星尘云的淡金色光芒透过 “老兵” 号观测窗，在舰桥地板上投下流动的光斑，却无法驱散空气中的紧迫感 —— 传感器屏幕上，“追猎者” 的信号虽因星尘干扰变得模糊，却始终徘徊在星尘云边缘，像两双紧盯猎物的眼睛，等待干扰消散的瞬间。星璃靠在椅背上，额间菱形晶体的蓝光勉强稳定，却仍时不时因虚弱闪烁，她刚喝完营养液的手，还在微微颤抖。
雷诺突然抬手，打断了乔治对激光切割器的最后检查，语气异常坚定：“不能一起走。‘追猎者’虽然暂时失去锁定，但星尘云的干扰只能持续 10 分钟，一旦它们绕到星尘云出口拦截，我们两艘船一起走，只会被一网打尽。”
乔治的金属义肢顿在半空，眉头瞬间皱紧：“你想干什么？分开走？‘铁砧’号的备用引擎只能撑一次跃迁，‘老兵’号的跃迁系统也没完全修好，分开了谁都没把握能活下来！”
“这是唯一的办法。” 雷诺调出星图，在星尘云两侧划出两条截然不同的跃迁航线 —— 一条指向 “迷雾星” 方向的荒芜小行星带，另一条则通向反方向的废弃空间站，“我们分两个方向跃迁：我带星璃乘‘老兵’号走小行星带，目标是‘迷雾星’的备用汇合点；你乘‘铁砧’号去废弃空间站，假装携带冷雾数据，吸引‘追猎者’的注意力。”
他将一枚加密通讯器放在乔治掌心，通讯器外壳刻着团队的 “齿轮 + 扳手” 标记：“这是加密频道，只有我们三个能接入，跃迁后每 6 小时联系一次，确认安全。汇合点定在‘迷雾星’外围的‘枯木空间站’—— 那是旧联邦废弃的观测站，没有任何信号，‘追猎者’不会注意到。”
“不行！要吸引注意力也该是你们去！” 乔治猛地攥紧通讯器，金属义肢的关节因用力发出 “咯吱” 声，“星璃在你船上，‘追猎者’的目标根本是她，老子去吸引注意力有个屁用！而且‘老兵’号的跃迁系统没修好，你带着星璃跃迁，万一出故障，连应急措施都没有！”
“正因为星璃在我船上，才更需要分散注意力。” 雷诺的声音带着不容拒绝的坚决，目光扫过星璃苍白的脸，“‘追猎者’虽然盯着星璃的‘艾塔尼’印记，但它们最初追踪的是冷雾数据 —— 你乘‘铁砧’号，带上我们故意留下的‘假数据芯片’，再启动‘铁砧’号的能量增幅器，让飞船的能量信号看起来像携带了冷雾能量体，‘追猎者’大概率会优先追你，因为对它们来说，冷雾数据是‘已知威胁’，而星璃的印记是‘潜在目标’，它们会先解决已知威胁。”
他从储物箱里拿出一枚仿制的黑匣子芯片，芯片表面故意留下与冷雾能量残留相似的淡蓝色痕迹 —— 这是他刚才用星尘粉末和颜料紧急制作的，足以骗过 “追猎者” 的初步扫描。“这枚假芯片你带上，到了废弃空间站就销毁，然后立刻向‘枯木空间站’汇合，别恋战，也别试图反击，‘铁砧’号现在的状态，连清道夫的快艇都打不过。”
乔治看着那枚假芯片，又看向星璃，沉默了足足半分钟，金属义肢的指节终于缓缓放松：“老子这辈子没做过‘诱饵’，这次算栽在你手里了。” 他抓起假芯片塞进工装服内袋，转身走向气闸舱，“‘铁砧’号的跃迁坐标我已经输好了，5 分钟后同步跃迁 —— 你小子给老子记住，要是你和星璃出了事，老子就算拆了‘追猎者’的船，也要把你们的尸体带回来！”
星璃突然伸手，轻轻拉住乔治的衣角，声音虽弱却清晰：“乔治…… 小心，‘追猎者’的…… 能量炮能…… 穿透‘铁砧’号的外壳，遇到危险…… 别硬扛，立刻…… 跃迁。” 系统翻译的语调带着一丝哽咽，她从口袋里掏出一小袋生物金属碎屑，塞进乔治手心，“这个…… 能暂时…… 屏蔽能量追踪，遇到…… 锁定就撒出去。”
乔治看着手心淡绿色的碎屑，咧嘴一笑，露出两排带着金属填充物的牙齿，用力拍了拍星璃的肩膀（刻意放轻了力道）：“放心！老子在垃圾场活了十年，什么危险没见过？这点小场面，还难不倒老子！” 他转身走进气闸舱，关闭舱门前，最后一眼看向雷诺，眼神里的担忧最终化为坚定，“别让老子失望，小子。”
气闸舱门缓缓关闭，乔治的身影消失在视野中。雷诺立刻扶星璃起身，快步走向 “老兵” 号的跃迁控制台，手指在屏幕上快速操作：“我们只剩 5 分钟，得尽快完成跃迁准备。‘老兵’号的跃迁系统虽然没完全修好，但我刚才调整了参数，能勉强完成一次短距离跃迁，误差不会超过 100 公里，落在小行星带的安全区域。”
