傻鹿和灰影也变得焦躁，紧紧贴着徐明，耳朵直直竖起，时不时对着薄雾深处低吼两声，显然对这诡异的氛围充满警惕。
“快些走！薄雾爬得快，别被缠上！”同行的村民催促着，脚步不停。
徐明跟着人群穿过薄雾笼罩的街巷，鼻端的腥甜气味又浓了几分，混着薄雾的潮湿感，让人浑身发紧。
他看着身边紧闭的门窗，听着远处隐约传来的守卫吆喝声不停的在催促晚归的村民，心里的疑团越来越重。
于此同时，几天前在楼兰古城外东南方向的无人区边缘，黄沙漫卷，天地间一片死寂。
一辆通体银白的安全舱房车在颠簸的沙地上疾驰，车轮碾过干涸的河床，扬起阵阵沙尘，与远处灰蒙蒙的天际线融为一体。
这是深入无人区探查地质异动的第11批科考队。
突然，安全舱猛地一顿，引擎发出几声闷响后，缓缓停了下来。
“糟了！”驾驶座上的科考队领队赵艾猛地拍了下方向盘，脸色凝重地盯着仪表盘，“信号又断了！”
副驾驶座上的副队长林薇立刻拿出卫星通讯器，按了几下，屏幕上只有一片雪花点，连一丝信号波动都没有。她眉头紧锁：“完全接收不到信号，和指挥部彻底失联了。”
赵艾探身过来，手里攥着一枚军用指南针，本该稳稳指向南方的指针，此刻却像疯了一样在表盘里乱转，时而顺时针飞速打转，时而突然定格在某个方向，下一秒又猛地跳向另一边，完全没了章法。
“该死！”赵艾低骂一声，将指南针拍在中控台上，“方向全乱了，现在根本分不清东西南北！”
林薇看着窗外一望无垠的沙地，脸色愈发苍白：“赵队，我们已经深入无人区核心边缘三天了，越往里走，磁场越紊乱，信号越差，现在连方向都辨不清了。
异常数据也越来越多，危险系数直线上升，我提议，我们先原路返回，等磁场稳定了、信号恢复了，再做打算！”
“原路返回？”赵艾猛地转头，眼神锐利如刀，“我们耗了这么久，好不容易摸到这附近，现在回去？古城的线索可能就在前面，怎么能退？”
“可现在情况不明！”林薇提高了音量，语气里带着焦虑，“指南针失灵、信号中断，这都是极端危险的预兆！之前的科考队就是这样失联的，我们不能重蹈覆辙！”
“正因为不能重蹈覆辙，才必须往前走！”赵艾的语气异常坚决，“指挥部给的任务是找到古城、查清地质异动的原因，还有前一批科考队的下落！现在线索就在眼前，退回去就是前功尽弃！”
“可我们连方向都没有！盲目往里走，不是找线索，是送死！”林薇激动地站起身，车厢里的气氛瞬间剑拔弩张。
后座的几名队员面面相觑，没人敢插话，一边是领队的坚决，一边是副队的担忧，两者都有道理，可眼前的处境，确实让人进退两难。
赵艾深吸一口气，压下怒火，目光扫过队员们：“我知道危险，但科考从来不是一帆风顺的。指南针失灵是因为地下磁场异动，这恰恰说明我们离目标越来越近了！给我半小时，让技术组再次尝试修复信号，同时用备用陀螺仪校准方向，半小时后，无论信号是否恢复，我们继续往里走！”
“赵队！”林薇还想争辩。
“这是命令！”赵艾打断她，语气不容置疑，“现在立刻执行！”
林薇咬了咬牙，狠狠瞪了他一眼，转身走向后座的技术组，嘴里低声嘀咕：“简直疯了……”
