雪，下得没完没了。朔风关的雪粒子像砂纸，刮得人脸生疼，营地里篝火都缩着脖子，火光在风里忽明忽暗，映着兵卒们冻得发青的脸，活像一群缩在石头缝里的鹌鹑。营门当值的两个老兵，裹着发硬的皮袄，抄着手，跺着冻得没知觉的脚，嘴里呼出的白气刚离嘴就被风撕碎了。其中一个眯着浑浊的老眼，望着官道尽头那片白茫茫的混沌，啐了一口带着冰碴的唾沫：“这鬼天，鸟都飞不动，驿道怕是早埋了。”
他话音还没落透，远处那片灰白的混沌里，猛地撕开一个黑点！
那黑点不大，却像根烧红的铁钉，直直地朝着营门扎过来，速度奇快，带着一股不顾一切的疯劲。马蹄踏在深雪里，发出沉闷又急促的“噗噗”声，越来越响，敲得人心头发慌。
“他娘的！真有不要命的！”另一个老兵眼尖，看清了来人的装束——驿使！那身风尘仆仆、几乎被雪裹成白粽子的驿服，还有背上那根象征八百里加急、裹着明黄布套的令箭筒！老兵嗓子都变了调，连滚带爬地去拽那冻得死沉的营门绞索。
沉重的营门刚被合力拉开一道仅容一马通过的缝隙，那驿马已裹挟着风雪和刺鼻的汗腥膻气，像道黑色的闪电，狠狠撞了进来！马背上的人几乎被颠飞出去，死死勒住缰绳，马匹人立而起，发出撕裂般的悲鸣，口鼻喷出的白沫混着血丝，溅在雪地上，瞬间冻成暗红的冰坨子。
驿使滚下马背，直挺挺砸在雪泥里，连滚带爬地往前扑，喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声，眼睛瞪得溜圆，死死盯住闻声赶来的萧屹，手抖得像风中的枯叶，伸向怀里，掏出一个被油布和皮囊层层紧裹、还带着体温的硬物。
“京……京都……陛下……”驿使的嘴唇冻得乌紫，哆嗦着挤出几个字，像耗尽最后一丝气力，头一歪，彻底昏死过去。他怀里那个硬物，沾着雪泥和汗渍，沉甸甸地落在萧屹脚边。
萧屹心头猛地一沉，像被冰锥捅了一下。他弯腰捡起那油布包裹，入手冰冷坚硬，上面烙着只有皇室心腹才识得的特殊火漆印纹——一只盘绕的螭龙，龙爪死死扣着一个篆体的“内”字。内侍省！宫里出事了！萧屹只觉得一股寒气从脚底板瞬间窜上天灵盖，比这关外的风雪更刺骨。他攥着那烫手山芋般的密报，几乎是跑着冲向中军大帐，沉重的甲叶撞击声在死寂的雪夜里格外惊心。
帐帘被粗暴地掀开，带进一股刺骨的寒流，撞得案头那盏油灯的火苗狠狠一矮，挣扎了几下才稳住，将赵宸投在帐壁上的影子拉得忽长忽短，扭曲晃动。
赵宸没有抬头。他正垂着眼，看着自己的右手。那只手，昨夜在伤兵营强行催动真气续命后，此刻安静地搁在冰冷的玄铁臂甲上，指节依旧修长，肤色却透着一股子不正常的玉白，甚至隐隐泛着青灰，像冻僵的瓷器。指尖微微蜷着，细微的、不受控制的轻颤，如同濒死蝶翼的挣扎，只有他自己能清晰地感受到，一股深入骨髓的僵冷正顺着指尖缓慢地向上蔓延，每一次细微的颤动，都牵扯着筋脉深处那针扎般的锐痛。
萧屹几乎是扑到案前，将那沾着雪泥和驿使汗渍的油布包裹，重重按在冰冷的案几上，发出“咚”的一声闷响。声音不大，却像重锤砸在凝滞的空气里。
“殿下！京都……八百里加急！内侍省火漆！”
赵宸的目光终于从自己那只僵硬的手上移开，落在那油布包裹上。螭龙盘绕的印纹，篆体的“内”字，在昏暗跳跃的灯火下，透着一股子阴森鬼气。他脸上没有任何表情，如同冻硬的玄冰面具，只有眼底深处那两点幽蓝，极其缓慢地收缩了一下，仿佛深渊中蛰伏的巨兽，被什么东西惊动了。
他没有立刻去碰那包裹。指尖在冰冷的玄铁臂甲上轻轻叩击了一下，发出极轻微的“嗒”声，像是在确认什么。然后，他才伸出那只僵硬发青的手，动作稳定得近乎诡异，一层层剥开那浸透寒意和汗气的油布。动作不疾不徐，却带着一种令人窒息的压迫感。
最里面，是一卷质地异常柔软坚韧的素白密绢。展开。
墨迹很新，带着一种特有的宫廷墨香，但字迹却极其潦草、急促，甚至有些地方墨迹晕开，洇成小小的墨团，仿佛书写之人正承受着巨大的痛苦或惊惧：
