陇西，马腾军大营。
中军大帐内，气氛凝重得能滴出水来。
马腾眉头紧锁，手指无意识地敲击着案几，上面摊着两份截然不同的文书：
一份是韩遂送来的最新军报，极力渲染羌胡大军已至、联军声势浩大，催促马腾尽快出兵，共击魏军；
另一份，则是玄耳阁细作“无意”中让马岱截获的，据称是韩遂写给张合的“密信”抄本。
帐下，庞德、马岱等将领肃立一旁，屏息凝神。
“父亲！”
一个洪亮而带着不满的声音打破沉默，马超大踏步走进帐来，风尘仆仆，
脸上带着从陈仓归来后的复杂神色——既有对魏军严整军容的隐隐震撼，更有被“强令”观察敌营的屈辱和不服。
“魏军营地固然整齐，但绝非无懈可击！
我西凉铁骑天下无敌，何须惧他？
韩遂伯父已联络诸多羌部，声势大振，正是我等出击之时！为何迟迟不动？”
马腾抬起眼，看着英气勃勃却略显急躁的长子，心中五味杂陈。
他将那封“密信”推了过去：
“孟起，你先看看这个。”
马超接过，快速浏览，脸色瞬间变得铁青，猛地将帛书摔在案上：
“荒谬！此必是魏贼反间之计！
韩伯父与父亲乃生死之交，共抗朝廷多年，岂会行此卑劣之事？
欲献父亲人头以求降？简直可笑！”
庞德上前一步，捡起帛书仔细看了看，沉声道：
“少主，此信笔迹、印信模仿得极像，几乎可以乱真。
即便真是反间计，也说明魏军对我军内部了如指掌，其心可诛。
然，空穴来风，未必无因。
韩将军近日与羌胡过往甚密，却屡屡催促我军为先锋，其心……”
“令明！（庞德字）你也疑心韩伯父？”马超打断他，语气带着责备。
“非是疑心，而是不得不防。”庞德语气平静却坚定，
“如今局势微妙，一步踏错，满盘皆输。
主公，韩将军虽联络羌胡，然羌人贪利忘义，反复无常，其势虽大，却如沙上筑塔，恐难持久。
我等若与之过从甚密，胜则为其所累，败则为其所卖。
观魏军行事，章法严谨，步步为营，更兼……更兼那些骇人听闻的‘天雷’之火，实非易与之敌。”
马腾长长叹了口气，揉了揉眉心：
“孟起勇武，令明谨慎，皆有道理。
韩文约（韩遂字）此人……唉，当年共抗李傕郭汜时，确是臂助。
然时至今日，其野心勃勃，欲借羌胡之力独霸凉州之心，昭然若揭。
这封信，真假难辨，却如一根刺，扎在心里啊。”
他顿了顿，看向马超：
“我召你回来，正是因此。
魏军势大，韩遂心思难测，我部身处其间，如履薄冰。
若贸然与韩遂合兵，恐为其所制；
若断然拒绝，又恐其翻脸，与魏军未战先内讧。为今之计，唯有暂观其变，加强戒备。
孟起，你既已观察魏营，可知其虚实？
若战，我军胜算几何？”
马超虽不甘，但还是如实回答：
“魏军壁垒森严，器械精良，士卒训练有素，确为劲敌。
尤其是那弩箭，射程极远，威力惊人。
然！
我西凉铁骑冲锋之势，绝非弩箭可挡！
只要突破其弩阵，近身搏杀，我军必胜！父亲，当断不断，反受其乱！
与其在此猜忌，不如与韩伯父合兵，先破魏军，再论其他！”
就在这时，帐外亲卫禀报：
“主公，营外抓获一名形迹可疑之人，自称是韩将军帐下文书，有要事密报主公！”
马腾与帐内诸将对视一眼，心中俱是一凛：
“带进来！”
一名神色慌张、衣着普通的小吏被押了进来，扑通一声跪倒在地，连连磕头：
“马将军饶命！小人有机密事禀报！”
“你是何人？有何机密？”
马腾沉声问道。
“小人是……是韩将军麾下掌管文书的小吏成方。”
那人颤声道，
“小人无意中得知一惊天密谋，心中惶恐，特来告知将军，求将军庇护！”
“讲！”
“韩将军……韩将军他与饿何、烧戈等羌酋暗中约定，
待……待击退魏军之后，便……便联手瓜分将军的陇西地盘！
韩将军许诺将狄道、安故三城划给饿何，
将氐道、予道一带划给烧戈……此有……此有小人偷偷抄录的盟约条款为证！”
说着，他哆哆嗦嗦地从怀里掏出一卷皱巴巴的羊皮纸。
马岱上前接过，递给马腾。
马腾展开一看，上面果然罗列着瓜分他地盘的条款，笔迹与韩遂平日文书极为相似，还按了几个模糊的指印。
马超一把夺过羊皮纸，扫了一眼，怒极反笑：
“哈哈哈！好个韩文约！
前有求降之信，后有瓜分我地之约！这等拙劣反间计，焉能骗我？
说！是不是魏军派你来的？！”
他猛地拔出佩剑，架在那小吏脖子上。
小吏吓得魂飞魄散，涕泪横流：
“少主明鉴！小人绝非魏军细作！小人所言句句属实！
韩将军还说……还说马将军优柔寡断，不足与谋大事，正好借魏军之手除去……
少主若不信，可派人查探，韩遂军中是否在秘密绘制陇西地图，是否在打听将军各屯粮点的位置……”
庞德按住马超持剑的手：
“少主息怒。”
他转向小吏，目光锐利如刀：
“你既为韩遂文书，为何叛他投我？就不怕韩遂灭你满门？”
小吏哭道：
“将军明察！韩遂刻薄寡恩，对手下动辄打杀，小人……
小人实在怕了！此次得知如此毒计，自知难逃灭口之祸，故冒死来投！
只求马将军念在小人报信之功，饶小人一命，赏口饭吃……”
马腾挥挥手，让人将小吏带下去严加看管。帐内陷入死一般的寂静。
马超虽然嘴上说不信，但脸色极其难看，紧握剑柄的手指因用力而发白。
庞德眉头紧锁，沉吟不语。
马岱则面露忧色。
就在这时，亲卫又报：
“主公，营外有曹操使者求见，自称杨修，说有曹将军亲笔信呈上。”