冰冷的石阶硌着脊背，山风如同钝刀刮过滚烫的皮肤。我蜷缩在栖霞寺破败的山门石柱下，意识在灼热的高烧和刺骨的寒意间反复沉浮。视线模糊，耳中嗡鸣，每一次微弱的呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛，肺叶如同塞满了灼热的沙砾。
追兵的脚步声和犬吠早已远去，但死亡的气息却愈发浓重。伤口化脓引发的高热正迅速吞噬着我最后一点生命力。怀中的密册硌在胸口，沉重如铅，却也是支撑我不彻底昏死过去的唯一执念。
北京……诏狱……丙字柒号……
必须去……必须……
但身体已不再听从使唤。手指无力地蜷缩，试图抓住什么，却只捞到一把冰冷的尘土。黑暗如同潮水般从四面八方涌来，要将我彻底淹没。
就在意识即将彻底涣散的边缘，一道极其平稳、仿佛不带任何情绪的脚步声，由远及近，清晰地传入我几乎失聪的耳中。
不是追兵！追兵的脚步不会如此从容、如此……空灵。
我用尽最后力气，艰难地抬起沉重的眼皮。
模糊的视线中，一道瘦削颀长的身影逆着微弱的晨光，站在山门前。来人穿着一身洗得发白的灰色僧衣，脚踏草鞋，手持一根普通的竹杖，风尘仆仆，却纤尘不染。他面容清癯，看不出具体年岁，眼神平静深邃，如同古井无波，正静静地看着我，仿佛在看一块路边的石头，又似在看一朵即将凋零的花。
是个游方的和尚？
“救……我……”我嘶哑地挤出两个字，声音微弱得自己都几乎听不见。我不知道他是否可信，但这是我最后的本能。
那僧人没有立刻回答，也没有露出任何怜悯或惊讶的神色。他缓步上前，蹲下身，伸出两根修长干净的手指，轻轻搭在了我完好的右腕脉搏上。他的指尖微凉，触感却异常稳定。
片刻后，他又仔细查看了我左肩溃烂的箭创、右肩崩裂的刀伤以及肿胀的左腿，甚至翻开我的眼皮看了看。
他的动作从容不迫，带着一种奇异的专注和冷静，没有丝毫慌乱，仿佛在检查一件需要修复的古物。
“外伤溃腐，邪毒内陷，热入营血。”他收回手，声音平和舒缓，却带着一种不容置疑的断定，“再迟两个时辰，华佗难救。”
他看出了我的伤势！而且极其精准！
我心中燃起一丝微弱的希望。
僧人站起身，环顾了一下破败的寺庙，微微摇头：“此地不宜救治。”说完，他竟俯下身，毫不避讳我满身的血污和脓秽，动作轻柔却异常有力地将我背了起来！
我浑身剧痛，几乎晕厥，却惊讶地发现，他看似瘦弱，力气却极大，步伐极其稳健，背着我这样一个成年男子在山路上行走，竟如履平地，气息丝毫不乱。
他并未下山，而是背着我绕到寺庙后山，穿过一片密林，来到一处隐藏在岩壁下的、极其隐蔽的小小石洞前。洞内干燥洁净，竟有一张简陋的石床和一些简单的生活用具，似乎是他临时的清修之所。
他将我小心地放在石床上。洞内光线昏暗，但他已熟练地点亮了一盏小小的油灯。
“忍着。”他淡淡说了一句，随即从随身的一个旧布囊中取出几个瓶罐和一卷干净的布条。
他没有念经，没有祈福，而是开始了一场冷静到近乎冷酷的救治。
他先是用清水和一种自制的、带着浓烈药草味的皂角液，仔细清洗我所有伤口周围的污垢和脓血，动作精准而迅速。清洗左肩箭创时，脓血黏连皮肉，他毫不犹豫地用一把在火上烤过的、薄如柳叶的小刀，精准地切开腐肉，引流脓液，刮除坏死的组织！剧痛让我浑身痉挛，几乎咬碎牙齿，他却神色不变，动作稳定得可怕。
清创完毕，他从一个陶罐中挖出一种深绿色的、气味清凉的药膏，厚厚地敷在所有伤口上。药膏触及伤口，先是一阵刺痛，随即化作一股强烈的清凉，瞬间压下了那灼热的跳痛，舒服得我几乎呻吟出来。
接着，他又取出银针。他的针法与我见过的任何医者都不同，下针极快，穴位精准，深浅力度恰到好处，或捻或提，引导着我体内紊乱的气息。数针之后，我竟感觉翻腾的气血渐渐平复，高烧带来的眩晕和烦躁也减轻了不少。
