风卷着雪粒子，抽打在冰冷的灶棚草帘子上，噼啪作响。炉膛里新添的柴火正猛，松木油脂在火里烧出滋滋的轻响，裹着一股浓烈的松烟味。老王头佝偻在火边，枯树枝般的手握着那把豁了口的厚背切菜刀，刀口压在灰暗的药膏坯子上，一下一下，刮出沉闷的沙沙声。
灰青色的药粉刮下来，并不细腻，带着粗粝的颗粒感，簌簌落在旁边粗砺的白瓷碗底，堆积起一小撮坟包似的小丘。那股极其浓烈、仿佛来自千丈冰层之下的寒腐腥味在热浪炙烤下蒸腾开来，搅在松脂的烟气和残余的油脂膻气里，形成一股奇异的、令人作呕却又莫名提神的怪味，死死糊在每个人的天灵盖上。几个帮厨的辅兵离得稍远，搓着手哈着白气，眼睛却不时瞟过来，带着渴望和畏惧的复杂光。
“殿下，”高朗的声音从门帘缝隙外的阴影里挤进来，带着屋外的寒气，压低，却沉得像块压仓石，“冻疮膏粗坯熬炼之法……老王头已经说了三遍，营里几个老军医学徒就在外头候着，都刻进心坎里了。”
门口昏沉的光影处，赵宸背对着棚内一切混乱与药腥气味。玄氅的下摆沾着未化的雪末，肩头一片薄霜凝结不散。他没有回头，也没有看身后忙乱的分药现场。目光越过营盘，落在远处那片被风雪笼罩、通往关外的晦暗官道方向。
体内那股被药膏邪异寒气引动的冰魄煞力，如同冰封熔岩般在脉管深处奔突冲撞。每一次冲撞都带来筋骨被强行撕裂又瞬间冻结的剧痛。指尖在宽袖深处死死掐入掌心，新鲜的温热血珠渗出，又在刺骨的寒冷中迅速凝成冰晶碎片，被布料无声吸收。喉头的浓稠腥甜几乎要冲破紧咬的齿关。
萧屹在棚外另一侧暗处，像头焦躁的困兽，沉重的战靴踩在冻泥上发出压抑的刮擦声，时不时望向那通往京都的方向，又猛地扭回头看向棚内，眼神如同滚油煎熬。
时间在浓烈的药气和死寂的压抑中一寸寸碾过。
啪嗒。刮刀最后一次划过膏坯，刮下最后一道粗粉。老王头端着那满得快溢出来的粗瓷碗，浑浊的眼珠木然地转向灶上正冒着微微白气的大铁锅。锅里的水滚了。
“行了！”一个冻疮流黄水的辅兵忍不住，嘶哑着喊了一嗓子。
赵宸的身影，就在这一声嘶哑的催促中，极其轻微地动了一下。
他缓缓转过了身。动作带着一种被无形冰层阻滞的迟滞感。那张被玄氅帽檐阴影完全覆盖的面容转向棚内。
没有看老王头手里那碗要命的邪粉。
没有看那些急切等待救命药的伤兵。
也没有看萧屹瞬间屏息的脸。
冰冷的目光如同无形的探针，瞬间锁定在人群最外围一个毫不起眼的角落！
那是个穿着普通辅兵号衣的年轻人。身材高瘦，脸孔极其普通，属于扔进人堆瞬间就淹没的那种。他手里正拿着根断了半截的木铲，仿佛和其他人一样专注于即将开始的熬药。只有那双低垂的眼睑之下，原本浑浊麻木的眼瞳，在赵宸转过身投来目光的刹那，极其突兀地掠过一丝极其短暂、却异常锐利冷静的精光！如同被擦亮的刀锋，瞬间点亮，又迅速收敛于彻底的平庸之中！
“你。”赵宸的声音平直响起，如同冰层深处流动的暗河，没有丝毫指向性，却精准地切开了棚内的喧嚣与期盼，将所有人的注意力钉在那个角落，“去营地西南角马栏。最深处第三根横梁下，靠墙左侧的第七个草料垛。从底下，挖出那个黑陶罐子。”命令直接得如同在说天气。
高朗闻言眉头猛地一拧！殿下怎么会对这个泥腿子辅兵直接下令？还说得如此精确？那黑陶罐子？是上个月暗哨埋下的密件桩？里面只有几枚用于紧急联络的死子（无法接收信息，只能紧急触发报警的暗哨死信）和一个备用的空信筒！这时候挖它干什么？
那年轻的辅兵也似乎愣了一下，手里的半截木铲顿了顿。他抬起头，那张平庸的脸上露出恰到好处的、混合着惊愕、不解、又略带点畏惧的茫然：“殿……殿下？小人……挖什么罐子？马栏……那儿堆着马粪冻成了冰坨子……”
