残垣断壁的短暂安宁被抛在身后，如同渴水的旅人瞥见的一抹海市蜃楼，转瞬即逝。一行人再次踏上焦土，步履愈发沉重。林风额角的汗珠汇成细流，沿着紧绷的脸颊滑落，滴在干裂的土地上，瞬间蒸发。背负三人的重量，如同三座大山压在他的脊梁和元婴之上，每一次呼吸都带着铁锈般的腥甜味。但他目光依旧锐利，如同绝境中的头狼，扫视着前方那座并不算高、却仿佛隔绝了生死的山坡。
启走在最前，小小的身影在广袤的荒原上显得如此单薄，却又异常坚定。他怀中的碎片共鸣微弱却持续，心间星图上，代表目的地的那个光点如同风中的烛火，看似不远，却总隔着一层无形的屏障。更让他困惑的是，那光点周围，确实如他之前所感，有许多细小的、活跃的“光点”在移动，如同夏夜萤火，透着一股……疲惫而警惕的生机？
柳依依紧随其后，流光缎带悄然滑入掌心。她努力将全部注意力集中在警戒上，试图用外部环境的压力来压制内心那愈发汹涌的暗流。然而，每当她的目光掠过启那被汗水微微浸湿的后颈，或是看到他因专注而微微蹙起的眉头，那股被催化出的暖意与悸动便如同毒藤般缠绕上来，让她心旌摇曳，几乎难以自持。她只能死死咬住下唇，用疼痛维持着最后的清明。
终于，他们艰难地攀上了山坡的顶端。
眼前的景象，让疲惫不堪的众人精神一振，随即又陷入了更深的警惕。
山坡之下，并非想象中的另一片死寂荒原，而是一个小小的、被某种微弱光芒笼罩的谷地。谷地中央，依稀可见一些低矮的、由焦黑岩石和残破金属勉强搭建起来的简陋棚屋，构成了一个微型的聚落。聚落周围，竖立着几根歪歪斜斜的、顶端镶嵌着浑浊水晶的柱子，正是这些柱子散发出微弱的光芒，联合形成了一道稀薄却真实存在的能量屏障，勉强将外界的死寂与污染隔绝开来。
而启所感知到的那些“小小光点”，正是聚落中活动的人影！数量大约有数十人，男女老少皆有，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼神中却透着一股在绝境中挣扎求生的坚韧。他们有的在修补棚屋，有的在屏障边缘小心收集着某种发光的苔藓（类似启之前见过的），还有几个手持简陋武器、修士打扮的人正在屏障内巡逻，神情紧张。
这是一个幸存者的据点！在经历了黑水潭爆发、星炬天罚、荒疫苏醒等一系列毁灭性灾难后，竟然还有人在此地的边缘挣扎求存！
“是幸存者！”柳依依低呼一声，眼中闪过一丝希望的光芒。有人的地方，或许就能得到帮助，至少能打听到消息，甚至找到治疗玄玑真人的方法。
林风却眉头紧锁，并未放松警惕。在这等绝地，能存活下来的聚落，绝非易与之辈。要么有其独特的生存之道，要么……就是隐藏着不为人知的秘密。他示意众人暂停在山坡背阴处，仔细观察。
很快，他们的到来就被聚落的巡逻者发现了。
“什么人？！”一声带着惊恐和戒备的厉喝从屏障内传来。几名手持骨矛、修为大约在筑基初期的修士立刻紧张地聚拢到屏障边缘，如临大敌地盯着山坡上的不速之客。他们的武器闪烁着微弱的灵光，显然也是某种粗浅的法器。
林风深吸一口气，压下伤势，尽量让自己的声音显得平和：“路过之人，遭遇灾变，同伴重伤，望能借贵地稍作歇息，并无恶意。”他稍稍释放出一丝元婴修士的灵压，既展示实力以示坦荡，也是一种无形的威慑，免得对方见他们狼狈而起歹意。
感受到那虽然虚弱却层次极高的灵压，聚落的巡逻者们脸色一变，紧张之色更浓，但敌意似乎收敛了一些。为首一个脸上带着刀疤的中年汉子犹豫了一下，高声回道：“此地是‘微光聚落’，不欢迎外来者！你们速速离开！”
拒绝得干脆利落，显然对外界充满不信任。
柳依依见状，上前一步，柔声道：“这位道友，我们确有重伤之人，急需救治。愿以灵石或丹药作为酬谢，只求一片遮身之地和些许清水。”她容貌秀丽，语气诚恳，容易让人产生好感。
那刀疤汉子看到柳依依，神色略微松动，但依旧摇头：“不是我们心狠！实在是……外面太危险！而且我们这里资源匮乏，自身难保，收留你们，只会引来更大的麻烦！你们快走吧！”
就在这时，聚落中一个看似头领模样、须发皆白、拄着拐杖的老者在一个年轻人的搀扶下走了过来。他修为不高，只有筑基中期，但眼神却充满了沧桑与智慧。他仔细打量了山坡上的林风几人，尤其是在看到被背负的玄玑真人和昏迷的赵莽吴铭时，浑浊的眼中闪过一丝异色。
“葛老！”巡逻的汉子们纷纷行礼。
被称为葛老的老者摆了摆手，望向林风，声音沙哑却带着一种奇特的穿透力：“诸位道友，可是从……‘死光降临’之地而来？”他指的显然是黑水潭方向。
