茶摊风波，如同投入湖面的石子，涟漪在底层江湖与市井间悄然扩散。“布衣神仙”、“言出法随”的传说，为枯燥的旅途增添了几分谈资，却也并未引起真正大人物的过多关注。毕竟，江湖传言，十有八九夸大其词。
李长青乐得清静，继续南下。他并不急于赶路，时而漫步官道，感受红尘气息；时而偏离大路，穿行于山野之间，观摩自然造化，体悟天地韵律。金丹缓缓旋转，无时无刻不在吞吐着远比北凉边境浓郁的天地元气，虽进展缓慢，却根基扎实，道韵愈发绵长。
这一日，他行至一处名为“青霞”的古镇。镇子不大，依山傍水，白墙黛瓦，颇有几分江南水乡的韵味。镇外有一条宽阔的青河，水流平缓，是南北漕运的重要支流，码头上船只往来，帆影点点，颇为繁华。
李长青信步走入镇中，青石板路被岁月磨得光滑，两旁店铺林立，叫卖声、吆喝声、孩童嬉闹声不绝于耳，充满了鲜活的生活气息。他寻了一处临河的茶馆，在二楼靠窗的位置坐下，点了一壶本地产的“青峰云雾”，自斟自饮，神识却如水银泻地，悄然覆盖了整个古镇。
镇中多是寻常百姓，偶有几个气息沉稳、太阳穴微微鼓起的练家子，也不过是二三流的江湖武人，引不起他半分兴趣。倒是在镇子东头一座颇为气派的宅院里，他察觉到了一丝不同寻常的气息。
那气息阴冷、晦涩，带着一股淡淡的血腥与死寂，与周围生机勃勃的市井气息格格不入。宅院内外，明哨暗卡遍布，守卫森严，绝非普通富户。
“有趣。”李长青抿了一口清茶，神识聚焦于那座宅院。很快，他便从守卫们零碎的交谈和宅院内一些隐秘的痕迹中，拼凑出了信息。
这座宅院，乃是离阳朝廷一个隐秘机构——“清吏司”设在北凉边境的一处重要据点。清吏司名义上纠察官吏，实则掌刑狱、刺探、暗杀，权柄极重，手段酷烈，是离阳皇帝手中一把锋利的剔骨刀。此地据点，主要负责监控北凉军政动向，并暗中处理一些“不听话”的人。
此刻，宅院深处的地牢内，正关押着几名遍体鳞伤、气息奄奄的囚犯。从他们残破的甲胄和零星的呓语中，李长青判断出，他们是北凉军中因不愿同流合污、抵制清吏司暗中渗透而被构陷擒拿的低级军官。
其中一名年轻军官，伤势最重，胸口一道狰狞的刀伤几乎见骨，却仍死死攥着一块染血的北凉腰牌，嘴唇翕动，无声地念着“北凉”二字，眼神中充满了不甘与绝望。
李长青放下茶杯，目光透过窗户，落在波光粼粼的青河之上。
离阳与北凉的暗斗，他并无兴趣插手。徐骁与离阳赵家之间的恩怨纠葛，是非对错，也难以简单厘清。
但，眼见不平，袖手旁观，非他道心所愿。尤其是，那年轻军官濒死之际，仍紧握北凉腰牌的执念，让他想起了一些久远的、关于忠诚与信念的记忆。
“也罢，既然遇上，便是有缘。”
他并未起身，依旧安坐于茶馆之中。神识却已化作无形之手，悄然探入了那座守卫森严的宅院。
地牢之内，阴暗潮湿，空气中弥漫着血腥与腐臭。几名清吏司的酷吏，正对那几名北凉军官进行最后的拷问，鞭子沾着盐水，抽打在皮开肉绽的伤口上，发出令人牙酸的声音。
“说！北凉军近期调动意图何在？徐骁暗中还安排了哪些人手抵抗朝廷？”
