希望号传来的最后那段加密情报，如同最终拼图，将何雨柱心中的迷雾瞬间驱散，取而代之的是彻骨的冰寒。
“……‘编织者’……与……‘管理系统’……存在……协议……它们……在……合作……清理……‘变量’……”
合作！清理变量！
原来如此！难怪那空间陷阱的手法与管理系统的风格迥异，却又同样致命；难怪这些“编织者”能如此精准地布下因果罗网，它们根本就是与管理系统沆瀣一气！一个在明处以绝对秩序进行物理层面的清理，一个在暗处篡改因果进行命运层面的绞杀！双方目标一致——清除一切“不确定性”的变量，而自己这个融合了星核、拥有定义权柄的“超级变量”，无疑是它们优先清除名单上的重中之重！
希望号正是因为可能触及了关于这两者合作的线索，才招致如此精准而恶毒的追杀与围困！
愤怒与紧迫感如同烈焰般在何雨柱的混沌光云中燃烧。他没有时间慢慢寻找这张因果之网的弱点了，希望号随时可能被彻底“编织”进死亡的结局！
“既然如此，那就强行破开！”
何雨柱将所有的犹豫与谨慎抛诸脑后。混沌光云以前所未有的强度闪耀起来，内部星火之源炽烈燃烧，青莲道韵与“生命织锦”法则被他强行压缩、融合，全部灌注到那柄无形的“定义之刃”上！
这一次，他不再仅仅定义自身，而是要……定义这片被编织的因果！
“此地因果，当有破绽！”
“此网束缚，当有断裂！”
“我之意念，即为现实，斩！”
他发出一声无声的咆哮，那柄凝聚了他此刻全部力量与意志的“定义之刃”，不再是细微的描边，而是化作一道横贯因果层面的璀璨光弧，带着一往无前的决绝，狠狠斩向了那张笼罩着希望号的、无形的因果巨网！
这不是能量对抗，也不是空间撕裂，而是最直接的、法则层面的碰撞！
“嗤——啦——！！！”
一声仿佛整个宇宙背景音都被撕裂的、存在于概念层面的巨响，在何雨柱的感知中轰然爆发！
“定义之刃”与因果之网接触的瞬间，无数混乱的、被恶意编织的“可能性”碎片如同破碎的玻璃般四散飞溅！他看到希望号在无数种悲惨结局中闪烁——被空间风暴撕碎、被内鬼引爆、被突然出现的清理单位湮灭……这些被“编织”出的虚假未来，在“定义之刃”的斩击下，如同阳光下的冰雪，迅速消融！
那张因果巨网剧烈地扭曲、震荡，网上那枚代表着“编织者”意志的幽暗符文发出刺目的、不甘的光芒，试图修复被斩开的裂痕，并释放出更强大的因果反噬之力，沿着“定义之刃”向何雨柱的本体蔓延而来，要将他存在的“因”都彻底抹除！
何雨柱的混沌光云以肉眼可见的速度变得黯淡，甚至边缘开始出现细微的、仿佛信息丢失般的“马赛克”现象！这是直接对抗因果法则带来的恐怖反噬！他的存在根基都在被动摇！
“给我……开！！！”
他咬牙支撑，将青莲虚影与星火之源催动到极致，死死守住核心意识不灭，“定义之刃”的光芒虽然也在迅速消耗，却依旧坚定地向前推进！
终于！
在那幽暗符文的光芒达到顶点的刹那——
“铮！”
一声清脆的、仿佛琴弦崩断的鸣响传来！
因果巨网，被强行斩开了一道巨大的、短暂的缺口！
透过缺口，何雨柱清晰地“看”到了后方那片真实的星域，以及漂浮在其中、千疮百孔、被无数实体能量锁链缠绕束缚的……希望号残骸！
成功了！
但何雨柱也付出了巨大的代价。混沌光云几乎缩小了一半，光芒极度黯淡，那柄“定义之刃”也因力量耗尽而消散。强烈的虚弱感与存在层面的创伤让他几乎难以维持超空间穿梭状态。
他不敢耽搁，趁着因果之网尚未完全闭合，用尽最后的力量，化作一道细微的流光，从那道缺口处猛地冲了进去！
在穿越缺口的瞬间，他感觉到一股阴冷、充满算计的意志如同毒蛇般，在他残留的因果线上狠狠“叮”了一口，留下了一个恶毒的标记。那是“编织者”的报复，一个更加隐蔽的追踪与诅咒。
但他顾不上了。
现实宇宙的冰冷触感传来，他脱离了超空间，出现在了希望号残骸附近。
眼前的景象触目惊心。希望号比勇气号的残骸还要凄惨，几乎被拦腰斩断，只剩下小半个舰首和一些连接着引擎的破碎结构，被无数闪烁着秩序符文的能量锁链死死捆缚着，如同被蛛网缠绕的飞虫。舰体表面布满了腐蚀和能量灼烧的痕迹，几乎感觉不到任何生命活动的迹象。
何雨柱的心沉了下去。难道……还是来晚了？
他不甘心，将微弱的感知如同触手般，小心翼翼地探向那寂静的残骸。
就在这时——
异变再生！
或许是因为他强行斩破因果之网，引发了剧烈的法则扰动；或许是因为他体内那枚“定义权柄”种子在与因果对抗中产生了未知的蜕变；又或许，是“编织者”留下的那个恶毒标记与某些潜藏的因素产生了连锁反应……
何雨柱的混沌光云核心，那点星火之源猛地一跳！一股完全陌生的、涉及到时间维度的奇异力量，毫无征兆地被激发了出来！
他“眼前”的一切，希望号残骸、能量锁链、远处的星光……所有的一切，都开始如同倒放的影像般，开始回溯！
不，不是完全的回溯！更像是一种局部的、针对某些关键信息节点的时间残响读取！
他看到了！
就在数小时前，希望号残骸的紧急逃生舱口猛地炸开，几个穿着破烂宇航服、浑身是血的身影挣扎着冲了出来，为首一人，怀里紧紧抱着一个散发着微弱蓝光的金属箱！他们试图启动随身的小型推进器逃离，但立刻被数道从虚空中射出的、带着“编织者”风格的能量束击中，身影在惨叫声中化为飞灰，只有那个金属箱在爆炸的冲击下，打着旋飞向了远处一片密集的小行星带……
时间残响到此戛然而止。
何雨柱猛地从这种奇异的状态中脱离出来，混沌光云一阵剧烈的摇晃，那股时间的力量来得快去得也快，仿佛从未出现过，只留下深深的疲惫和一段无比清晰的记忆。
幸存者！还有幸存者试图逃离！而且，他们拼死保护的那个金属箱，里面绝对装着至关重要的东西——很可能就是关于“编织者”与管理系统合作的证据，或者是“秩序之影”源头线索的实体载体！
希望，尚未完全断绝！
何雨柱强忍着虚弱，立刻调转方向，朝着记忆中小行星带的位置，全力冲去。
他必须赶在“编织者”或者管理系统之前，找到那个箱子，找到可能存在的……最后幸存者！
就在何雨柱即将冲入那片小行星带时，一道微弱、却带着铁魄族逻辑纹路的求救信号，突然从行星带深处传来，信号内容让他心神剧震：“……身份识别……何雨柱先生……这里是……铁魄族……第七侦查单元……我们……找到了……希望号的……记录黑匣……但……我们……也被……‘编织者’的……猎犬……盯上了……”