”
……
看着那些在书记官笔下迅速变成冰冷数字的财货，我心中并无多少波澜。萨尔浒的雪、辽阳的火、诏狱的血……早已将我对财富的贪欲烧灼得只剩下最实际的算计。这些东西，再好，也是烫手的山芋，是罪证，动不得。我的目光，如同经验老到的猎犬，只搜寻着那些不易察觉、易于转化、且能真正捏在手里的“硬货”。
“王头目。”我淡淡开口。
“卑职在！”王头目立刻上前，躬身听令。他跟我最久，深知我的脾性和规矩。
“带两个人，仔细搜检所有箱笼夹层、家具暗格、甚至那些书画卷轴。重点找散碎金银、珠宝首饰、尤其是……城外田庄或商铺的‘干股’契书。”我声音压得极低，“找到，直接报我，不必入册。”
“明白！”王头目眼中精光一闪，心领神会，立刻带着两名绝对可靠的心腹，如同梳子般再次梳理那些已被翻检过数遍的物品。
我则踱步到那几副抄没的铠甲兵器前。这些是从武库司库家中起获的，并非制式军械，而是做工精良的私藏。我随手拿起一柄腰刀，抽出半截，刀身幽蓝，隐有云纹，刃口锋利异常。是好刀，但太扎眼。
我的目光落在一副看起来半新不旧、毫不起眼的青黑色棉甲上。入手沉甸甸，内衬似乎有异。我仔细捏了捏，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。指尖触到内衬夹层中，分明藏着硬物！是金叶子？还是……
我不动声色地将棉甲放到一旁：“此甲破损，需修缮，暂不入库。”
旁边负责清点的番役连忙记下，不敢多问。
片刻后，王头目悄无声息地回来，袖中微鼓，低声道：“千户，在赵主簿书房一幅山水画轴里，发现这个。”他掌心一翻，露出三张叠得极小的泛黄纸片，竟是京城“丰裕号”钱庄见票即兑的银票，每张面额五十两！共计一百五十两！
“还有这个，”他又从另一袖中摸出几枚小巧玲珑、却成色极足的金瓜子，约莫二两重，“从王佥事小妾妆奁盒的夹层里抠出来的。”
“嗯。”我面无表情地接过，银票和金瓜子入手微凉，却带着一种实实在在的分量。这才是能救命的东西。我将它们自然无比地滑入麒麟服内衬特制的暗袋。“继续。重点查书信，看有无私下放贷的借据、或是与商号往来的暗账。”
“是！”王头目再次潜入那堆“故纸堆”中。
我走到一旁，拿起那副棉甲，假意检查，手指巧妙地撕开内衬线脚，指尖立刻触到一片片冰凉滑腻的硬物！掏出一看，竟是整整十片压得极薄、每片约一两重的金叶子！藏得可真够深！这足以在关键时刻换数百石粮食或雇佣一支亡命徒了！
我将金叶子纳入怀中，棉甲随手扔回杂物堆：“破损过甚，无修缮价值，登记后……处理掉。”那番役连忙记下。
清点持续了整整一日。待到日头西斜，书记官捧着厚厚一摞登记册前来禀报：“启禀千户，一应赃物均已清点造册完毕，请您过目。”
我接过册子，随意翻看。账面数字庞大，触目惊心。但我真正关心的，是那些未曾出现在册子上的东西：除了那一百五十两银票、十二两金瓜子、十两金叶子，王头目后来又陆续“摸”出来几张总面额约八十两的散碎银票、一包约三十两的散碎银子、以及两张位于通州码头的小型货栈“干股”契书（虽风险大，但若操作得当，亦是财路）。
这些，便是我此次抄家，于无声处捞取的“血火余烬”。不多，但足够精炼，易于隐藏和变现。足以让我在未来的腥风血雨中，多备几副伤药，多养几个死士，多留几条后路。
“封存吧。”我将册子丢还给书记官，语气平淡，“所有物品，加贴南司封条，严加看管，等候朝廷发落。若有差池，唯你是问！”
“是！是！”书记官冷汗涔涔，连忙退下。
我转身走出库院，寒风扑面，带着边关特有的肃杀。王头目悄无声息地跟了上来。
“千户，那些契书……”他低声道。
“先收着，风头过了再说。”我淡淡道，“今日弟兄们都辛苦了。从那些散碎银子里，支二十两，分给今日出力的弟兄们，嘴巴都严实点。”
王头目眼中闪过喜色：“谢千户赏！弟兄们明白规矩！”
用微不足道的散碎银子，买来心腹的死力和沉默，这买卖，很值。
回到署衙，我独坐灯下，将今日所得细细清点，分别藏好。银票金叶子缝入旧衣内衬，金瓜子藏于靴筒夹层，散碎银子留在身边以备不时之需。做完这一切，我才长长吁出一口气。
窗外，传来巡夜兵士单调的梆子声。
我摩挲着腰间“血饕餮”冰冷的刀柄，眼中没有丝毫喜悦，只有更深的警惕。这点钱财，于这吃人的世道，不过是杯水车薪。萨尔浒的教训刻骨铭心：真正的危机来临之时，能依靠的，唯有手中的刀，和兜里的钱。
虎符之谜、江南纸、非凡墨……更大的风暴正在酝酿。我必须像一匹孤狼，在撕咬猎物的同时，时刻为自己囤积过冬的肉食。
活下去，不择手段地活下去。
然后，才能谈其他。
夜色如墨，寒意彻骨。
我吹熄油灯，融入黑暗，如同真正回到了那片萨尔浒的雪原，独自逡巡，等待着下一场不知何时会降临的厮杀。