赵宸没给他更多反应的时间。冰冷的话语没有丝毫停顿，如同冰瀑砸落：“罐子封口泥底下三尺，埋着个油布包。里面有三样东西：一把晒干的地精草芯、两块硫磺熏炙过的山乌龟血膜、还有……”他微微一顿，帽檐下的唇角极其隐晦地勾起一丝毫无温度的冰弧，“……半块‘当归’须。”
那年轻辅兵眼底深处那抹刻意维持的茫然瞬间凝固！如同冻结的湖面！只有紧握的半截木铲的手腕细微地紧绷了一下。地精草芯？山乌龟血膜？半块当归须？这根本不是什么药草！这是玄甲卫内部最顶级死线的三样识别信物！也是紧急启动最高级潜伏暗桩的死令！
棚内突然变得落针可闻。只剩下药粉在碗底微微滚落的声音。所有人都被这跳跃的命令弄懵了。
高朗眼角的肌肉剧烈抽搐了一下！他猛地看向那年轻的辅兵！
萧屹也霍然转头！那双被焦虑烧红的眼睛里，瞬间爆射出难以置信的精光！
“归巢老雀……该醒来了。”赵宸最后这句近乎自语的低语，像是投入死水的最后一块坚冰。
话音刚落！
那高瘦年轻的辅兵没有任何犹豫！仿佛刚才所有的惊愕与迟疑都只是伪装的面具！身体已无声无息地化作了离弦之箭！
没有请示！没有多余的动作！
噗！
一声衣袂破风锐响！人影一闪！
快！
快到了匪夷所思的地步！
如同一道没有实质的影子掠过冰面！他直接撞开那两个挡在通往药锅路径上的冻伤兵！在他们踉跄摔倒的同时，身体已借着前冲的势头扑到那口滚水蒸腾的大黑铁锅旁！
一只骨节分明的左手如同苍鹰探爪！五指猛地张开！在所有人包括高朗都来不及反应、甚至惊愕的表情尚未来得及在脸上完全铺开的瞬间！狠狠按向那碗冒着浓烈寒腐腥气的邪门药粉！
哗啦——！
整整一大碗灰青色的粗砺药粉被那只手裹挟着疾风猛地泼起！如同掀起的剧毒海浪！当头朝着滚烫翻腾的炙热铁锅凶悍无比地盖了下去！！
灰青色的粉末如同漫天毒雾，瞬间撞入滚沸的汤水蒸汽之中！
嗤啦——！！！！
无法想象的剧烈反应如同火山喷发！灰青粉末与滚水接触的刹那，竟爆发出一连串刺破耳膜、令人心胆俱裂的恐怖锐响！如同万千寒冰厉鬼在滚油锅里被瞬间灼烧的尖啸！
无数青灰色的雾气瞬间在锅口蒸腾爆开！混合着滚烫的白气疯狂翻涌扩散！一股更加浓烈、更加邪恶、带着地狱苔藓和死亡寒冰气息的腥甜冰雾猛地充斥了整个灶棚！
“呕——！”离得最近的几个辅兵瞬间脸色发青！捂住口鼻痛苦干呕起来！眼睛被那股冰戾邪气刺激得泪水狂涌！
砰！
那口沉重的铁锅锅盖被沸腾冲出的狂猛气流硬生生顶飞！旋转着重重砸在旁边的柴禾堆上！
就在这青灰色冰雾爆开、视线短暂模糊混乱的瞬间！
年轻辅兵按在药碗上的手，极其自然地、在撤回的轨迹中极其隐晦地一勾一探！一把暗沉沉、只有小拇指粗细的乌木小筒被他无声无息地收入袖中！动作快若闪电，又精准地避开了那剧烈反应的蒸汽核心！
而那只刚刚洒空药粉的碗则被他随意地往旁边案板上一丢！
碗底！那层薄薄的药粉之下，赫然粘着一根极其不起眼的、半寸来长、呈扭曲麻花状的地精草芯根须残段！旁边，还附着几点细微的、朱砂浸染般深红的山乌龟血膜碎斑！以及一段仅半厘米长、纤细如发、却透着奇异苦涩当归清香的干枯须根！
真品！与命令中描述的三样分毫不差！是他袖中取出的信物！
浓雾弥漫。高瘦的身影已在蒸汽翻腾中如同游鱼般滑到门口！
“暗羽领命！”一句低沉如同金属摩擦般生冷、却带着金石般绝对服从语调的声音，混在锅内剧烈的嗤啦爆响声中送到赵宸耳边！
话音未落！身影猛地一晃！如同融入了门外卷起更大雪粒子的浓重暗影！眨眼消失不见！没留下任何痕迹！
直到那年轻辅兵鬼魅般消失不见几息后！
“拦住他——！”高朗才猛地从震惊中回过神，爆出一声怒吼！他想往外追，脚步刚踏出去，却被那迎面扑来的浓烈冰冷邪雾呛得剧烈咳嗽，眼睛刺痛无法视物！
