三年后，上山镇恢复平静。
镇子依然还是这个镇子，那些出去逃荒的百姓经过这几年的发展，要么饿死在了路上，要么跑到外地落叶扎根，只有极少数重新返回故乡。
在这期间，镇子上陆陆续续搬迁过来一批外地人，他们多数是逃荒过来，在这边找点短工，开始生活。
经过这么长时间的磨合，他们已经融入小镇，虽然没有这边的正式身份，但这种三不管的地方，只要你不犯事，那就没人查。
陈老怪的死没有掀起一丝波澜，陈家作坊还在，只不过现在已经改为李家。
揣着陈老怪留下的一千两银票，李沉海在这几年买了不少良田，虽然比不上周家，刘家等地主老财，但在这上山镇也算是完成阶级变迁，顺利脱离贫民身份。
六月初，天气正热。
作坊内，七八名男劳力挥汗如雨，不停捶打熬炼着石青草。
与陈老怪不同的是，李沉海找的这些人全部都是长工，农忙时下地干活，收完庄稼，就在作坊熬炼清肠丸。
每月二两银子准时发放，并且还管吃管住，时不时还会弄点肉菜尝尝。
可以这么说，单论吃喝，在这上山镇，找不到比他们家更好的。
因此，李家不缺工人，也几乎没有人辞工。
前院作坊，加人就要扩大面积，为了干活更方便，李沉海将左右两家宅院全都买下来，推倒打通，充当熬药农忙时的晒场。
并且，还在紧挨着后院的地方，修了一排粮仓和瓦房，一来可以为长工们提供住宿，二来，粮食的安全也得到了保障。
谁要是想动点歪心思，屋里睡着的七八个大汉，可不是那么好对付的。
啪啪啪啪……
棒槌不停捶打着石青草，酸臭汁液顺着磨盘流进木桶。
李沉海来回转悠一圈后，并没有上手干活，不是他有钱了就当甩手掌柜，而是春霞严厉要求，不许他再带头干活。
家里现在要啥有啥，也不差他一个男劳力，干啥非要把自己弄得那么累。
清肠丸的生意只有上山镇这么大，做多了也卖不完，何必那么卖力囤货。
虽说春霞是好意，可这么一来，李沉海反而成了闲人，这对于一个二十来岁的年轻小伙子来说，还真有点受不了。
微风撩动院门口柳枝，带起一阵令人极度舒爽的凉意。
大门口，一个小小的身影趴在门沿往里看，圆圆的大脸蛋挂着两行鼻涕，头上扎着的冲天辫不知何时已经乱作一团。
粗布衬衣蹭的净是灰，右边眼眶还带点淤青，就连鞋都跑丢了一只。
此刻，他抱着怀里的小狗崽子，猫着腰像是做贼一样，悄咪咪顺着墙根走。
相熟的长工，看到他这般模样就知道又是闯祸了，笑着调侃道：“丰收，你小子又出去跟人打架了吧。”
“嘘！别说别说！”还不满四岁的小丰收，抱着怀里的狗崽子连连摆手，示意他不要暴露自己。
然而，早就在一旁观察半天的李沉海，闪身出现在他面前，板着脸喝问道：“干什么去了，鞋呢？”
丰收闻言低下头，满是灰尘的脚丫子在裤腿上擦擦。
“跑跑丢了……”
“是跑丢了，还是打架打丢了？”
“汪！”怀里的狗崽子似乎有话要说，刚叫唤一声就被小家伙捂住嘴巴，怯怯地抬起头，打量一眼父亲严肃的面孔：“都，都一样吧，反正是丢了……”
“我看你是找抽，咋不把自己丢了呢！”李沉海眼睛一瞪，顺手摸向墙边藤条就要收拾他。
小东西，才四岁就开始天天不着家。
不是跟这个打架，就是带着一群孩子下河摸鱼，掏鸟蛋。
四岁的孩子，站起来还没成年人的大腿高，就敢下水，这不是找死嘛。
幸好有大人赶走了这群小崽子，不然的话非要淹死几个不可。
“啊，爹，我错了，别打别打！”眼看要挨揍，这小子动作十分娴熟，扑通一声跪下，双手抱住脑袋开始求饶。
同时，他故意提高声调，企图通过这种方式引起娘亲的注意。
虽然春霞也不是个惯孩子的主，但好歹要比李沉海温和不少，最起码打人的时候不用藤条。
“整天就知道玩，不读书不写字，偷鸡摸狗调皮捣蛋样样精通！”李沉海并不打算放过他，一脚将其踹倒，扬起手中藤条照着屁股就抽。
“才四岁就这么不听话，长大也是个祸害，老子今天打死你，也算是为民除害！”
啪啪啪……
藤条抽在屁股上发出清脆声响，虽然他连一分力气都没用上，可还是把孩子打的嗷嗷叫唤。
“啊，爹我错了，我再也不敢了，饶了我吧……”
“娘，救命呀娘！”
趴在地上哭得稀里哗啦的丰收，愣是不敢起来跑。
他知道，这个时候哭的越惨，爹越解气。
要是站起来跑了，将会揍得更狠。
“东家，东家差不多行了，孩子才多大点，他知道个啥。”
一旁的长工赶忙过来阻拦，按住李沉海的胳膊，劝说道。
“谁小时候不干点狗屁倒灶的事，他现在啥也不懂，教训教训就行了。”
“都别拦着！”后院传来一声娇喝，春霞抱着刚出生没几天的老二，面色阴沉满脸不悦。
她将手里那本被墨汁浸透的书册，扔到丰收面前，训斥道：“看看，看看你干的好事。”
“让你写几个字，在这糊弄鬼呢！”
“我看就是打的太轻了！”
“娘~~~”丰收眼眶蓄着泪珠，感觉天都要塌了。
本以为娘来了就不用挨揍，现在看来，可能揍得更狠。
“呦，挤一堆干什么呢，比庙会都热闹。”就在这时，院门外响起轻笑声。
众人转头望去，就见一名容貌靓丽，穿着打扮干净利落的小媳妇，拎着一只鞋款款走来。
她的出现令春霞面色稍有缓和，但还是忍不住叨叨几句：“这孩子正事不干，天天惹是生非，欠收拾。”
“你看看这脸上的淤青，肯定又是和别人打架去了。”
“这事我知道。”小媳妇举起手里的鞋子，笑吟吟的说道：“这不就是丰收的鞋吗。”
“他跟我家德明因为争一个草帽打了起来，德明这小子也坏，打架就打架，拿人家鞋干嘛。”