4.转战泰国，联合攻蒙
（一）暹罗盟约，春兵入疆
红河谷的稻田刚泛出新绿，素可泰使者捧着金箔包裹的国书，跪在临时搭建的帅帐前。晨光透过帐帘的缝隙，在他锦袍上投下斑驳的光影，象牙权杖上的宝石随着他的颤抖微微晃动。
“告诉兰甘亨王。”我将国书放在案上，指尖划过地图上湄南河平原的位置，那里用朱砂标出的稻田间，已添了几处驻军要塞的符号，“大宋可以驻军，可以助你们抗元，但版图军防必须归宋管辖。”
使者猛地抬头，眼里闪过一丝慌乱：“神主，我王……”
“但保他家族王位世袭。”我打断他的话，归一剑的剑鞘轻轻敲在地图上，“暹罗的稻米，每年纳贡给驻守军队作为军粮，我们分文不取；但暹罗的土地和军防，必须归我方统一布置，安排驻守屯兵基地，并且插上大宋的旗帜。”
帐外传来一阵马蹄声，吴六的斥候队正牵着几匹暹罗战马经过，马背上驮着素可泰送来的胡椒和宝石。这些东西在案上堆成小山，却不及地图上那片绿色的稻田分量重。使者望着那些宝物，又看看我案头的令箭，终于重重叩首：“臣……臣遵令！”
三日后的清晨，十三万兵马分三路进入暹罗疆域。李铁的骠骑营走陆路，马蹄踏过刚解冻的溪流，溅起的水花打湿了蒙古马的鬃毛；陆义的长枪营沿湄南河而行，枪尖在河面上映出连绵的银光；郑龙的水师则从暹罗湾逆流而上，快船的龙骨切开碧绿的河水，惊起一群白鹭。
1279年的初春，暹罗的丛林还浸在雨季的湿润里。藤蔓缠着古树，像无数条绿色的绳索，雾气从林间升起，模糊了远处的山影。吴六的斥候队在前方开路，他们用砍刀劈断挡路的荆棘，刀柄上的铜铃时不时发出清脆的响声——这是与素可泰向导约定的信号。
“神主，前方三十里就是素可泰王城。”吴六掀帘而入，靴底沾着的红泥在帐内留下一串脚印，“兰甘亨王派他的王子，带着大象队驼着粮食美酒来迎了。”
我展开他递来的情报，上面用炭笔勾勒着元军的布防：纳速剌丁的四万兵马分为三营，左营驻在湄南河北岸的竹林里，右营守着通往老挝的山道，中营则扎在素可泰王城以西的平原上，营寨外挖了三道壕沟，沟里插满了削尖的竹桩。
“纳速剌丁倒是谨慎。”陆义的声音从帐外传来，他刚检查完枪阵的布防，枪缨上还沾着晨露，“听说此人在云南打了十年仗，最擅长山地作战。”
我将情报折好，塞进铜管：“让郑云的水师在暹罗湾多留三艘快船，盯着马六甲方向——纳速剌丁是纳速剌达的侄子，说不定会向马来半岛求援。”
（二）潜行探阵，草木皆兵
进入暹罗的第七夜，大军在芭堤雅的丛林里隐蔽扎营。篝火被严格控制在最小范围，士兵们用湿泥捂住柴草，只让火星在夜色里悄悄闪烁。李铁的骠骑营裹着马脚，在林间空地上演练七星剑阵，马蹄落在厚厚的落叶上，竟只发出细碎的沙沙声。
“神主，素可泰王子求见。”方梅的声音压得极低，她身后跟着个穿银色筒裙的少年，腰间挂着柄镶嵌宝石的弯刀，正是兰甘亨王的长子。
少年捧着一卷贝叶书，上面用暹罗文写满了字。“我父王说，纳速剌丁的左营昨夜袭扰了王城东门。”他的汉语带着浓重的口音，手指在贝叶书上点出一处标记，“那些元军骑着战马，用火箭烧了我们的粮仓，骑走了我们的大象。”
我展开贝叶书，借着微弱的火光辨认——素可泰的军队虽熟悉地形，却缺火器，面对元军的象骑兵几乎无计可施。“让你父王再守三日。”我在贝叶书背面画下三道箭头，“三日后的子时，我军从东、南、北三面合围，素可泰的军队只需守住西面，把元军往湄南河赶。”