“……亥时三刻，帝于紫宸殿批阅奏对，骤发剧咳，其声撕心裂肺，如破败风箱……痰中带血，色泽暗红……未几，帝面如金纸，冷汗如浆，竟……竟于御座之上，昏厥不省人事！群臣震怖，殿中大乱……幸得太医院正张景岳施针急救，方暂稳心脉……然帝至今未醒，气息微弱如游丝……太医署会诊，言‘邪风入肺，沉疴骤发，伤及心窍’，凶险万分……”
赵宸的目光，像冰冷的刻刀，一个字一个字地刮过密绢。当看到“咳血”、“昏厥不省人事”、“气息微弱如游丝”时，那深潭般的眼底，幽蓝的光晕似乎凝滞了一瞬。指腹无意识地划过“邪风入肺，伤及心窍”那几个字，指尖传来的触感冰冷光滑，却仿佛带着灼人的温度。父皇……那个在他记忆中永远威严、也永远带着审视目光的男人……竟会如此脆弱地倒下？一股极其复杂的情绪，像冰冷的潮水混杂着滚烫的岩浆，猛地冲撞着他的心房。是惊？是怒？还是……一丝连他自己都未曾预料到的、深埋在冰川之下的悸动？
密报并未结束，下面还有数行更小、更潦草，却笔锋更显凌厉的字迹，墨色更深，力透绢背，带着一种不容置疑的宣告意味：
“……值此国事艰难、圣躬违和之际，为安社稷、稳朝纲，皇后懿旨，并内阁诸公廷议……着皇长子赵稷，暂代陛下，主理宗庙大祭诸事！即日生效！内外臣工，悉听调遣，不得有误！钦此！”
赵稷！
暂代宗庙大祭！
这几个字，像淬了剧毒的冰锥，狠狠扎进赵宸的瞳孔！一股比昨夜真气反噬更尖锐、更冰冷的寒意，瞬间从尾椎骨炸开，直冲天灵盖！体内那股原本就蠢蠢欲动的冰寒真气，如同被投入滚油的冷水，猛地狂暴起来！沿着被寒气侵蚀的筋脉疯狂逆冲！
“噗——！”
一口滚烫的、带着浓重铁锈腥气的鲜血，毫无征兆地从赵宸紧抿的唇缝间狂喷而出！
殷红的血珠如同骤雨，猛烈地泼洒在面前冰冷的军案上！泼洒在那卷展开的素白密绢上！将那“赵稷”、“暂代宗庙大祭”的字迹瞬间染得一片猩红刺目！也泼洒在他那只僵冷发青、微微颤抖的右手上！温热的血与刺骨的寒，在他手背上交织、流淌、迅速凝结……
萧屹骇然失色，失声惊呼：“殿下！”
赵宸却猛地抬手，止住了萧屹上前的动作。他低着头，看着案上、绢上、自己手上那一片刺目的猩红。胸膛剧烈地起伏着，每一次吸气都带着风箱破裂般的杂音，喉间滚动着压抑到极致的、如同野兽负伤般的低吼。他死死地盯着密绢上那个被鲜血染红的“稷”字，后槽牙咬得咯咯作响，几乎要崩碎！
好！好一个“圣躬违和”！好一个“暂代宗庙大祭”！
时机掐得如此之准！就在他远在边关，刚刚经历粮队被袭、内奸未明、自身真气损耗加剧的当口！就在老王头咽下那半块“稷”字玉、灶灰里埋下另一半的当口！父皇就“恰好”咳血晕厥？大哥赵稷就“顺理成章”地拿到了代掌宗庙祭祀的大权？宗庙！那是国本！是礼法！是宣告天命所归的第一步！
巧合？天底下哪有这么多“恰到好处”的巧合！
一股焚毁一切的暴戾杀意，混合着被至亲骨肉步步紧逼的冰冷绝望，如同火山岩浆般在他胸腔里疯狂冲撞、沸腾！体内那狂暴的冰寒真气失去控制般左冲右突，所过之处，筋脉如同被无数冰针反复穿刺！他那只染血的右手，青灰色以肉眼可见的速度加深、蔓延，手背上甚至凝结出一层薄薄的、带着血丝的诡异白霜！
“殿下！息怒！保重身体！”萧屹急得眼睛都红了，他能清晰地感觉到帐内温度骤降，连油灯的火苗都缩成了绿豆大小，赵宸周身散发出的那股寒意，几乎要将空气都冻结！
就在这时！
帐帘被无声地掀起一道缝隙，一个玄甲卫暗哨的身影如同鬼魅般滑入，单膝跪地，声音压得极低，却带着一丝不易察觉的急促：
“禀殿下！截获未明信鹰一只！鹰腿密筒内……只有此物！”
暗哨双手奉上一块东西。
那是一小块玉。边缘断裂的茬口异常新鲜锐利，显然是被硬生生掰断的。玉质浑浊，带着灰絮。火光下，那断口旁边，一个雕工粗粝却无比清晰的印记——
盘踞的螭龙！龙首下方，篆体的“稷”字！
正是昨夜老王头掰断、咽下一半、埋下一半的那块玉佩的另一半！
然而，这一次，在“稷”字的旁边，紧挨着断裂的茬口，还残留着半个模糊的字痕！
那是一个……“安”字的下半部分！