技术组立刻忙活起来，可磁场的干扰远超预期，通讯器始终只有雪花点。就在众人快要绝望时，卫星通讯器突然闪烁了一下，屏幕上短暂出现了一丝信号波动。
“有信号了！”技术队员急声道，连忙加大功率尝试连接，可还没等技术队员捕捉到有效信息，屏幕又瞬间黑了下去，再次陷入死寂。
于是，安全舱房车就这么停在了原地。一天、两天、三天，技术组反复尝试修复信号、校准方向，却始终没有进展。
队员们不敢随便开动车辆，生怕在磁场紊乱区彻底迷失，只能眼睁睁看着物资一点点消耗。
车厢里的焦虑情绪越来越浓，赵艾和林薇的争执也从未停止，可始终没能拿出统一的方案。
第三天大清早，天刚蒙蒙亮，沙漠里还带着刺骨的凉意，远处的天际线泛着一丝微弱的鱼肚白，灰蒙蒙的雾气在沙地上萦绕，让视线都变得模糊。
赵艾一夜没合眼，手里拿着那枚乱跳的指南针，反复摩挲着表盘。
突然，他发现原本乱转的指针竟有了变化，不再是毫无规律的疯转，而是转着转着就猛地一顿，短暂定格在一个方向，几秒后又恢复紊乱，循环往复。
他来了精神，盯着指南针仔细看：每次定格的方向都一致，却和他们之前规划的车辆行进方向截然不同，也绝非西北方。
顺着指针望去，近处一望无垠，远处沙丘连绵，唯独那个方向的尽头，突兀地立着一座孤零零的矮山丘，在晨光里若隐若现。
“山丘后面有什么？”赵艾心里犯起嘀咕，“难道和磁场异常、信号中断有关？”
他扭头看了眼安全舱里熟睡的队员，想着现在天气凉爽，自己就去沙丘后面探探，不走远，看一眼就回来，正好不耽误后续行程。
这么盘算着，他悄悄拿起背包，塞了一壶水、一块压缩饼干，又带上便携式探测仪，轻手轻脚推开车门走了下去。
沙地上的凉意透过鞋底传来，赵艾顺着指南针定格的方向，朝着那座山丘快步走去。
晨雾渐渐散去，脚下的脚印清晰地延伸向远方，他走得不算慢，没多久就爬上了那座沙丘。
可刚翻过沙丘顶，眼前的景象就让他一愣，沙丘后面并非想象中的平坦沙地，而是错落的小沙丘连绵起伏，晨雾又不知何时涌了上来，遮挡了视线。
他下意识看了眼指南针，指针又开始疯狂乱转，再也不定格了。
“坏了，有点迷路了。”赵艾心里咯噔一下，正想转身按原路返回，突然感觉到空气骤然升温，刚才的凉意瞬间消失，取而代之的是一股灼人的热浪，像无形的火舌舔舐着皮肤。
与此同时，安全舱里的副队长林薇醒来，一眼就瞥见驾驶座空着，赵艾不见了踪影。她心里一紧，立刻叫醒其他队员，下车一看，沙地上清晰的脚印正朝着远处的沙丘延伸。
“不好，赵队独自跑出去了！”林薇脸色一变，“小张、小李，跟我走，抓紧把他带回来！小王，你留在车里盯着信号和仪器，我们快去快回！”
三人来不及多准备，顺着脚印就往沙丘方向追去。他们跑得不算慢，可还没爬上那座沙丘，就感觉到空气温度陡然升高，热得让人喘不过气。
而另一边的赵艾，已经顾不上迷路了，远处的天际线旁，一股诡异的热浪正滚滚而来，那热浪泛着惨白的光，把空气烤得扭曲发白，像一团燃烧的白色火焰，带着毁天灭地的灼热，朝着他的方向席卷而来。
“不好！”赵艾浑身汗毛倒竖，转身就往安全舱的方向狂奔。
可刚跑两步，脚下的沙子就变得滚烫，鞋底传来黏腻的融化感，灼热透过鞋子直烫脚掌，疼得他龇牙咧嘴。