少年刚走，吴六就带着个俘虏进来。那是个元军的百夫长，被斥候从左营附近抓来，盔甲上还沾着火箭的火药味。“说，纳速剌丁的象兵有多少头？”方梅将毒针抵在他颈后，针尖泛着幽蓝的光。
百夫长浑身发抖，却梗着脖子：“我乃大元将士，岂会……”
“咔嚓”一声，李铁突然拧断了他身边俘虏的手腕。那俘虏的惨叫在林间回荡，惊飞了树上的夜鸟。百夫长的脸色瞬间惨白，结结巴巴地说：“有……有八百多头象，每头象上都有十名弓箭手……”
我让人把他拖下去，指尖在地图上圈出左营的位置：“周铁，把连发火枪集中到左营方向。记住，先射象奴，再射象眼。”
周铁的铁匠们连夜改装火枪，在枪管上加装了瞄准用的铜星。有个年轻铁匠蹲在篝火旁，用锉刀打磨铅弹，嘴里念叨着：“这些畜生，让它们尝尝铁子的滋味。”
（三）合围之计，竹寨烽烟
素可泰王城的钟声刚过三更，湄南河北岸的元军左营突然响起一阵骚动。纳速剌丁的象兵正准备拔营，却见丛林里飞出无数火星——那是李铁的骠骑营射出的火箭，箭头裹着浸透桐油的麻布，在空中连成一片火网。
“放！”周铁的吼声混着枪声响起。三百杆连发火枪分成三排，铅弹带着尖啸射向象队。第一排专射象奴，第二排瞄准象眼，第三排则打断大象的腿筋。转眼间，八十多头大象轰然倒地，受伤的象群狂性大发，转身撞向自己的营寨，象牙撞塌了竹楼，惊得元军骑兵四处逃窜。
“左翼得手了！”陆义的长枪营从南面杀出，四万枪兵组成的风后大阵像一张巨网，将元军的右营牢牢罩住。枪尖刺入竹甲的脆响此起彼伏，有个元军千夫长试图突围，被七杆长枪同时刺穿，尸体挂在枪阵上，随着阵型的推进缓缓移动。
纳速剌丁在中营听到枪声，猛地掀翻案上的酒壶。他的亲兵正牵着一匹黑马过来，马鞍上还挂着镶金的弯刀，那是之前缅甸大胜后，忽必烈赏赐的战利品。“往老挝撤！”他嘶吼着翻身上马，狼牙棒一挥，劈开帐帘冲了出去，“去马来半岛！”
一时枪声，喊杀声，大作元军的中营顿时乱成一团。士兵们丢弃了粮草和辎重，朝着通往老挝的山道狂奔。山道两旁的竹林里，突然滚下数捆干柴，素可泰的士兵点燃火把，瞬间将山道变成了火墙。元军前队被烧死在火里，后队却被枪阵逼着往前挤，惨叫声在山谷里回荡不绝。
“纳速剌丁想跑！”李铁提着开山刀追上来，他的坐骑前腿搭在一具元军尸体上，嘴里还嚼着缴获的马奶酒囊，“末将去追！”
“不必。”我勒住马，望着山道尽头的浓烟，那里隐约能看见纳速剌丁的黑旗在晃动，“就是要让他去老挝——那里有王义等着他。我们跟着他们开好的道路，缓缓跟上去就行了。”
（四）分兵追击，版图西扩
黎明时分，湄南河的水面浮着一层灰烬。郑龙的水师正在打捞元军的沉船，有个水手从船底摸出个铜盒，打开一看，里面竟是半盒珍珠——想来是那元军劫掠而来的。
“传我命令。”我站在船头，归一剑指向西方，“李铁率骠骑营追至老挝边境，郭龙带一个骑兵大阵转向马来半岛，务必堵住元军向海上的退路。”
李铁的战马突然人立而起，他拽着缰绳大笑：“神主放心，保管让纳速剌丁尝尝矿工军的厉害！”他身后的骑兵们纷纷举起马槊，槊尖上的红绸在晨风中连成一片红海。
郑龙的水师也动了。三艘快船挂起满帆，朝着马六甲方向驶去，船舷上的投石机已装满了硫磺火罐。“末将去烧了元军的补给船！”郑龙站在船头，腰间的弯刀反射着日光，“让他们在马来半岛喝海水！和马尿哈哈众将士大笑着，继续追击。”