最后，他喂我服下几颗用蜂蜜和不知名草药搓成的黑色药丸，又给我灌了几口苦涩的汤药。
做完这一切，他才用干净的布条重新为我包扎好伤口，动作轻柔而利落。
整个过程中，他几乎没有多余的话，眼神始终专注而平静，仿佛在做一件再平常不过的事情。他的医术高超而务实，没有任何神秘色彩，却带着一种洞悉人体奥秘的深刻理解。
“你……是谁？”我虚弱地问道，声音依旧沙哑。
“贫僧慧觉，一游方僧罢了。”他淡淡回答，开始收拾器具，“居士伤势极重，非一日可愈。外伤需每日清创换药，内邪需汤药针石徐徐图之。七日之内，不可妄动，否则经脉俱损，神仙难救。”
他的语气没有任何情绪，却带着一种令人信服的权威。
“我……必须去北京……”我艰难地说道。
慧觉法师看了我一眼，眼神深邃：“命若不在，万事皆空。居士心中执念，比性命更重？”
我沉默不语，只是死死攥着怀中那硬物。
慧觉不再多问，只是道：“此地尚算安全，贫僧每日会来。你好生歇着。”说完，他便盘膝坐在洞口，闭目入定，不再言语。
接下来的几天，我便在这隐秘的石洞中艰难度过。慧觉法师每日清晨准时出现，带来清水、药草和少量果腹的粗粮。他为我换药、施针、喂药，手法始终精准而冷静，从不询问我的来历和伤势缘由，也从不谈及佛法。
他的药极其有效。那绿色的药膏能有效抑制化脓，银针疏导内息，汤药固本培元。虽然伤势依旧沉重，剧痛时时袭来，但高烧渐渐退了，化脓的伤口开始收敛结痂，体内那股虚脱无力感也慢慢减轻。
我大部分时间都在昏睡和半梦半醒之间。每次醒来，总能看到慧觉法师要么在洞口静坐，要么在捣药，身影在昏暗的光线下显得异常孤独而坚定。
偶尔，他会开口，说的也多是医理。
“邪毒外发，乃正气抗邪之象，不必惊慌。”
“伤筋动骨百日之期，非虚言。强行催谷，贻害无穷。”
“心神不宁，则气血难安。”
他的话语简洁而直指要害，让我浮躁焦虑的心境，也莫名地平复了许多。
第七日，我已能勉强靠坐起来。慧觉法师检查了我的伤势，点了点头：“外伤已无大碍，内损还需调养。明日，贫僧便要离开了。”
我心中一紧：“法师要去何处？”
“云游四方，随缘而行。”他淡淡道，“居士的去处，可想好了？”
我沉默片刻，郑重道：“多谢法师救命之恩。杜某……必须去北京。”
慧觉法师看着我，古井无波的眼神似乎微微动了一下：“京城是非之地，居士此去，恐有血光之灾。”
“有些事，不得不为。”我沉声道。
慧觉法师不再劝阻，他从行囊中取出几个药瓶和一小包药膏，递给我：“这是余下的药，内服三日，外敷直至痂落。望居士……珍重。”
他又拿出了一套半旧的灰色棉布僧衣和一双布鞋：“换上吧，或许能省去些麻烦。”
我接过衣物和药，心中涌起复杂的情绪。这位神秘的僧人，救了我的命，治了我的伤，却什么也不图，什么也不问。
“法师大恩，杜某没齿难忘！他日若……”
慧觉法师轻轻抬手，止住了我的话：“缘起缘灭，皆有定数。居士不必挂怀。”他站起身，拿起竹杖，“贫僧告辞了。”
他走出石洞，身影融入晨雾之中，很快便消失不见，仿佛从未出现过一般。
我握着那犹带余温的药瓶，换上那身宽大的僧衣，心中百感交集。
休养七日，虽离痊愈尚远，但总算捡回了一条命，恢复了些许行动之力。
是时候离开了。
我走出石洞，深深吸了一口山间清冷的空气，目光望向北方。
怀中的密册，依旧滚烫。
肩上的旧伤，隐隐作痛。
前路漫漫，杀机四伏。
但这一次，我不再是孤身一人。至少，怀中这些药，身上这件僧衣，提醒着我，这世间并非全是冰冷与杀戮。
我拄着竹杖，一步步，向着山下，向着通往北京的漫漫长路，再次启程。