瘴气如同一层朦胧的灰色纱幔，将欧阳轩一行人的背影渐渐包裹并掩没在远方。那原本剑拔弩张、充满紧张气氛的谷口，如今只剩下火墙熄灭之后弥漫在空气中的焦糊味道，混合着锁灵散残留的微弱药香，在轻柔的风中缓缓地扩散开来。赵凌儿缓缓收回了手中的药杵，她的指尖轻轻地在墨玉顶端摩挲着，而她的目光依旧紧紧地锁定着那瘴气的深处——她太了解这样的对手了，表面上看似是撤退，但实际上不过是在暗中酝酿一场更为猛烈和狠辣的反扑。
“谷主，要不要派人跟上去监视一下他们的动向呢？”李伯悄悄地走到赵凌儿的身旁，声音压得极低极低，仿佛怕被远处的人听到一般，“我担心他们会耍什么花招。”
“不必如此。”赵凌儿轻轻摇了摇头，眼神之中透露出一丝洞悉一切的了然，“欧阳轩这个人心思极为缜密，在撤退的时候肯定已经留下了后手。如果我们派人跟着，只会打草惊蛇，让他们有所察觉。现在我们最应该做的，就是加固我们的防线，严防他卷土重来。”说完，她转过头看向身后的那些弟子们，语气重新恢复了平日里的沉稳与冷静，“所有人各司其职，修补阵法的继续修补，巡逻的要加倍警惕起来，绝不能因为眼前这一时的安全就放松大意。”
弟子们齐声应下，然后迅速转身投入到各自的忙碌之中。原本因为刚刚取得胜利而稍微有些松弛下来的氛围，很快又变得紧张起来——没有人敢轻视欧阳轩所带来的威胁，尤其是在见识过他的阴险毒辣之后。
此时此刻，在那瘴气之外的一片隐蔽树林里，欧阳轩正站在一棵古老而粗壮的老槐树下，脸上的表情阴沉得仿佛能滴出水来。刚才在谷口狼狈撤退的情景，就像一根尖锐的刺深深地扎在他的心上，尤其是赵凌儿那一声冷漠的“滚”，还有锁灵散给他带来的那种深深的无力感，都让他心中充满了愤怒，恨不得立刻返回去与他们拼个你死我活。然而理智却告诉他，现在绝对不是与他们正面交锋的好时机。
“少宗主，我们接下来该怎么做呢？”一名亲信低垂着头，小心翼翼地询问道，“赵凌儿所使用的锁灵散实在是太过厉害了，如果硬闯的话肯定是行不通的……”
“既然硬闯不行，那就来软的。”欧阳轩猛地攥紧了自己的拳头，眼底闪过一抹阴毒的光芒。他从自己的怀里掏出了一枚黑色的令牌，随手扔给了那名亲信，“你现在立刻前往附近的城镇，去找那些江湖上的探子，让他们帮忙散布消息——就说药王谷包庇了一个身份不明的外来者，这个外来者能够引动异常的能量，疑似是魔族的余孽；还说赵凌儿为了保护这个人，不惜对前来‘除魔’的志士们下毒，她的心性歹毒至极，早已背离了医者应有的仁心。”
这名亲信愣住了：“散布这种消息？万一没有人相信怎么办……”
“怎么会没有人相信？”欧阳轩发出一声冷笑，手中的折扇狠狠地在掌心拍了一下，“江湖上的人本来就对所谓的‘魔族余孽’谈之色变，再加上药王谷常年避世不出，本来就容易引起别人的猜忌。只要我们将这个消息传出去，自然会有那些想要讨好药王宗的门派，或者是想趁机夺取药王谷药田的势力，主动去找他们的麻烦。到时候，根本不用我们亲自动手，赵凌儿就会被全天下的人都唾弃，成为众矢之的！”
他想要得到的从来不仅仅是药王谷里面的灵草和若涵，更是整个江湖的话语权——如果能够借助“除魔”这个名义搞垮药王谷的话，既能够报今日所受到的羞辱，又能够趁机收拢那些趋炎附势的势力，这何乐而不为呢？
“属下明白了！这就去办！”亲信拿着那枚黑色的令牌，快速地消失在了树林的深处。
欧阳轩抬起头望向药王谷所在的方向，嘴角勾起了一抹残忍的笑容：“赵凌儿，龙璟予，还有那个赵若寒……你们就等着吧，用不了多久的时间，我会让你们亲眼看着药王谷覆灭，让你们为自己今天的所作所为付出惨痛的代价！”
风卷着落叶，在他的脚边不停地打转，就像是在为这场即将掀起的巨大舆论风暴奏响前奏。
而在药王谷内，龙璟予正站在药庐前面的石阶之上，他的目光越过那浓厚的瘴气，死死地盯着欧阳轩离去的方向。方才欧阳轩撤退时那不甘心的眼神，他对若涵的那种觊觎，以及对药王谷的野心，就像是一把把锋利的刀，在龙璟予的心里反复地切割着。他回想起了自己曾经被轩辕氏追杀的日子，想起了那些因为阴谋诡计而死去的人们，更加清楚舆论谣言的可怕之处——一旦“包庇魔族”的消息传播开来，药王谷将会面临的，将是比欧阳轩的毒卫更为可怕的“天下围攻”。
“龙公子，您别太过于担心了，师父她已经安排好了一切……”若寒走到他的身边，轻声地安慰着。然而当她看到龙璟予缓缓地转过头来时，却被他那冰冷得像腊月寒冰一样的眼神吓到了。此刻的龙璟予眼中没有了往日的温和，只剩下了近乎偏执的决绝。
“若涵，”他的声音虽然很低，但是每一个字都说得清清楚楚，带着一种不容置疑的狠厉，“欧阳轩这个人，必须得死。”
若寒猛地愣住了，她从来没有见过龙璟予如此冰冷的眼神，也从来没有听他说出过这么决绝的话语——这并不是一时的气话，而是经过深思熟虑之后做出的决心，就像是一颗埋藏在土壤里的种子，注定会在未来的某一天，生长成为足以摧毁敌人的利刃。
龙璟予抬起手，轻轻地拂去了若涵发间的一片落叶，他指尖的冰凉让若涵微微颤抖了一下。他看着她眼底的惊讶，语气稍稍变得柔和了一些，但依旧坚定无比：“只有他死了，关于药王谷的那些谣言才会断绝，你才会真正地安全。我不会给他任何的机会，让他再去伤害你，伤害这里的任何人。”
在远处，赵凌儿正站在观星台上，望着那阴沉沉的天空，眉头紧紧地皱在一起——她似乎已经预感到，一场由谣言引发的更大的风暴，正在江湖的某个角落里悄然地酝酿着。而龙璟予眼底的那份决绝，若寒心中的不安，还有谷外那些潜藏的暗流涌动，都在预示着：药王谷昔日的平静，早已经被彻底打破，他们即将面对的是来自整个江湖的质疑与敌意。
第一卷第一部分的冲突，在这一刻达到了短暂的顶峰，却也为后续即将到来的天下通缉、生死较量，埋下了无法回头的伏笔。