那支弩箭来得毫无征兆，快如闪电，狠辣刁钻，直取老者咽喉要害！
时机把握得妙到毫巅，正是三人刚刚脱离地底、心神稍懈的刹那！
老者虽惊不乱，那清亮锐利的眼中猛地爆发出与其年纪不符的精光。他看似老迈的身躯在这一刻展现出惊人的反应速度，并非向后躲闪，而是猛地一个矮身侧滑，同时手中那已然熄灭的琉璃灯盏如同活物般向上精准一撩！
叮！
一声极其清脆的金铁交鸣之声炸响！
弩箭的尖端竟被那看似脆弱的琉璃灯盏底部精准地磕中，火星四溅！箭矢擦着老者的发髻飞过，深深钉入后方的树干之中，尾羽剧烈颤动！
“鼠辈敢尔！”老者须发皆张，怒喝一声，目光如电般射向弩箭来处的密林！
然而，密林深处寂然无声，仿佛刚才那致命一箭只是幻觉。偷袭者一击不中，立刻远遁，毫不恋战，显是经验老到的杀手。
这突如其来的袭击让秦岳和苏宛儿的心再次提到了嗓子眼。秦岳强忍伤势，瞬间将苏宛儿拉到自己身后，短匕横在胸前，警惕地扫视着周围每一寸草木阴影。
“是‘影鳞卫’的淬毒破罡弩！”老者脸色阴沉得可怕，快步走到那棵树下，仔细观察着那支几乎完全没入树干的弩箭。箭杆呈暗青色，箭镞狭长，带着放血槽，隐隐泛着一丝诡异的幽蓝光泽。“果然是他们！周王还是忍不住要灭口了！”
他猛地转头，再次看向山下那队护送马车的人马，眼神变得更加焦灼和惊疑：“不对…他们的目标主要是我？还是…”
他的目光死死盯住那辆马车，或者说，是马车里那个惊鸿一瞥的紫檀木盒——“定波匣”！
“前辈，那‘定波匣’究竟是…”秦岳急声问道，那东西竟然引得周王麾下的精锐杀手不惜暴露也要袭击知情人？
老者深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，语速极快地说道：“没时间细说了！你们只需知道，那里面装的东西，远比‘乾坤璧’和‘心灯’更危险！那是格物院早期一次失败实验中留下的‘祸根’，能极大范围地扰乱甚至‘定住’地脉水炁！若被有心人利用，足以让江河改道、湖海倾覆，酿成滔天大灾！它本该被永久封存在地下深处的‘归寂之库’，怎么会…”
他的话戛然而止，因为山下那队人马似乎发现了这边的异常，队伍中分出两人，正快速向山腰这边探查而来！而那名车夫模样的首领，则猛地挥动马鞭，加速驱使马车向着山谷另一侧疾驰而去！
“不能让他们带走‘定波匣’！”老者眼中闪过决绝之色，竟不顾自身安危，就要纵身去追！
“前辈不可！”秦岳一把拉住他。山下敌人数量不明，且有强弓劲弩，他们三人皆是伤残疲弱之躯，贸然追击与送死无异！更何况，密林中还可能隐藏着“影鳞卫”的弩手！
老者猛地一顿，看着那远去的马车，又看看重伤的秦岳和虚弱的苏宛儿，脸上露出极端痛苦和挣扎的神色。理智告诉他秦岳是对的，但“定波匣”重现人间可能带来的后果让他无法坐视！
就在这时，苏宛儿胸口的“心灯”似乎感应到了老者剧烈波动的情绪和那“定波匣”散发出的、某种不祥的共鸣波动，再次自主地闪烁了一下，散发出一圈微弱的安抚性光晕。
这光晕掠过老者，让他激动的情绪奇迹般地平复了一丝。
也就在这光晕散开的瞬间——
“咦？”老者突然发出一声惊疑不定的低呼，目光猛地转向苏宛儿，仔细感受着那“心灯”之力的细微变化，又猛地看向秦岳，眼神变得无比古怪和…震惊！
“不对！你们…你们两人的气息…怎么…”他像是发现了什么难以置信的事情，连“定波匣”带来的惊骇都暂时被压了下去，“‘心灯’之力竟然在滋养‘龙怨’？而‘乾坤璧’…它的核心…似乎在…重组？！这怎么可能？！《薪火录》还有这等效用？！”
秦岳和苏宛儿被他这突如其来的变化弄得一愣，不明所以。
然而，不等老者细究，山下那两名探查的敌人已经逼近！更远处，马车已然快要消失在山路尽头！
而密林中，那股冰冷的、属于“影鳞卫”弩手的杀意再次隐约锁定过来！
没时间了！
老者猛地一跺脚，眼中闪过决断之色：“罢了！‘定波匣’之事已非我等能单独处理！必须先确保你们和《薪火录》的安全！跟我来！”
