马库斯连忙点头：
“将军所言极是！有您在，那些宵小之辈自然不敢放肆。
不过，防人之心不可无，将军还是多加留意为好。
那些东西都是阴沟里的臭虫，相当的烦人！”
他嘴上这么说，心中却另有盘算。
他巴不得贵霜贵族与刘备集团发生冲突，这样他才能坐收火中取栗，从中谋取更大的利益。
张飞却并未将马库斯的提醒放在心上，他满不在乎地端起酒杯，又饮了一大口：
“放心吧！那些家伙都是些酒囊饭袋，不足为惧！来，喝酒！”
马库斯见张飞毫无警惕之心，心中暗自窃喜，脸上却依旧堆着笑容，陪着张飞继续饮酒。
酒过三巡，菜过五味，张飞已经醉得东倒西歪，嘴里还不停地念叨着自己的英雄事迹，对身边潜藏的危机浑然不觉。
而这一切，都被暗中观察的贾诩看在眼里。
他早已通过情报网得知马库斯的野心，也察觉到贵霜贵族的异动。
看着张飞日渐沉沦，刘备越来越自负，贾诩也是皱眉，
他知道，若再这样下去，刘备集团必将陷入万劫不复之地。
于是贾诩找到刘备，说道：
“玄德，翼德将军近日沉迷于女色，日日饮酒作乐，对府中事务不闻不问，长此以往，恐生祸端啊！
那罗马商人马库斯并非善类，频频接近张将军，恐怕另有图谋，不可不防！”
刘备闻言，眉头微微一皱。
他也察觉到了张飞的变化，
只是觉得张飞劳苦功高，偶尔放松一下也无可厚非，却没想到情况会如此严重。
“文和先生，此事我已知晓。”
刘备沉吟道，
“三弟性情直率，一时沉迷于享乐，我会好好劝说他的。
至于马库斯，不过是个商人，翻不起什么大浪，先生不必过于担心。”
见刘备还是没有重视，贾诩也不再劝，告辞离去。
富楼沙的东北角，矗立着一片高墙深院的贵族区，与刘备府邸的喧嚣奢靡不同，这里的宅邸透着一股压抑的沉闷。
一间门窗紧闭的密室内，仅靠几盏油灯照明，摇曳的火光将墙壁上挂着的狩猎图映照得忽明忽暗，
空气中弥漫着昂贵的龙涎香，却掩盖不住满室的焦躁与愤懑。
围坐在镶玉玛瑙石桌旁的，是贵霜帝国几位根基深厚的旧贵族首领。
为首的巴赫拉姆须发皆白，皱纹深刻的脸上满是阴鸷，其家族世代掌控着贵霜与天竺的贸易命脉。
他猛地将手中的银杯顿在桌上，琥珀色的葡萄酒液溅出，染红了洁白的丝质桌布。
“诸位！我们怎能眼睁睁看着那个东方暴发户，骑在我们头上作威作福！”
巴赫拉姆的声音因愤怒而颤抖，浑浊的老眼中迸射怨毒的光芒，
“不过几年时间！
他从一个仰我们鼻息的小商人，摇身一变成了掌控帝国近八成对西方贸易的巨鳄！
安息的丝绸、罗马的玻璃、埃及的莎草纸，甚至我们本土的青金石、胡椒、象牙，哪一样不经过他‘玄德商行’的手？
价格由他定，渠道由他控，我们这些世代经营的贵族，反倒要从他指缝里乞食，这是何等的奇耻大辱！”
坐在他下首的米特拉达梯身材肥胖，手指上戴满宝石戒指，
家族以放贷和囤积居奇发家，和刘备倒是没有直接的冲突，
但他是和这些旧贵族一伙儿的，自然不能说刘备怎么样关老子鸟事……。
于是他用力拍着肥硕的大腿，尖声道：
“巴赫拉姆大人说得对！这刘备就是个贪婪的吸血鬼！
他借着波调陛下的信任，巧立商税名目，美其名曰充实国库，实则中饱私囊！
他手下的关羽、张飞，俨然成了帝国的土皇帝，带着私兵把控要道，
我们的商队过关，都要被层层盘剥！”
“更可怕的是他那个谋士贾诩！”
瘦高个贵族阿尔达希尔眼神锐利，
其家族经营的骆驼商队如今不得不依附刘备的物流体系，
“此人阴险狡诈，所有针对我们的打压策略，背后都有他的影子！
刘备不过是台前的傀儡，真正的操盘手是那个从不露面的贾文和！”
密室内瞬间群情激愤，咒骂声此起彼伏。
“他的商队护卫比我们的私兵还精良！”
“上个月我的侄子只因与他的人争执了两句，就被打断了腿！”
“再这样下去，我们的家族就要彻底败落了！”
众人你一言我一语，控诉着刘备集团的种种“罪状”，恐惧与怨恨交织在一起，复仇的念头在每个人心中滋生。
巴赫拉姆深吸一口气，压下怒火，环视众人道：
“不能再坐以待毙了！我们必须让波调陛下看清刘备的真面目，除掉这个心腹大患！”
“可陛下正倚重他的财力和武力巩固皇位，会听我们的吗？”
米特拉达梯面露难色。
阿尔达希尔阴冷一笑：
“陛下倚重他，是因为他能带来价值。
可如果他变成了威胁呢？如果陛下发现，他的野心远不止做个富商呢？”
巴赫拉姆赞许点头：
“没错！我们要找证据，让陛下对他产生猜忌。
刘备并非无懈可击，他那个莽夫兄弟张飞骄横跋扈，他的商队也并非铁板一块，总能找到突破口！”
夜色渐深，密室中的密谋仍在继续，一条条针对刘备的毒计，在阴影中悄然成型。
次日清晨，贵霜皇宫的觐见大殿庄严肃穆。
波调身着紫金皇袍，头戴缀满珠宝的王冠，高踞在黄金象牙镶嵌的皇座上。
他年富力强，面容刚毅，正是凭借铁腕手段夺取帝位，
登基之初，他大力扶持刘备，
借其商业才能充实国库，靠关张的勇武震慑反对势力，刘备集团曾是他巩固权力的重要棋子。
但随着刘备势力膨胀，波调心中的天平已悄然倾斜。
此刻，他正听着财政大臣呈报税收情况，当听到“玄德商行及其关联商队贡献了近六成岁入”时，
他手指无意识地敲击着皇座扶手，眼底闪过一丝复杂的光芒。