七日后，老挝边境的山林里响起了厮杀声。纳速剌丁的残部刚钻出密林，就撞上了王义的军队。王义是王坚的后人，手里的铁枪比陆义的更长，枪尖上还缠着铁链，一抖就能缠住元军的弯刀。他的士兵们列成“一字长蛇阵”，像条钢铁长鞭，将元军抽得七零八落。
“纳速剌丁，你的死期到了！”王义的吼声震落了枝头的露水，铁枪直取纳速剌丁的面门。两马相交的刹那，铁链突然弹出，缠住了纳速剌丁的狼牙棒。王义猛一用力，竟将那根精铁打造的兵器生生夺了过来，反手一枪刺穿了纳速剌丁的肩胛。
元军见状四散奔逃，却被随后赶到的李铁骠骑营堵住。矿工义军们挥舞着开山刀，专砍马腿，不到半个时辰，就俘虏了三千多残兵。李铁踩着纳速剌丁的后背，从他怀里摸出一块虎符：“这玩意儿，能调马来半岛的元军吧？”
我望着案上的虎符，又看看地图上被红笔圈住的老挝区域，突然想起兰甘亨王送来的贝叶书——上面说老挝的土司们早就不满元军的压榨，正等着有人能带他们反抗。“王义，”我将虎符扔给他，“乘胜拿下老挝，把那些通元土司的土地分给百姓，不准买卖奴隶，取消奴隶制度。”
王义接住虎符，铁枪顿地：“末将遵令！”
（五）暹罗驻军，兵指半岛
素可泰王城的广场上，辛雷正在整编军队。他是辛弃疾的后人，手里的长剑比归一剑更轻，却透着一股文人的锋锐。此刻他正指着地图，给素可泰的将领们讲解“风后大阵”的变化：“此处是湄南河的渡口，需驻一个步兵阵；那里是通往缅甸的山道，得放骑兵……”
兰甘亨王站在一旁，手里的象牙权杖轻轻敲击着地面。他看着辛雷的士兵们帮暹罗人修复被烧毁的粮仓，又看着周铁的铁匠们教当地人打造农具，突然对我拱手道：“神主，臣总算明白，为何大宋能延续百年。你明白了？那你知道大宋之前是什么朝代吗？”
我望着广场上混编训练的宋兵与暹罗兵，他们的语言不通，却能通过手势配合着演练阵型。有个客家小兵正教暹罗少年如何给火枪装弹，手指比划着，笑得露出两排白牙。
“留下两个步兵大阵和一个骑兵大阵。”我对辛雷说，案上的令箭已分好，“肃清暹罗和老挝的残元，种好稻子，练好来投的新兵，等我们回来。”
辛雷接过令箭，长剑在阳光下闪了闪：“神主放心，暹罗的稻米熟时，定让大宋的旗帜插遍湄南河。”
大军开拔前往马来半岛时，素可泰的百姓们沿着河岸送行。他们捧着竹筒饭，往士兵兜里塞，有个老妇人还给李铁的战马系上了红绸带——那是暹罗人祈求胜利的习俗。李铁摸着红绸，突然用刚学会的暹罗语喊道：“等我们回来吃新米！”我则令从严整肃军纪，不可劫掠扰民！违者严惩不贷！
船队驶离暹罗湾时，郑龙的快船队已在前方探路。了望手从桅杆上高喊：“前方发现元军船队！约有五十艘！”
我登上船头，归一剑指向远处的帆影。阳光照在剑身上，折射出一道刺眼的光，像在给即将到来的战斗预热。“告诉弟兄们，”我回头望着船上的七万兵马，他们的盔甲在海风里泛着冷光，“马来半岛的椰子熟了，咱们去摘几个尝尝。”
海风突然变大，吹得船帆猎猎作响。远处的海面上，郑龙的快船已与元军船队交上了火，火罐在水面炸开，燃起一团团橘红色的火焰。李铁的骠骑营在甲板上勒马待命，蒙古马不安地刨着蹄子，仿佛也闻到了硝烟的味道。
我握紧归一剑，剑穗上的红绸被海风卷得笔直。我知道，这场仗打完，大宋的版图将延伸到更远的地方，而那些在红河谷、湄南河种下的稻子，终将在这片异域的土地上，长出新的希望。