他不再犹豫，转身向着与马车相反方向的密林深处疾行而去。
秦岳和苏宛儿立刻跟上。虽然老者的反应透着古怪，但眼下脱离险境才是第一要务。
老者在山中显然极熟，专挑隐蔽难行的小径，很快便将山下追兵甩开。三人在密林中穿梭约莫半个时辰，来到一处被藤蔓完全覆盖的山壁前。
老者拨开藤蔓，露出一个仅容一人通过的狭窄洞口。
“进去！里面就是紫云洞！”老者催促道。
三人依次钻入洞口。洞内初极狭，复行数十步，豁然开朗。
这是一个天然形成的岩洞，颇为宽敞干燥，洞顶有裂隙透下天光，照亮了洞内简单的布置：石床、石桌、几个堆放杂物的木箱，角落还有一眼清澈的泉水。洞壁上则刻满了各种星辰运行轨迹和算式，虽然古老，却不像观星殿那般宏伟，更像是一处私人的观测和静修之所。
这里，就是格物院“守烬者”一脉最后的据点之一。
直到此时，三人才真正松了一口气，疲惫如同潮水般袭来。
秦岳再也支撑不住，靠着石壁缓缓坐下，处理过的伤口再次渗出血迹。苏宛儿也几乎虚脱，瘫坐在他身旁。
老者迅速检查了一下洞口，布置了几个简易的预警机关，然后快步走到秦岳面前，神色无比凝重：“把手给我！”
秦岳不明所以，伸出完好的左手。
老者枯瘦的手指搭上他的脉搏，一股温和却极具穿透力的奇异内力探入其中。同时，他又对苏宛儿道：“丫头，运转《薪火录》，将你的‘心灯’之力缓缓渡给他，就像你之前做的那样！”
苏宛儿虽感疑惑，但还是依言照做，双手按在秦岳伤口附近，引导着那微弱的暖流缓缓渡入。
老者闭目凝神，仔细感应着。
片刻之后，他猛地睁开眼睛，眼中充满了难以置信和一种…近乎狂热的激动！
“果然！果然如此！”他声音颤抖，松开手，看着秦岳，如同看着一件绝世瑰宝，“‘龙怨’缠身，本是必死之局，乃前朝龙气反噬之毒，无药可解！但‘心灯’之力，源于万民愿力与星辰慈悲，竟能中和其戾气，反而将其转化为一种…一种独特的滋养？！”
他又猛地看向秦岳怀中：“而‘乾坤璧’…此物本是格物院仿照传说中的‘山河枢纽’所制，核心一直未能真正完成，故而力量虽强却难以掌控，反噬其主。但此刻，在‘心灯’之力的滋养和‘龙怨’转化的特殊能量刺激下，它那残缺的核心…竟然有自我修补、趋于完整的迹象！”
“《薪火录》…《薪火录》根本不是简单的疗伤法门！它是一座桥！一座能将‘心灯’、‘龙怨’、‘乾坤璧’这三股本该互相冲突的力量连接起来，互为补益、循环共生的桥梁！”
老者激动得来回踱步，脸上的皱纹都仿佛舒展开来：“我明白了！我明白了！苏芷兰当年带走‘心灯之种’，恐怕不仅仅是为了保全它！她或许早已推演到了这一步！这才是真正的‘薪火计划’！不是简单的传承，而是…涅盘重生！”
秦岳和苏宛儿听得目瞪口呆。他们身临其境，却远不如老者看得透彻。经他这番点拨，两人才隐约意识到，他们之间似乎正在形成一种玄妙而强大的联系。
“可是…前辈，‘龙怨’不是…”秦岳想起《推演图》上的尸山血海。
“福兮祸之所倚，祸兮福之所伏！”老者打断他，眼神灼灼，“‘龙怨’本身是剧毒，但若能被‘心灯’净化转化，便能成为最磅礴的根基！而‘乾坤璧’若能真正完整，其力足以定鼎山河！三者合一，或许…或许真的能阻止那‘龙脉泣血’的末日！”
他的目光变得无比严肃，看向苏宛儿：“丫头，你必须尽快真正掌控‘心灯’，并将《薪火录》修炼到更高层次！你是关键！”
他又看向秦岳：“而你，必须活下去！你的身体，是这三力交融的鼎炉！你的意志，是驾驭这一切的关键！”
就在这时，洞外远处，突然传来一声沉闷如雷的巨响！连带着他们所在的山洞都微微震动了一下！
紧接着，是第二声、第三声！
声音传来的方向，正是之前那辆马车消失的山谷方向！
老者的脸色猛地一变，侧耳倾听片刻，骇然道：“是‘定波匣’！他们竟然在强行开启‘定波匣’！这群疯子！他们想干什么？！”
巨响过后，一种低沉的、仿佛来自大地深处的嗡鸣声开始隐隐传来，经久不息。
洞内那眼原本平静的泉水，也开始无风起澜，泛起一圈圈混乱局面。