皇宫大殿内，十八道弹劾奏折堆叠在案前，崔佑跪在地上，苍老的声音带着颤意：“陛下，凌将军之事必有隐情，还请暂缓定罪！”袁慎站在一旁，他看着满朝文武或愤怒或冷漠的脸，终究还是将到了嘴边的话咽了回去——没有证据，任何辩解都显得苍白。
就在文帝犹豫不决时，殿外传来内侍的通报：“云华郡主求见！”
文子虞一身素衣，未施粉黛，她走到殿中，对着文帝深深一拜：“父皇，凌不疑从未弑父，因为他根本不是凌益的儿子。”
这句话像一颗惊雷，炸得满殿寂静。左将军率先发难：“郡主休要胡言！凌不疑自幼在城阳侯府长大，怎会不是凌益之子？”文子虞抬起头，目光扫过殿内众人，一字一句地说：“他是霍翀将军的遗子，霍无伤。当年孤城惨案，他与凌益之子互换衣物，才侥幸存活。”
左将军冷笑：“空口无凭，何以作证？”
“我有凭证。”文子虞闭上眼，脑海里闪过几个月前深夜，凌不疑和她……她看见凌不疑后腰那枚虎头胎记在烛光下若隐若现的模样。她睁开眼，一字一句道：“霍无伤后腰下方半寸处，有一块三耳虎头形状的胎记。那是霍家男丁独有的印记，当年霍翀将军身上，也有一块一模一样的。
文帝猛地拍案而起，龙椅扶手被攥出指痕。他想起当年与霍翀并肩作战的日子，想起那个襁褓中爱笑的婴孩，眼眶瞬间泛红：“快！传朕旨意，立刻带人去悬崖搜救那个竖子，务必将那个竖子完好无损地带回来！谁敢再提追责二字，以欺君之罪论处！”
左将军还想再说什么，却被文帝凌厉的眼神制止。满朝文武看着陛下激动的神情，再想起霍翀当年的功绩，终究无人再敢多言。
三日后，搜救的人员终于在悬崖下的水潭边找到了昏迷的凌不疑。他身上多处箭伤，左腿骨折，却仍紧紧攥着一块染血的丝帕，上面绣着一朵栩栩如生的海棠，那是文子虞亲手为他绣的。
凌不疑在太医院躺了整整半月，醒来时窗外的海棠开得正盛，文子虞趴在床边，发间还别着他昏迷前攥皱的丝帕一角。他抬手想去碰她的发顶，却牵动了胸口的箭伤，闷哼一声惊醒了梦中人。
“你醒了？”
凌不疑看着她眼底的乌青，只挤出几个字：“栩栩，委屈你了。”那日大殿上，她当众说出胎记的秘密，等同于将两人最私密的相处暴露在满朝文武眼前。
第二日，左将军犹不死心，捧着弹劾奏折再度进言，言辞间暗指霍无伤冒认忠烈之后，实则是为掩盖盗取虎符、私调兵马的重罪。文帝看着奏折上“严惩叛将”四字，又想起霍翀满门忠骨，怒火攻心之下，一把将奏折掷在左将军面前，指着他怒斥：““你眼盲心瞎！霍家满门三百七十三口皆死于戾帝余孽之手，无伤隐姓埋名十五年，忍辱负重只为查清真相，你竟还在此搬弄是非！”盛怒之下，文帝几步上前，一把揪住左将军的衣襟，挥手便是一记响亮的耳光，打得左将军嘴角鲜血直流。
左将军踉跄着后退两步，嘴角溢出鲜血，却仍梗着脖子喊道：“陛下被私情蒙蔽！霍无伤目无王法，若不处置，日后必成大患！”
越妃见状连忙上前劝阻，却被左将军的疯言疯语激怒。他捂着脸颊嘶吼：“娘娘莫不是也被这逆子迷惑！今日若不处置霍无伤，他日他必成国之祸患！”越妃本就感念霍翀旧恩，闻言当即沉了脸，扬手便朝左将军脸上扇去，厉声斥道：“霍将军在孤城抵挡叛军时，你还在京中享受荣华富贵，如今竟有脸诋毁他的遗子！霍氏一门为守孤城，满门皆亡！你如今还要构陷忠良之后，良心何在？”
就在殿内一片混乱之际，袁慎捧着一叠卷宗匆匆而入。他将证据呈到文帝面前，声音沉稳有力：“陛下，臣已查清，当年孤城惨案背后，凌益与叛将彭坤早有勾结，二人暗中传递军情，才导致霍将军陷入重围。”
可左将军依旧不死心，他指着霍无伤，声音嘶哑地喊道：“即便凌益有罪，霍无伤盗取虎符、擅自动用兵权也是事实，这等以下犯上之举，绝不能轻饶！”
此时，三皇子从文殿外快步走来，手中拿着一封密信，神色凝重：“父皇，儿臣查到，左大人暗中与戾帝余孽有书信往来，他们早已被收买，意图借此次事件除掉霍将军遗子，扰乱朝纲。”
文帝拿着密信的手微微颤抖，他看着眼前冥顽不灵的左将军，只觉得一阵心寒。他挥了挥手，沉声道：“将左将军拿下，打入天牢，交由大理寺从严审讯，按律定罪！”
当晚，文帝在宣政殿单独召见霍无伤与三皇子。烛火摇曳中，文帝看着眼前身形挺拔却带着伤痕的霍无伤，眼中满是复杂的情绪：“你既为霍翀之子，便该知晓储君关乎国本。太子这些年的作为，你也看在眼里，可有什么想法？”
霍无伤垂眸沉思片刻，缓缓开口：“陛下，太子仁厚有余，却缺乏决断之力。臣在东宫伴读数月，发现东宫事务多由宦官与外戚把控，太子不仅未能察觉，反而对其言听计从。若太子他日登基，恐难压制朝堂各方势力，极易出现权臣专权的局面。”
三皇子也在一旁补充：“二哥性格温和，适合守成，却难担开拓之任。如今我朝边境未稳，朝堂暗流涌动，确实需要一位有魄力、有远见的储君。”文帝沉默良久，看着窗外皎洁的月光，轻轻叹了口气：“此事关乎重大，容朕再斟酌几日。