更远处暗中的萧屹也才霍然惊醒！拔腿要追！却见赵宸玄氅身影如渊，稳稳地立在原地，帽檐微抬，目光平静得如同古井，没有丝毫追赶的意思。他冲到门口，只看到风雪呼啸的营地上，混乱的士兵如无头苍蝇，根本不见那辅兵的影子！仿佛那人从未存在过！
“殿……殿下……”高朗喘息着，扭回头，脸上铁青一片，想说什么。
却见赵宸微微侧首，冰冷的目光并未看他，而是投向了营盘侧后方那片巨大的柴草垛。影影绰绰间，一道瘦小佝偻、如同风中枯草的身影正缩在巨大的草垛阴影深处。是老王头。他怀里抱着那块被刮掉表层的灰青药膏坯子，枯槁的手无意识地在那坑洼表面上反复摩挲着，浑浊的眼珠空洞地望着营地通往京都方向的那条官道风雪，仿佛灵魂都已被抽空，只剩下空壳般的麻木。
赵宸收回目光，宽袖中的右手极其困难地、带着冰晶摩擦的艰涩感抬起了一分。那只沾着血渍、凝着寒霜的手掌朝着棚内那口终于趋于平静、但内里汤水已浑浊得如同墨绿色毒浆、表面漂浮着一层凝固油脂和邪门青灰冰屑的大铁锅，极其轻微地、向下一压。
“沸煮九轮。每次只取中间浮沫油脂。凝膏留待今晚，配发给值哨弓弩手。”指令精准如刀锋，毫无情绪。
“诺！”旁边被高朗吼声惊扰的军医学徒连忙应声。
萧屹脸上那点追捕未果的焦躁凝固住，眉头拧得更紧。
赵宸不再看那锅沸煮的邪药。他缓步向前，踏出灶棚的门槛，任凭凛冽的风雪扑面。体内奔涌的剧痛和冰寒被他强行约束在更深的层次。玄氅在风中猎猎拂动。
“关城西北，后山烽燧台下的石缝。”赵宸的声音在风声中异常清晰，如同嵌入寒冰的符文，送入身后紧随的高朗耳中，“明日卯时初刻，七殿下封在蜜蜡里常用的那份‘龙息散’，要出现在暗羽手上。告诉他——”
“药散入喉，需佐以三碗冷泉涧的冰水。切记！”赵宸的声音不高，却被风雪裹着送入高朗耳中，如同刀锋刮骨，“少一滴……都是取死之道。”
萧屹紧追的脚步猛地顿住！一股刺骨的寒意瞬间从尾椎骨炸上天灵盖！龙息散？那不是宫里御药房专门为大皇子赵稷调治先天体弱、燥火伤肺的方子吗？小病秧子赵祈根本用不着这东西！更何况……殿下哪来的赵祈“常用”的“龙息散”？还要交给那鬼影般消失的“暗羽”？还……佐以三碗冰水？！
少一滴……取死之道？！
这哪里是药！这分明……是毒！而且是以赵稷最看重的“专属”之药，变成杀人无形、嫁祸栽赃的工具！
那“暗羽”携此毒药入京，以救赵祈为名……一旦用出……无论成功与否……
“殿……”一个带着惊惧颤音的疑问还未出口。
呼啦啦——！！
一阵极其突兀又慌乱的翅膀拍打声猛地撕开了呼啸的风雪！
一只通体灰白、体型远小于信鸽的飞禽影子如同没头的苍蝇，穿过营盘上空稀薄的风雪阻隔，打着旋，如同断翅的石头，猛地砸落在离赵宸七八步远的一片冻硬的泥雪地上！翅膀无力地扑棱了几下，脖颈以一种极其怪异的姿势扭曲着，挣扎着，喉咙里发出濒死的、急促又尖锐的鸣叫！
十只夜枭！全身羽毛被血糊住了大半！左爪齐根而断！沾着血的断口赫然钉着一支短得只有小指粗细、箭头带着狰狞倒刺钩的漆黑小弩矢！箭尾的羽毛被血浸透成了暗褐色！
它腹部有着一道极其细微、却深入皮肉的裂口！几根暗金色的、如同牛毫般纤细的软绒毛混着粘稠暗黑的淤血，赫然从伤口里被它挣扎挤出！
那颜色！那质地！和之前信鸽腹中抠出的夺命毒毛一模一样！
而它那扭曲的脖颈下，一条细得几乎看不见、粘在皮毛碎血里的鱼线般韧丝末端！赫然死死缠着指甲盖大小、灰白粗糙的木屑碎块！
又是黑石谷的鬼东西！
它们不仅能无声无息渗入深宫，沾染信鸽！如今……竟然连夜晚觅食的夜枭都不放过？！
一股前所未有的冰冷恐惧如同深渊巨口，瞬间吞噬了萧屹！这毒源……像瘟疫，无孔不入！
赵宸的身影立在风雪中，没有动。只是那双被玄氅帽檐深埋的眼底深处，两点幽蓝如同被点燃的幽冥鬼火，陡然亮起！死死盯着那只扑腾待毙的伤枭，和它腹下渗出的那抹触目惊心的灰白！