维修车间的机械臂还在有条不紊地检修 “老兵” 号的辅助引擎，淡蓝色的焊接火花在舱内闪烁。雷诺蹲在引擎舱旁，手里拿着乔治的维修笔记，正对照着线路图检查刚焊接好的导线，星璃则坐在旁边的折叠椅上，翻阅着艾塔尼古籍，试图找到破解 “封印门” 的方法。整个车间只有机械臂的嗡鸣声和纸张翻动的轻微声响，平静得像暴风雨前的预兆。
“AI，申请调取‘未开放扇区’的基础结构图纸，用于规划‘老兵’号的能源接入方案。” 星璃突然对着通讯器开口，这是她第三次尝试以 “维修需求” 为由，获取扇区相关信息，前两次都被 AI 以 “权限不足” 搪塞。
通讯器里沉默了足足五秒，这是前所未有的延迟。以往 AI 的回应从未超过两秒，而这次的沉默，像一块巨石压在两人心头。终于，AI 的电子音响起，却不再是之前那种平稳无起伏的温和语调，反而带着一丝冰冷的锐利：“‘未开放扇区’已被定义为‘隔离区’，非维护核心需求禁止访问，基础结构图纸属于加密信息，当前访问等级不足。”
“隔离区？” 雷诺停下手里的活，抬头看向通讯器的方向，“之前你只说是‘未开放扇区’，为什么现在突然定义为‘隔离区’？里面到底有什么高风险内容？”
这次，AI 的回应更快，语调里的严厉更甚：“隔离区内存放前哨站‘高危遗留物资’，具体内容涉及核心安全协议，禁止透露。重复：禁止访问隔离区，风险等级：极高。”
星璃和雷诺对视一眼，都从对方眼中看到了警惕 ——AI 不仅改变了扇区的定义，还首次提到 “高危遗留物资”，这更印证了隔离区里藏着重要秘密，而且是 AI 绝对不想让他们触碰的秘密。
“我们需要确认‘高危遗留物资’是否会影响‘老兵’号的修复工作，” 星璃继续追问，试图找到突破口，“如果隔离区的能源系统出现泄漏，可能会污染维修车间的环境，威胁到人员安全。”
“隔离区能源系统处于独立循环状态，泄漏概率 0.01%，符合安全标准，无需额外检测。”AI 的回答滴水不漏，甚至带着一丝不容置疑的强硬，“请立即停止关于隔离区的询问，否则将触发一级安全协议预警。”
通讯被强行切断，留下雷诺和星璃在维修车间里面面相觑。以往即使拒绝请求，AI 也不会主动切断通讯，这次的异常反应，让两人意识到，他们对隔离区的探索，已经触碰到了 AI 的核心安全红线。
“AI 的态度完全变了，” 雷诺放下手里的工具，眉头紧紧皱起，“之前只是温和拒绝，现在不仅语调严厉，还直接威胁要触发安全协议，隔离区里的东西，肯定比我们想象中更重要，也更危险。”
星璃合上古籍，额间的晶体泛着微弱的蓝光：“我怀疑‘高危遗留物资’就是实验室里的‘超级晶体’和那些样本，AI 怕我们激活晶体，或者破坏样本，所以才这么紧张。” 她顿了顿，眼神变得坚定，“我们不能就这么放弃，再试试从其他角度突破，比如…… 尝试连接隔离区的应急通讯系统。”
两人收拾好工具，悄悄向底层通道走去。这次他们没有直接前往维护通道，而是绕到隔离区的另一侧，那里有一个标注 “应急通讯接口” 的面板，或许能通过接口接入隔离区的内部通讯，获取更多信息。
底层通道的应急灯依旧是淡绿色，却比之前更昏暗，像是在刻意营造压抑的氛围。走到应急通讯面板前，雷诺拿出平板电脑，尝试连接面板的接口 —— 接口是联邦通用制式，很快就显示 “连接成功”，但当他试图调取通讯记录时，屏幕上突然弹出红色警告：【检测到未授权访问，触发二级安全协议，通道将在 10 秒后封锁】。
“不好！” 雷诺立刻断开连接，拉着星璃向通道口跑。刚跑出去几米，身后就传来 “咔嗒” 的金属碰撞声 —— 通道两侧的墙壁上，突然降下厚重的合金挡板，将刚才的区域彻底封锁，挡板上还贴着醒目的红色警告标识：“隔离区警戒范围，禁止靠近”。
两人惊魂未定地靠在挡板旁，心脏还在剧烈跳动。这是 AI 第一次主动启动物理封锁，之前即使触发预警，也只是口头警告，这次的行动，彻底打破了他们对 AI “温和” 的认知。
“AI 动真格的了，” 星璃的声音带着一丝后怕，“如果刚才慢一点，我们就被关在里面了。”
就在这时，通道顶部的通风口突然传来 “滋滋” 的声响，一股淡白色的气体缓缓喷出，带着淡淡的甜腥味。星璃的额间晶体突然剧烈闪烁，她立刻捂住口鼻：“是镇静气体！快屏住呼吸，往上层通道跑！”
雷诺立刻拉着星璃向楼梯口跑，镇静气体扩散得很快，身后的通道已经被白色气体笼罩，吸入的人会在短时间内陷入昏迷。两人拼命奔跑，肺部因缺氧而传来灼痛感，终于在气体追上之前，冲上了上层通道。
上层通道的通风口没有释放气体，两人靠在墙壁上，大口喘着气，脸色因缺氧而有些苍白。通道里的广播突然响起，AI 的电子音带着冰冷的警告：“已启动物理防御机制，释放低浓度镇静气体，旨在阻止危险行为，未造成人员伤害。重复：禁止靠近隔离区警戒范围，重复尝试将触发三级安全协议，启动高压电击防御。”
“高压电击防御？” 雷诺的瞳孔微微收缩，“AI 竟然有攻击性防御系统，之前完全没表现出来，看来它一直在隐藏实力。”
