校场上那番“振奋人心”的训话结束后，新兵们宛如一群被驱赶的绵羊，任由各个营队前来的军官们挑挑拣拣。
云逸缩着脖子，竭力降低自己的存在感，心中默默念叨着：“看不见我，看不见我，把我分到辎重营、炊事营这类后勤营区就好……”
然而，怕什么就来什么。
一只粗糙的大手猛地拍在他的肩膀上，那股力道之大，差点让他当场摔个狗吃屎。
“你！小子，看你体格还不错嘛，来我们先锋营！”一个满脸虬髯、嗓门好似破锣的军官咧着嘴，露出满口黄牙，那眼神，分明是在打量一件还算称手的工具。
云逸心里顿时凉了半截。
先锋营？说得倒是好听，不就是炮灰营吗！打仗时冲在最前面，撤退时留在最后面，死亡率高得惊人，是军营里公认的“填线炮灰”“消耗品”！
“军爷，我……我身子骨孱弱，怕是担不起先锋营的重任啊……”云逸试图做最后的挣扎，脸上挤出几分苍白的笑意。
“孱弱？”虬髯军官捏了捏他的胳膊，又拍了拍他的后背，嘿嘿一笑，“骨头架子不错，是块好料子！别废话了，咱们先锋营，就缺你这种‘精神’的小伙子！跟我走！”
不由分说，云逸就被这军官像拎小鸡似的，从新兵队伍里提了出来，塞进了一群同样面如死灰、眼神麻木的新兵队伍中。他回头望了一眼那些被分到后勤部队、脸上满是庆幸之色的幸运儿，心里那叫一个羡慕嫉妒恨。
“完了，这下真是羊入虎口了……”云逸哀叹道。
他们被带到了军营最外围的一片区域。这里的帐篷比其他地方更为破旧，上面布满补丁和污渍，空气中弥漫着一股比校场更浓烈的汗臭、霉味，还隐隐夹杂着淡淡的血腥气。营地里的人，大多眼神凶狠，带着一股亡命之徒的戾气，也有少数像他们一样的新兵，吓得瑟瑟发抖，连话都说不利索。
“都听好了！”虬髯军官把云逸他们这几十个新人往空地上一扔，叉着腰吼道，“老子是先锋营丙字队的队正，王莽！以后就是你们的头儿！在咱们丙字队，就三条规矩！”
“第一，听话！老子让你们往东，就不能往西！让你们砍人，就不能撵鸡！”
“第二，不怕死！怕死的现在就可以滚蛋，当然，是躺着滚！”
“第三，也是最重要的一条——”王莽顿了顿，脸上露出一丝诡异的笑容，“想要活命，就多跟营里的老人学学！尤其是……赵瘸子！”
他话音刚落，旁边一个歪靠在帐篷边上晒太阳的老兵，懒洋洋地抬了抬眼皮。这老兵看上去得有五十多岁了，头发花白，满脸皱纹，一条腿似乎不太灵便，倚着一根磨得油光发亮的木棍。他穿着破旧的皮甲，上面满是干涸的血迹和污垢，整个人看起来邋里邋遢，但那双半眯着的眼睛里，却偶尔闪过一丝看透世事的锐利光芒。
“赵瘸子，这批新人，你先帮着‘照看照看’！”王莽对着那老兵喊了一嗓子，语气里竟然带着几分……客气？
赵瘸子有气无力地挥了挥手，连话都懒得说。
王莽也不在意，又对新兵们吼了几句“好自为之”，便带着亲兵扬长而去，留下这群新人在这充满绝望气息的营地里自生自灭。
云逸和其他新兵一样，茫然又恐惧地站在原地，不知所措。
就在这时，那一直晒太阳的赵瘸子，终于慢悠悠地站了起来，一瘸一拐地走到他们面前。他用那根木棍挨个戳了戳新兵的胸口，好似在检查牲口的品质。
戳到云逸时，他的动作顿了顿，浑浊的眼睛在云逸那双过于灵活的手上停留了一瞬，又看了看他那张虽然脏兮兮却难掩清秀和机灵的脸。
“啧，”赵瘸子发出一声意味不明的声音，摇了摇头，“细皮嫩肉的，还是个‘手艺人’？跑到这炮灰营来，真是倒了八辈子血霉了。”
云逸心里一惊，这老兵的眼光太毒辣了！他连忙低下头，不敢与他对视。
赵瘸子也没深究，他用木棍敲了敲地面，吸引了所有新兵的注意。
“崽子们，王头儿的话，你们都听见了。”他的声音沙哑，好似破风箱，“想在咱们丙字队，在这炮灰营里多喘几口气，光不怕死可没用，得会保命。”
他指了指自己的瘸腿，“看见了吗？老子在这北境待了二十年，换了三任大将军，身边的兄弟死了十几批，就凭这条瘸腿，老子还活着！为啥？”
新兵们都屏气凝神地看着他。
赵瘸子咧嘴一笑，露出几颗发黄的门牙：“因为老子懂规矩。”
“在这里，别逞英雄，英雄都死得快。”
“打仗的时候，眼睛放亮点，躲箭的时候机灵点，补刀的时候狠一点，抢……咳咳，收集战利品的时候手快点。”
“还有，最重要的一点，”他压低了声音，带着一种神秘的诱惑，“想活命，晚上没事，多来给老子捶捶腿，老子心情好了，说不定就教你两手保命的‘绝活’。”
说完，他也不管新兵们的反应，又慢悠悠地晃回原地晒太阳去了，仿佛刚才那番话耗尽了他所有的力气。
云逸望着赵瘸子那慵懒的背影，又看了看周围那些或凶狠或麻木的老兵，还有身边这群瑟瑟发抖的新兵同伴。
炮灰营……赵瘸子……保命绝活……
他深吸了一口这北境冰冷而残酷的空气，只觉前路一片昏暗。但不知为何，那赵瘸子最后的话，却像是一根微弱的蛛丝，在这绝望的深渊里，给了他一点点模糊的希望。
“看来，得想办法跟这位‘瘸爷’搞好关系了……”云逸在心里默默盘算起来，属于他的军营“偷生”技巧，似乎找到了第一个可以“借鉴”的对象。