林风心中一动，点头承认：“正是。我等侥幸逃脱。”
葛老眼中闪过一丝了然，又看了看启和柳依依，特别是启身上那虽然内敛却依旧让他感到莫名心悸的纯净气息，沉吟片刻，缓缓道：“既然能从那里活着出来，想必诸位亦非寻常之辈。我微光聚落虽小，却也知唇亡齿寒之理。如今外界魔物横行（指荒疫），危机四伏，多一份力量，或许便多一线生机。”
他话锋一转：“不过，收留可以，却需约法三章。第一，入我聚落，需遵守此地规矩，不得滋事。第二，资源有限，食物饮水需自行设法或等价交换。第三，若遇外敌或魔物来袭，需共同抵御，不得临阵脱逃。”
这条件合情合理，甚至可以说是慷慨了。林风立刻拱手：“理应如此！多谢葛老收留之恩！”
葛老点了点头，对身旁年轻人吩咐道：“打开屏障一角，让他们进来。安排一间空棚屋给他们暂歇。”
那年轻人应了一声，与其他几人合力，在那微弱的光幕上打开了一个仅容一人通过的缺口。
林风心中稍安，示意柳依依和启先行。他则背负着三人，最后踏入屏障之内。
进入屏障的瞬间，一股虽然稀薄却真实存在的、带着泥土和烟火气息的生机扑面而来，与外界那令人窒息的死寂形成了鲜明对比。虽然依旧贫瘠，但这里确实是一个难得的避难所。
聚落中的幸存者们纷纷投来好奇、警惕、甚至是一丝怜悯的目光。他们大多面有菜色，衣衫破旧，但眼神中的求生欲望却异常强烈。
葛老安排他们住进了一个靠近聚落边缘、相对独立的破旧棚屋。棚屋低矮简陋，仅能遮风，但在此刻已是难得的安身之所。
林风将玄玑真人、赵莽、吴铭小心安置在铺着干草的角落。柳依依连忙取出青岚宗的疗伤丹药，喂给玄玑真人，又帮林风处理外伤。
启则好奇地打量着这个小小的聚落。他能感觉到，这个聚落之所以能存在，很大程度上依赖于地下某种微弱的灵脉，以及那几根奇怪柱子形成的屏障。那屏障的力量很奇特，并非纯粹的灵力，反而夹杂着一丝……与他的碎片有些类似的、古老而坚韧的气息？
葛老拄着拐杖走了进来，看了看玄玑真人的情况，摇了摇头：“这位道友伤势极重，道基受损，寻常丹药恐难见效。我聚落中倒有一口‘活泉眼’，泉水蕴含微弱生机，或能吊住他的性命，但能否恢复，就看他的造化了。”
活泉眼？在这等死地竟有活泉？林风和柳依依都是一惊。
葛老似乎看出他们的疑惑，叹了口气道：“不瞒诸位，我微光聚落先祖，本是此地‘地灵族’一支遗脉，世代守护一处上古遗留的‘地脉节点’。那场大灾变（指黑水潭爆发和天罚）虽毁了我族故地，但这节点核心未完全损毁，这屏障和泉眼，便是依靠节点残存力量维持。只是……能量日渐枯竭，不知还能支撑多久。”
地灵族？上古地脉节点？
林风心中震动，没想到这小小的聚落竟有如此来历。他连忙道谢：“多谢葛老指点，救命之恩，没齿难忘。”
葛老摆了摆手，目光再次落到正在棚屋门口、安静观察着屏障柱子的启身上，昏黄的老眼中闪过一丝难以察觉的精光：“这位小友……似乎有些特别。”
启闻言转过头，看向葛老，眨了眨眼，很直接地说道：“老爷爷，你的柱子，里面的力量，快没有了。”
葛老浑身猛地一颤，脸上露出难以置信的神色！这屏障柱的能量濒临枯竭，是聚落最高机密，唯有他一人知晓！这少年是如何一眼看穿的？！
林风和柳依依也是心中一惊，看向启。
启却仿佛只是陈述一个事实，他伸手指着那几根柱子：“它们很累了，和我的……有点像，但是更弱，更困。”他指的是柱子中那丝与碎片同源的古老气息，正在缓慢消散。
葛老深吸一口气，看向启的目光彻底变了，充满了震惊、探究，甚至是一丝……敬畏？他颤声问道：“小友……你能……感知到地脉节点的状态？”
启点了点头，又摇了摇头：“不是很清楚，但是能感觉到，它在地下，睡着了，还在做噩梦。”他凭借鸿蒙本源对天地能量的敏锐感知，隐约捕捉到了地下深处那地脉节点残存意识的混乱与痛苦，似乎被荒疫之力侵蚀过。
葛老如遭雷击，呆立当场！地脉节点有灵，这是地灵族代代相传的秘密！这少年竟能感知到节点的“梦境”？！
他猛地看向林风，语气激动起来：“林道友！这位小友……或许……或许能救我微光聚落！”
一时间，棚屋内的气氛变得微妙起来。刚刚获得的喘息之机，似乎又卷入了一场新的、关乎这数十人生存的漩涡之中。
而棚屋外，柳依依看着与葛老对话的启，看着他认真思索的侧脸，心中那悖德的情愫再次翻滚涌动，几乎要将她吞噬。
在这绝望之地的一线生机中，新的希望与新的考验，同时降临。
第92章 完。