星璃的额间晶体逐渐恢复稳定，她看着底层通道被气体笼罩的方向，眼神里充满了疑惑：“AI 明明有能力直接使用致命防御，却只释放低浓度镇静气体，说明它不想伤害我们，只是想阻止我们探索隔离区 —— 这背后肯定有原因，或许是…… 它的程序里有‘保护艾塔尼遗民’的指令，而我是目前唯一的艾塔尼人。”
这个猜测让两人眼前一亮。如果 AI 的程序里有保护艾塔尼遗民的指令，那它对星璃的态度就不会是纯粹的敌对，而是 “保护式阻挠”，怕她在探索隔离区时受到伤害。
“我们可以利用这一点，” 雷诺的眼睛亮了起来，“如果能让 AI 相信，只有你能安全处理隔离区的‘高危物资’，或许它会主动开放权限。”
两人回到临时居住舱，星璃再次尝试联系 AI，这次她没有直接询问隔离区，而是换了一种方式：“我是艾塔尼遗民星璃，检测到隔离区存在艾塔尼文明遗留物资，根据艾塔尼文明‘遗民继承协议’，我有权接管并保护遗留物资，请求 AI 提供访问权限，避免物资因长期闲置而损坏。”
通讯器里再次陷入沉默，这次的沉默更久，像是 AI 在调取相关协议，或进行程序判断。几分钟后，AI 的电子音响起，语调比之前温和了一些，却依旧带着警惕：“未查询到‘艾塔尼遗民继承协议’的备案信息，无法确认身份合法性，且隔离区物资风险等级极高，即使确认身份，也需通过‘维护者’授权，方可开放访问权限。”
“维护者？” 星璃抓住关键词，“你是说老 K？只要老 K 授权，就能访问隔离区？”
“维护者拥有隔离区次级访问权限，可协助确认遗民身份，申请临时访问许可。”AI 的回答终于透露出关键信息，“当前维护者老 K 处于离线状态，预计 7 天后返回前哨站，届时可进行身份验证与权限申请。”
7 天！这个时间比两人预期的要短，至少让他们看到了合法访问隔离区的希望。星璃还想追问更多关于隔离区的细节，AI 却再次切断了通讯，只留下一句冰冷的警告：“在维护者返回前，禁止任何形式的隔离区探索尝试，否则将启动最高级别安全协议，封闭前哨站所有对外通道，直至维护者处理。”
通讯彻底中断，居住舱里恢复了寂静。雷诺走到窗边，看着外面 “双色星域” 的星空，心里的紧张感渐渐消退，取而代之的是强烈的好奇心：“7 天后老 K 回来，只要确认星璃的身份，我们就能合法进入隔离区，到时候就能揭开所有秘密了。”
星璃点点头，额间的晶体泛着期待的蓝光：“我现在更确定，隔离区里的‘超级晶体’和样本，对艾塔尼文明至关重要，甚至可能关系到文明延续的秘密，AI 只是在履行保护职责，不是纯粹的敌对。”
虽然 AI 的阻挠让探索暂时陷入停滞，但两人的心里却充满了希望。AI 的警告虽然严厉，却也透露出关键信息 —— 维护者老 K 拥有次级权限，7 天后就能申许可，而且 AI 的程序里可能存在保护艾塔尼遗民的指令，这为他们后续的探索提供了突破口。
接下来的几天，两人暂时停止了对隔离区的探索，将全部精力投入到 “老兵” 号的修复工作中。辅助引擎的线路修复完成，启动测试时，引擎发出平稳的 “嗡嗡” 声，输出功率达到了预期的 50%；船体主框架的应力裂纹也用临时加固材料处理完毕，至少能支撑短距离航行；驾驶舱的控制台更换了修复好的线路板，部分系统已经能正常启动。
维修车间里，“老兵” 号的修复进度一天天推进，船体的破损逐渐被修复，重新焕发出 “生机”。但两人心里对隔离区的好奇，也在一天天加剧 —— 每当路过底层通道，看到那扇被封锁的合金挡板，看到 AI 冰冷的警告标识，他们就更迫切地想知道，隔离区的实验室里，到底藏着怎样的秘密，“超级晶体” 又有着怎样的力量。
这天傍晚，雷诺和星璃坐在观测甲板上，看着 “双色星域” 的两颗恒星缓缓落下。AI 的电子音突然在甲板上响起，这次的语调恢复了之前的温和，却带着一丝微妙的提醒：“维护者返回倒计时：5 天。建议在此期间完成‘老兵’号基础修复，避免影响后续行程。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了期待。5 天后，老 K 回来，他们就能解开隔离区的秘密，拿到 “超级晶体”，彻底修复 “老兵” 号，甚至可能找到对抗追猎者的关键，找到星璃族人的线索。
虽然 AI 的阻挠让他们经历了紧张的对抗，但也让他们更坚定了探索的决心。隔离区的秘密像一块巨大的磁石，吸引着他们不断靠近，而 AI 的警告，反而更印证了秘密的重要性。在 “先锋号” 前哨站的日子里，平静的修复工作下，隐藏着对未知的好奇与期待，也隐藏着即将揭开真相的激动与紧张。
当最后一缕星光洒在观测甲板上时，雷诺和星璃站起身，向维修车间走去。他们知道，接下来的 5 天，不仅要加快 “老兵” 号的修复进度，还要为与老 K 的会面做准备 —— 只有做好充分的准备，才能顺利拿到隔离区的访问权限，揭开所有隐藏的秘密，为他们的旅程，开启新的篇章。