粘稠的凝滞感如同无形的枷锁，缠绕在每一寸空间。那枚悬浮于星云雾气中的暗灰色碎片，散发着令人心悸的“空”与“寂”，仿佛一个微型的宇宙黑洞，吞噬着一切光、热与意义。
秦岳怀中的“寂”字令牌灼烫得惊人，仿佛一块烧红的烙铁紧贴着他的胸口，皮肤传来剧烈的刺痛感，甚至隐隐有焦糊味传出！令牌本身也在微微震颤，其上那个古朴的“寂”字，边缘竟开始流淌出丝丝缕缕与那碎片同源的、黯淡的灰芒！
它与那碎片，分明同出一源！甚至可能是其中一部分！
而苏宛儿的感受则截然相反。她心口如同被冰锥刺入，又像是被无形的巨手狠狠攥住，那温暖纯净的星辉心核以前所未有的力度疯狂震颤，迸发出强烈无比的抗拒与恐惧！纯白的星辉不受控制地透体而出，在她周身形成一层急促闪烁的光晕，死死抵御着那碎片散发出的寂灭气息的侵蚀。
两种截然相反、仿佛天生对立的力量，在这狭小的静滞间内剧烈碰撞，虽无声响，却引得整个空间的凝滞能量都开始微微动荡起来。银灰色的壁面上，甚至泛起了一圈圈极其细微的涟漪。
“呃……”苏宛儿痛苦地低吟一声，身体摇摇欲坠，脸色苍白如纸。心核的剧烈排斥让她气血翻腾，刚刚稳定下来的伤势似乎又有恶化的趋势。
“稳住心神！”秦岳强忍着令牌带来的灼痛，一把扶住苏宛儿，将她向后拉开几步，远离那圆形平台。随着距离拉开，她心核的躁动和碎片散发的寂灭感才稍稍减弱，但那种天生的对立感依旧鲜明存在。
秦岳的目光死死盯着那枚碎片，又看向怀中依旧滚烫的令牌，脑中飞速运转。
星枢院……乾坤璧（天地枢机）……寂灭碎片……“寂”字令牌……
一个大胆而惊人的猜想在他心中逐渐成型。
“我好像……明白了……”秦岳的声音因疼痛和震惊而有些沙哑，“星枢院当年研究的，恐怕不仅仅是‘天地枢机’的创造或引动……他们很可能，同时在研究其对立面——‘万物寂灭’！”
苏宛儿闻言，美眸猛地睁大：“师兄你是说……这碎片……”
“没错！”秦岳眼神锐利，“这碎片散发的气息，与乾坤璧的煌煌枢机之力完全相反！它代表的是终结、是湮灭、是归于虚无！而这令牌……”他举起那灼热的令牌，“它与这碎片同源，很可能是用同样材质或者力量打造的！那位大师将此物给我，绝非偶然！”
他想起了在归寂之库外，怪僧那蕴含寂灭真意的佛光，以及将令牌塞给他时那句意味深长的“缘起缘灭”。那僧人，恐怕早已洞悉了某些根源性的秘密！
“可是……他们为什么要研究这个？”苏宛儿感到一阵寒意。追求天地枢机，掌控万物运行之理，尚可理解。但主动去探究和创造“寂灭”，这简直是疯狂！
“不知道。”秦岳摇头，神色无比凝重，“或许是为了寻求某种平衡？或许是为了对抗更可怕的东西？又或者……只是纯粹知识领域的危险探索？但显然，他们玩火自焚了。”
他想起了洞穴壁刻上那场可怕的“星枢崩解”事故。极有可能，就是研究“寂灭”力量失控，才导致了灾难性的后果，泄露出的寂灭力量污染了周围的一切，化为了所谓的“万秽”，而那些被污染的生命或造物，则变成了井中邪物那样的恐怖存在。
这枚碎片，就是当年那场事故的核心残留物？因为太过危险，才被星枢院的幸存者以巨大代价封存在这“静滞间”内？并将开启的钥匙分开隐藏？
而乾坤璧，作为“天地枢机”的代表，其力量与“寂灭”天生相克。所以当融入乾坤璧的苏宛儿靠近时，会引发如此剧烈的排斥反应！
“那……我们现在怎么办？”苏宛儿看着平台中心那枚令人不安的碎片，又看了看秦岳手中灼热的令牌。这碎片的存在本身，就让人感到极度不适和危险。
秦岳沉默片刻，目光落在平台中心与碎片相伴的另一半钥匙上。完整的钥匙或许能彻底控制或者再次封禁这碎片？但也可能引发更不可测的后果。
而“寂”字令牌与碎片的共鸣，又意味着什么？是吞噬？是融合？还是……
他想起了被落石掩埋的那半句警示：【……谨记……‘寂’非终途……】
寂灭，并非一切的终点？这句话，又藏着怎样的深意？
就在秦岳权衡利弊、难以决断之际——
嗡！
他手中的半枚钥匙，以及平台上的那半枚钥匙，同时光芒大盛！
并非来自苏宛儿星辉的引动，而是源自它们自身与那“寂灭碎片”之间某种更深层次的联系被激活了！
两半钥匙投射出的光芒在空中交织，隐约构成一个残缺的、不断旋转的星辰符文，缓缓压向下方的寂灭碎片。
似乎是因为秦岳手中的“寂”字令牌与碎片共鸣，无意间触发了两半钥匙某种自动的“维护”或“禁锢”机制！
那枚寂灭碎片表面的裂痕中，灰芒急闪，似乎在进行抵抗，碎片本身也微微震颤起来。
整个静滞间的震荡变得更加明显！
“不好！”秦岳脸色一变，“这动静可能会……”
他的话还没说完——
咔嚓！
一声极其细微、却清晰无比的碎裂声，从平台中心传来！
在那两半钥匙光芒构成的残缺符文压制下，那枚本就布满裂痕的寂灭碎片……竟然从边缘崩落了一小块仅有指甲盖大小的、更加细微的碎屑！
这粒微小的碎屑脱离了主体，仿佛失去了悬浮的力量，缓缓向下飘落。
而它所落向的位置……
赫然是秦岳手中那枚正因为与碎片共鸣而灼热震颤的“寂”字令牌！
仿佛受到了本能的吸引，那粒寂灭碎屑如同归巢的倦鸟，精准地、轻轻地……落在了令牌表面那个流转着灰芒的“寂”字之上！
嗤——
一声极其轻微的、仿佛冷水滴入热油的声音响起。
令牌猛地爆发出强烈的灰暗光芒，瞬间吞噬了那粒碎屑！
秦岳只觉得握令牌的手如同被闪电击中，一股冰冷死寂、却又浩瀚无边的力量顺着手臂疯狂涌入他的体内！
与他之前感受过的任何力量都不同，这股力量并非破坏，而是……“同化”！所过之处，他的经脉、气血、甚至思维，都仿佛要陷入永恒的沉寂与停滞！
与此同时，那枚失去了微小碎屑的寂灭碎片主体，仿佛某种平衡被打破，表面的裂痕骤然扩大，散发出的寂灭气息瞬间变得极不稳定，剧烈波动起来！
连带着整个静滞间，都开始发出不堪重负的嗡鸣！
银灰色的壁面上，裂纹开始蔓延！
“静滞”的效果，正在快速消失！