一见秦明进来，孔老爷立刻热情地站起身，几步迎了上来，笑容可掬地拱手道。
“贵客临门，蓬荜生辉啊！老朽孔积德，有失远迎，道长恕罪，恕罪！快请上座！”
秦明从容躬身，行了一个标准的道门大礼。
“福生无量天尊。贫道秦湘子，见过孔大善人。冒昧登门，叨扰善人清修，实乃贫道之过。”
“哎呦呦，秦道长太客气了！”
孔德安连忙虚扶，脸上的笑容愈发真诚，引着秦明在客位落座。
早有伶俐的丫鬟奉上热茶。
孔积德亲自端起茶盏示意，关切地问道：“秦道长仙驾光临敝庄，不知是路过歇脚，还是……可有什么需要老朽效劳之处？但凡孔某力所能及，绝不推辞！”
秦明端起茶盏，轻轻嗅了嗅那清雅的茶香，并未饮用，只是微笑道。
“善人言重了。贫道云游四海，随缘而行。行至此地，一路之上，皆闻孔善人仁德之名，妇孺老幼，交口称颂。言善人乐善好施，扶危济困，泽被一方，实乃万家生佛。贫道心中感佩，故不揣冒昧，特来拜会，一睹善人尊荣。若能得见如此积善之家，于贫道亦是修行路上的莫大善缘。不知……可否叨扰善人几日，容贫道在此盘桓，为善人及府上诵经祈福，聊表寸心？”
也不知道道家有没有为人祈福诵经这个业务。
孔积德闻言，脸上顿时绽开极为欣喜的笑容，眼中那抹审视也彻底化为了纯粹的欢迎。
他抚掌笑道：“哎呀！道长此言，真真是折煞老朽了！些许微名，皆是乡邻抬爱，实在当不得道长如此赞誉！道长乃方外高人，能光临寒舍，是老朽与孔家几世修来的福分！莫说小住几日，道长便是长住于此，老朽也是求之不得，扫榻相迎啊！”
他显得极为兴奋，转头对侍立一旁的管家孔福吩咐道。
“孔福！立刻去安排！将西跨院那间最清静的‘听松轩’收拾出来，一应用度，务必用最好的！不可怠慢了秦道长！”
“是！老爷！”
孔福恭敬应声，立刻转身去办。
孔积德又转向秦明，笑容满面，带着几分由衷的感慨。
“不瞒道长，老朽虽是一介凡俗商贾，但自幼便对道家清静无为、济世度人的宗旨心向往之。今日得遇道长这般仙风道骨的真修，心中实在是欢喜得很！道长但有所需，尽管开口，在寒舍，就当在自己家中一样！”
“善人盛情，贫道感激不尽。”
秦明再次起身，郑重地行了一礼，姿态恭谨，一派得道高人的风范。
他低垂的眼睑下，眸光却沉静如水，如同投入深潭的石子，不起波澜，却已悄然沉入那看似平静祥和的孔宅深处。
这第一步，算是踏进来了。
管家孔福的脚步声在厅外廊下恰到好处地响起，随即他恭敬地躬身而入。
“老爷，秦道长，西跨院的‘听松轩’已收拾妥当，请道长移步查验，看看是否还需添置些什么。”
孔积德闻言，脸上的笑容愈发和煦，立刻站起身来，竟是要亲自引路。
好好好！秦道长，请随老朽来。那听松轩环境清幽，最是适合道长清修，若有不妥之处，道长但说无妨，老朽即刻命人整改。”
“善人太客气了，贫道随遇而安，不敢劳烦。”
秦明单手执礼，心中却对这位大善人的“亲力亲为”留了意。
他随着孔积德步出厅堂，沿着蜿蜒的回廊向宅院深处走去。
穿庭过院，孔府的格局在秦明眼前徐徐展开。
亭台楼阁错落有致，假山流水点缀其间，一草一木都显露出主人不凡的财力与品味。
然而，真正让秦明目光微凝的，并非这富贵气象，而是沿途所见之物。
正如孔积德方才所言，他对道家并非仅仅是口头上的信奉。
回廊的檐角下，悬挂着刻有辟邪符文的铜铃，风吹过，发出清越而蕴含某种韵律的轻响。
月洞门两侧，镶嵌着八卦铜镜，镜面光洁，反射着庭院的光影。
更有一处小型假山之上，竟供奉着一尊尺许高的道君像，像前香炉内青烟袅袅，显然是常有人打理。
“善人府上，倒是颇多道门气象。”
秦明看似随意地赞了一句。
孔积德脸上浮现出自得与虔诚交织的神色，捋须笑道：“让道长见笑了。老朽年轻时曾蒙一位云游道人点拨，言道家法门玄奥精深，有护持家宅、安养心神之妙。自那以后，便对道门心生向往，家中也常备些法器符箓，只盼能沾染几分清净之气，保一方平安。”
他指了指前方，“道长请看。”
说话间，已走到一处开阔的中庭。
中庭正中央，赫然矗立着一座半人高的青铜巨鼎香炉！
炉身古朴厚重，刻满云纹与瑞兽图案。
此刻，三根足有小儿臂粗、三尺余长的巨香正插在炉中燃烧，香头红亮，粗壮的香柱缓慢而坚定地燃烧着。
散发出一种奇异的、混合了多种名贵香料与一丝难以言喻的草木清气的浓郁烟雾，袅袅升腾，几乎笼罩了小半个庭院。
这香炉的规模与这三根巨香的耗费，绝非寻常富户所能支撑。
其虔诚之心，或者说，其“投入”之巨，可见一斑。
“此乃‘镇宅平安香’，请得道之人亲自开光加持，每日三柱，晨昏定省，从无间断。”
孔积德语气带着一种近乎朝圣般的庄重。
秦明心中念头急转。
如此巨大的香炉和巨香，每日耗费惊人，孔积德此举是真心信奉到了极致，还是……
另有他用？
比如，以这浓郁到近乎实质的香气，掩盖某些不想让人察觉的气息？
他面上不动声色，反而上前一步，对着那巨大的香炉，依照道门规矩，肃然稽首一礼。
“福生无量天尊。善人虔心供奉，道祖慈悲，必佑善人及此间安宁。”
他声音清越，动作一丝不苟。
无论对方目的为何，借这“道士”身份，对这巨大的香火表示一份敬意，是融入环境、不惹怀疑的必要姿态。