表文写好，用火漆密封，交由快马信使，先行一步，以八百里加急的速度驰送开封。
而曹操则率领大军，保持着正常速度，继续东归。
越往东走，越发繁华，人口也越密集。
凯旋大军所到之处，受到的欢迎也愈发隆重。
消息早已传开，沿途州县张灯结彩，犹如过节。
百姓们争相一睹平定西陲、擒获马超的曹将军和百战雄师的风采。
曹操治军极严，严令各部不得扰民，需秋毫无犯。
因此，大军过处，虽万众围观，却秩序井然，更赢得了百姓的交口称赞。
随着距离帝都开封越来越近，即便是沉稳如曹操，心中也不由得生出几分期待与波澜。
此番西征，他不仅圆满完成了皇帝赋予的使命，彻底解决了西北边患，更在实践中验证并完善了自己的军事和政治理念。
他期待着陛下的嘉奖，更期待着能将自己对治理西北、经营西域的思考，上达天听，为这个蒸蒸日上的帝国，贡献更多的力量。
长安已遥遥在望，过了长安，便是洛阳，再向东，就是那座汇聚了天下目光的繁华都城——开封。
大宋九年，西历208年。
征西将军曹操平定凉州、擒获逆首马超、收复丝路要道的捷报早已传遍开封，整个帝都都沉浸在一种与有荣焉的兴奋与自豪之中。
这一日，皇帝刘复下旨，举行盛大的凯旋仪式与献俘大典，以彰武功，以慰民心。
清晨，开封主要街道两旁早已被热情的市民围得水泄不通，万人空巷。
维持秩序的开封府衙役和禁军士兵竭力疏导着激动的人群。
空气中弥漫着一种节日的欢庆，人们翘首以盼，议论纷纷。
“听说了吗？那马超号称‘锦马超’，勇猛得很呢！”
“勇猛有啥用？不还是被曹将军手到擒来！”
“是啊是啊，曹将军真是用兵如神！”
“这下好了，西边平定了，咱们的商队又能安心去西域做生意了！”
“陛下圣明，派将得力啊！”
在熙熙攘攘的人群中，有几张面孔显得格外复杂。
刘备、关羽、张飞三兄弟也挤在人群中。
张飞的猪肉铺在停业整顿和缴纳罚款后，虽然重新开张，但生意大不如前，他也收敛了不少。
此刻，他踮着脚，庞大的身躯在人群中很是显眼，一脸兴奋地张望着。
不远处，“公孙”皮货店的公孙瓒父子、“老袁家”客栈的袁绍父子，也默默站在人群里。
袁绍看着这万民欢腾的景象，眼神复杂，曾几何时，他也曾幻想过如此风光，如今却只能作为一个看客。
公孙瓒则面无表情，只是偶尔将目光投向皇城方向，不知在想些什么。
更角落的地方，“汉宫”包子铺的掌柜刘协，系着沾满面粉的围裙，也停下了手中的活计，和妻子伏寿一起，站在铺子门口，远远望着喧闹的人流。
他的眼神平静中带着一丝漠然，仿佛这一切的荣辱兴衰，都已与他无关。
“来了！来了！”
人群忽然骚动起来，欢呼声如同潮水般由远及近。
首先映入眼帘的是威严整齐的皇家仪仗和前导骑兵，盔明甲亮，旗帜鲜明。
紧接着，是征西将军曹操的帅旗和大纛。
曹操本人骑在高头大马之上，身着光鲜的甲胄，披着猩红的斗篷，面容沉毅，向着沿途欢呼的百姓微微颔首示意。
他身后，是军容鼎盛、迈着整齐步伐的西征凯旋将士，铿锵的脚步声和甲叶碰撞声，汇成一股令人心潮澎湃的雄壮乐章。
百姓的欢呼声达到了顶点，鲜花和彩带抛向空中。
然而，高潮还在后面。
在凯旋部队之后，是押解俘虏的队伍。
一辆辆囚车缓缓驶来，里面关押着的，是此次叛乱的核心人物。
当那辆最大的、格外坚固的囚车驶近时，人群的喧哗声中夹杂了更多的惊呼与议论。
囚车中，一名身材魁梧、发髻散乱的汉子，虽身戴重枷镣铐，衣衫褴褛，伤痕累累，但依旧昂着头，眼神中充满了不甘与桀骜。
正是昔日的“锦马超”！
“那就是马超！”
“看起来是条好汉，可惜走错了路……”
“活该！谁让他造反来着！”
“啧啧，这身板，这气势……”
张飞瞪大了环眼，死死盯着囚车里的马超，用手肘使劲捅了捅身边的关羽，大嗓门毫不掩饰地嚷道：
“二哥！快看！就这小子？他就是马超是吧？看起来倒是挺威武，膀大腰圆的！
嘿，依俺老张看，这身板原先不去工地上搬砖却搞什么叛乱，真是可惜了了！
绝对有把子力气，天生就是块搬砖的好材料！
如今怕是要物尽其用了！”
他这粗犷的嗓门在一片议论声中格外突兀，引得周围不少人侧目。
其中竟有不少人附和点头，这让张飞更加得意。
刘备闻言，眉头微皱，低声道：
“三弟，慎言！大庭广众，休得胡言乱语！”
刘备也是谨慎惯了，身上还有几分前汉养成的谨小慎微，他知道马超他爹马腾如今也是有官职在身的，而且马超兄弟马岱也在为官。
谁知道马家人有没有混在人群里看热闹，他不想莫名其妙招惹到麻烦。
关羽也丹凤眼微眯，也是拉了拉张飞的衣袖，示意他收敛。
张飞却浑不在意，反而觉得自己的“点评”很是到位，特别是边上还有人认同，更是飘飘然。
看着马超囚车远去，兀自嘿嘿直笑，嘴里还嘟囔着：
“俺说错了吗？本来就是嘛……”
马超等人的囚车过去后，人群开始慢慢散去，但兴奋的议论声仍未停歇。
张飞犹自沉浸在刚才的气氛中，颇有些亢奋，粗声大气地跟刘备、关羽点评着刚才的所见所闻，唾沫横飞。
就在他们随着人流移动时，张飞庞大的身躯扭动着和关羽刘备点评时，不小心撞到了旁边一个正在低头走路的瘦小汉子。
那汉子一个趔趄，差点摔倒，手中刚买的一包果子也掉在了地上。
若是往常，张飞或许道个歉也就罢了，但他今日似乎有些忘形，加之被周围气氛烘托得有些飘然，
见那汉子身材瘦小，非但没有歉意，反而眼睛一瞪，习惯性地摆出了昔日在军中呵斥小兵的架势：
“兀那汉子，走路不长眼睛吗？撞到俺老张了！”