星璃靠在控制台旁，努力撑起身体，额间晶体的蓝光对准跃迁坐标，轻声说：“我能…… 感知跃迁通道的…… 能量波动，要是…… 有异常，我会…… 提前告诉你。” 她的手轻轻覆在雷诺操作的手背上，冰凉的指尖带着一丝坚定，“别担心，我们…… 会和乔治…… 汇合的。”
雷诺的心脏猛地一暖，指尖的动作却更快了 —— 跃迁坐标最终确认，能量储备显示 “65%”，刚好够一次短距离跃迁；应急系统启动，逃生舱的弹射装置处于待命状态；假数据的最后痕迹被高温清除，“老兵” 号的能量信号调整到最低，像一颗融入星尘的普通碎石。
公共频道里传来乔治的声音，带着金属义肢敲击控制台的背景音：“‘铁砧’号跃迁准备完毕，能量增幅器已启动，假芯片信号正常，5 秒后同步跃迁。”
“‘老兵’号准备完毕，星璃状态稳定，跃迁通道无异常。” 雷诺回应的同时，按下了跃迁倒计时的按钮 —— 屏幕上的红色数字从 “5” 开始递减，星尘云的淡金色光芒在观测窗上逐渐扭曲，飞船的引擎开始发出跃迁前的低鸣。
“3…2…1… 跃迁启动！”
两道淡蓝色的跃迁光束几乎同时从星尘云中射出，像两道分岔的闪电，一道冲向 “迷雾星” 方向的小行星带，另一道则直奔反方向的废弃空间站。跃迁启动的瞬间，星璃的额间晶体突然闪烁，她轻声说：“‘追猎者’…… 动了，它们…… 追向乔治的方向了。”
雷诺紧紧握住星璃的手，目光透过观测窗，看着逐渐被跃迁通道扭曲的星尘云，心里涌起复杂的情绪 —— 放弃一起完成的任务、将伙伴置于险境、带着虚弱的星璃闯入未知的小行星带，每一个选择都带着遗憾与不舍，但为了团队的生存，他别无选择。
跃迁通道内，四周是扭曲的星云与光线，“老兵” 号像一叶在能量洪流中漂泊的小舟，偶尔因通道波动轻微震颤。星璃靠在雷诺肩头，额间晶体的蓝光始终稳定，她轻声报出能量波动数据：“跃迁通道…… 稳定，没有…… 异常能量干扰，预计……3 分钟后抵达目标区域。”
雷诺轻轻拍了拍她的后背，目光落在控制台的 “枯木空间站” 坐标上 —— 那是他们唯一的希望，也是团队重新集结的约定。他知道，这次分散跃迁只是暂时的，只要他们能各自抵达汇合点，只要乔治能平安摆脱 “追猎者”，他们就能再次并肩，继续寻找艾塔尼文明的秘密，对抗 “追猎者” 的威胁。
3 分钟后，“老兵” 号顺利脱离跃迁通道，出现在小行星带的安全区域。观测窗外来不及散去的跃迁光晕逐渐淡去，映入眼帘的是密密麻麻的灰色小行星，它们缓慢旋转着，像一群沉默的守护者，将 “老兵” 号隐藏在其中。雷诺立刻启动隐形系统（虽未完全修好，却能屏蔽基础扫描），调整飞船姿态，躲进最大的一颗小行星的阴影中。
他调出加密通讯器，尝试联系乔治，却只听到 “沙沙” 的干扰声 —— 跃迁后的信号屏蔽还未消散，无法建立联系。星璃靠在椅背上，额间晶体的蓝光微微黯淡，她轻声说：“乔治…… 暂时安全，‘追猎者’…… 还在跟着‘铁砧’号，没有…… 发现我们。”
雷诺松了口气，却依旧不敢放松警惕 —— 他知道，这只是逃亡的第一步，接下来的 6 小时，每一分每一秒都可能遭遇危险，乔治能否摆脱 “追猎者”、他们能否在小行星带安全等待、汇合点是否真的安全，所有的未知都像悬在头顶的剑，随时可能落下。
他走到观测窗前，看着远处星尘云的方向，那里已看不到 “追猎者” 的信号，却能想象到乔治驾驶 “铁砧” 号，在 “追猎者” 的追击下拼命逃亡的场景。放弃任务的遗憾像淡淡的阴霾，笼罩在心头 —— 他们冒着生命危险从 “幽灵船” 带回的数据，最终还是以 “假数据诱敌” 的方式放弃，之前的伤痛与疲惫，仿佛失去了一半的意义。
但当他回头看到星璃逐渐恢复血色的脸，看到她额间重新明亮的晶体，遗憾又被更坚定的决心取代 —— 任务可以放弃，数据可以重来，但团队的伙伴不能失去，星璃的安全不能冒险。只要他们还活着，就有机会重新找到冷雾的真相，找到艾塔尼文明的秘密，而这次艰难的分散跃迁，只是他们 “佣兵之路” 上，必须跨过的一道坎。
雷诺重新坐回控制台前，开始检查 “老兵” 号的跃迁系统损耗，同时调出小行星带的详细地图，寻找临时补给点。加密通讯器放在手边，屏幕上的 “等待连接” 提示，像团队的希望，静静闪烁着。他知道，接下来的 6 小时，他们要在小行星带的沉默守护中，等待乔治的消息，等待汇合的时刻，也等待着再次并肩作战的那一天。