周泰、郭嘉听闻之后，心中一阵激荡，异口同声地问道：“有何妙计？”
诸葛亮环顾营帐四周，见只有周泰、郭嘉二人，于是定了定神，鼓起勇气说道：“回禀主帅、军师，亮在医学院求学时，曾对医术有所涉猎，深知瘟疫的厉害之处。”
“若能让人将那些因患瘟疫而亡故之人的身上之肉割下，用强弩将其射入葭萌关与剑门关内，那么守军必然会感染瘟疫，最终死绝。到时两座关隘无人驻守，便可轻易攻破。待到攻下两关之后，再将它们付之一炬，以绝瘟疫传播之源。”
他稍稍停顿了一下，接着说道：“只是，这葭萌关、剑门关处要道之上，关隘之中尽是敌军，瘟疫不可控，亮担忧瘟疫一旦传回汉中，进而在吾军之中蔓延开来，那可就是杀敌八百，自损一千了。”
周泰和郭嘉听完诸葛亮的话，对视一眼，心中都暗自思忖：这小子还真是够狠的啊，如此决绝、毒辣的计策，居然也能想得出来！
郭嘉立马对诸葛亮问道：“小子，这话有没有对别人说过。”
诸葛亮摇头。
郭嘉见诸葛亮没有将此计告诉别人，放心点点头，“今后不要将此话说与别人听，使用瘟疫太过狠毒，稍有不慎，将有大祸，连累己方。误让人认为尔小子是个心狠手辣之人，影响前途，学医应有慈悲之心。”
郭嘉担心诸葛亮误入歧途，才与他说了这番话。
诸葛亮也知郭嘉是为他好，点头，“喏，学生谨记。”
第二日，留徐晃杨昂，在此筑关城，其余大军退回汉中。
长江之中，周瑜的水军正在逆江而上。然而，他们却遭遇了敌军，严颜利用地形优势，将水路堵得死死的，让周瑜的水军难以通行。
周瑜站在船头，凝视着前方的江水，心中焦虑万分。他深知时间紧迫，但面对如此坚固的防线，他的水军一时之间也无计可施，只得无奈地停下脚步，另寻他法。
就在这时，一名传令兵坐着小船匆匆赶来，将波彦的军令递给了周瑜。周瑜展开军令，只见上面赫然写着：“退兵，锁死长江，不得让巴郡之人过境，一兵一粒粮都不得到南郡。”
周瑜眉头微皱，思索片刻后，果断下令：“传令下去，全军撤退！封锁长江，绝不能让巴郡的敌人有丝毫机会过境！”随着他的命令下达，水军迅速调转船头，如潮水般向后退去。
与此同时，在遥远的幽州易县，袁绍正站在已经攻破的城池之上，俯瞰着这片大地。突然，一名探子飞奔而来，向他禀报：“启禀主公，公孙瓒已自焚身亡！”
袁绍闻言，先是一愣，随即哈哈大笑起来。他心中的一块大石头终于落了地，公孙瓒这个心腹大患终于被铲除，从此之后，河北之地再无人能与他抗衡。
下令大军休整，补充军需，补充兵马，再发兵渔阳，将波彦之人灭掉，赶下海去，免得自己腹背受敌，夜长梦多。
暗探可是来报，右北平也出现了波彦的兵马，且领头之人还是右北平本地人，短短时间在右北平招兵买马到不少人，得遏制住，不然幽州又要乱起来。
袁绍遂即下令高览领五千人前去右北平平乱，让右北平各城加强城防，防敌军袭城做大。
袁绍刚刚处理完这些军政，一旁的许攸站了出来，他走出队列，向袁绍拱手施礼后说道：“明公，公孙瓒这个恶贼终于被灭掉了，今正是明公考虑称王之事的好时机啊！”
“看那波彦小贼，他竟然在宛陵自立为王，还建立了什么明国，攸可从来都没有听说过这样的国号。明公身为世家望族，欲要争霸天下，这名号可不能比别人弱！”
许攸的话音刚落，郭图也紧接着附和道：“是啊，明公，明公称王，河北文臣武将都会士气大振，到时要灭掉渔阳的甘宁等人简直就是易如反掌！”
郭图顿了一下，继续说道：“今汉室已经失去了人心，汉帝就像一个任人摆布的玩偶一样，被困在长安，毫无尊严可言，被人像物品一样送来送去。而那波彦却依仗着他手下狼虎，竟然已经自称为王。”
“明公实力绝对不逊色于波彦！帐下文武都是才华横溢、能力出众之人，数之不完。坐拥河北沃土，手中握着数十万河北慷慨之士，今正是明公称王建国、稳定人心的时候！以王位统领众臣，平定天下！”
给大军押送粮草的淳于琼，听许攸劝进袁绍，也出言赞同，他为袁绍好友兼部下，心中想到要是本初称王，他也能加官进爵，享尽荣华富贵。
其余之人也纷纷劝进袁绍，袁绍见在场众人都赞同自己称王，也动了心，这次称王，待平定天下，就可称帝，到时比那已死的伪帝袁术强多了。
“好，绍依诸公，返回邺城准备称王。”于是袁绍领军携众文武返回邺城。
留守邺城的沮授，听自家主公为了称王，竟然领军返回冀州，没有继续发兵，一鼓作气灭了波彦派到幽州的兵马，骂道：“许攸误人。”急忙写信劝解袁绍回军，灭了甘宁再称王不迟。
可是已经迟了，袁绍看到沮授的信，他已到中山卢奴。袁绍看完沮授的信，又后悔起来，怎可为了一个王位，忘了大事，欲要回军，发兵渔阳。
许攸见袁绍要改变主意，连忙出言阻止，他可是要做第一劝进功臣，好得高官俸禄。
“明公，大军作战已久，全军将士疲惫，不可再战，回邺城休整，补充兵将，才是正道，待称王之后，领步骑大军，灭了甘宁，增明公武功，强军威，堵天下悠悠众口，看谁还敢议明公称王之事，到时明公王位坐得稳矣。”
袁绍看着沮授的信，听了许攸的话，最后还是称王重要，收起沮授的信，不做他想，继续南下邺城。