“呸！狗贼！要杀便杀，休想从爷爷口中得到半个字！”那年轻军官吐出一口血沫，厉声骂道。
酷吏首领，一个面容阴鸷的中年人，冷笑一声，从炭火中抽出一根烧红的烙铁：“骨头倒是硬！我看你能硬到几时！”
说着，那通红的烙铁便朝着年轻军官的脸颊狠狠烙下！
年轻军官闭上眼，准备承受这撕心裂肺的痛苦。
然而，预想中的灼痛并未到来。
他疑惑地睁开眼，只见那举着烙铁的酷吏首领，动作僵在半空，脸上充满了极致的惊恐，眼珠凸出，仿佛看到了什么无比可怕的东西。而他手中的那根烧红烙铁，不知何时，竟已变得冰冷漆黑，如同废铁。
不止是他，地牢内所有的酷吏，都保持着前一瞬的动作，僵立原地，脸上定格着同样的恐惧，仿佛时间在这一刻凝固了。
紧接着，更诡异的事情发生了。
束缚着几名北凉军官的精铁镣铐，如同被无形之力侵蚀，迅速变得锈迹斑斑，然后“咔嚓”几声，自行断裂、粉碎！
他们身上的伤口，传来一阵麻痒之感，鲜血止住，皮肉竟以肉眼可见的速度开始愈合！虽然未能立刻恢复如初，但那致命的伤势已然稳住，体力也在快速恢复。
“这……这是……”几名军官面面相觑，皆是从对方眼中看到了难以置信的震惊与茫然。
是神仙显灵了吗？
就在这时，那酷吏首领僵硬的嘴唇艰难地翕动，发出嗬嗬的、如同破风箱般的声音：“鬼……有鬼……”话音未落，他眼白一翻，直挺挺地向后倒去，竟是被活活吓晕了过去。其他酷吏也如同多米诺骨牌一般，接连瘫软在地，昏迷不醒。
地牢内，只剩下几名重获自由的北凉军官，以及满地的昏迷酷吏。
“快走！”那年长一些的军官最先反应过来，虽然不明白发生了什么，但这是逃出生天的唯一机会！他低喝一声，搀扶起伤势未愈的同伴，几人相互扶持着，踉踉跄跄地冲出地牢。
出乎意料，一路上的守卫，竟也如同泥塑木雕般僵立不动，对他们视而不见。他们轻而易举地便突破了层层守卫，逃出了那座如同魔窟般的宅院，消失在青霞镇错综复杂的小巷之中。
直到他们逃远，宅院内那些被李长青神识暂时震慑住心神的守卫和酷吏，才陆续清醒过来，发现囚犯逃脱，顿时乱作一团，惊呼声、怒骂声、追捕的号令声响成一片，却哪里还能找到那几名军官的影子？
茶馆二楼，李长青喝完最后一口茶，将几枚铜钱放在桌上，起身离开。
他并未对清吏司的人下杀手，只是略施惩戒，以神念震慑其心神，并顺手治好了那几名军官的致命伤。至于他们能否最终逃回北凉，就看他们自己的造化了。
做完这一切，他心中并无多少波澜，仿佛只是随手拂去了衣角的尘埃。
微末之力，亦可撼动山岳。
他救那几名军官，并非为了北凉，也非为了对抗离阳，仅仅是因为，他想这么做，符合他此刻的心境与道心。
随心所欲，不逾矩。这便是他如今的行事准则。
走出茶馆，阳光正好，河风拂面。青霞镇依旧喧嚣，无人知晓，就在刚才，这座小镇的格局，乃至北凉与离阳暗斗的微妙平衡，都因一个过路少年的随手之举，而悄然改变。
李长青混入人流，继续南下。
他的目标，是那号称汇聚天下武运、独踞东海的——
武帝城。
他很好奇，那位自称天下第二，却让天下第一空悬一甲子的城主王仙芝，能否让他这粒初成的金丹，感受到一丝真正的压力？