旧钟副本的齿轮声已嘶哑如濒死者的喘息。沈彻指尖的溯因光丝缠绕着最后三块记忆碎片，副本穹顶的裂缝正不断喷吐现实的灰雾——那是第47分钟，距离“灰雾引爆”规则触发仅剩13分钟。苏砚的尸语能力让散落的碎片发出细碎呜咽，而苏晚始终背对着众人，紧握的掌心渗出记忆光粒，在她脚边凝结成创忆科技的logo。温知夏的心理幻境在副本边缘剧烈震颤，赵烈用记忆透支维持的护盾上，已能看见现实中被灰雾吞噬的写字楼倒影。
“最后一块碎片在你手里。”沈彻的溯因突然锁定苏晚的后颈——那里有块未愈合的芯片创口，光丝探入时，苏晚猛地转身，碎片在她掌心爆发出刺目红光。“不是我不肯交。”她的记忆操控能力因情绪波动而紊乱，碎片投影出混乱画面：创忆科技的手术室里，李博士举着针管对准一个扎羊角辫的女孩，“苏晚，用你女儿的‘纯净记忆’换星晓的碎片坐标，很划算。”苏砚的尸语同步解析出碎片的深层意识：“警告：拼接者若心怀猜忌，核心记忆将永久锁死。”
副本地面突然倾斜，现实中钟楼的报时声竟穿透了维度屏障——那是第三声钟响，比正常时间快了整整20分钟。“时间流速被灰雾扭曲了！”温知夏的幻境撕裂出一道口子，透过裂缝能看见现实街道上，灰雾正沿着建筑外墙爬行，将玻璃幕墙蚀成磨砂状。赵烈的护盾突然崩裂，他踉跄着扶住墙壁，头盔里渗出记忆紊乱的冷汗：“我……我好像在打假赛现场……不，现在是副本……”
“所以你用女儿的记忆换了碎片？”沈彻的溯因不受控地闪回——七日前，他在警局误判的毒贩案现场，死者胸口也有个相同的羊角辫发卡。记忆叠加的眩晕让他单膝跪地，光丝失控地缠绕住苏晚：“你女儿叫什么？她现在在哪？”苏晚的记忆操控与溯因对撞，副本空间掀起记忆风暴，散落的碎片突然自动拼接成半透明的时钟：钟面不是数字，而是十二张参与者的脸，陆沉渊的头像正沿着时针轨迹逼近12点。
“够了！”苏晚突然捏碎掌心的碎片，红光中浮现出完整画面：星晓被绑在实验台上，陆沉渊站在她身后，手里的注射器却在颤抖。“陆沉渊的女儿和我女儿是同期实验体！”苏晚的声音因记忆共鸣而嘶哑，“他帮创忆科技不是为了钱，是为了换回陆晓的记忆！但李博士骗了他——所有实验体的记忆，早就被炼化成‘愧疚结晶’，用来维持墟都的存在！”
现实的灰雾突然从裂缝中喷薄而出，副本的墙壁开始融化。沈彻的溯因捕捉到更恐怖的规则真相：“1小时内拼齐碎片”是伪规则，真正的规则刻在钟摆背面——“当最后一块碎片拼接时，持有‘愧疚结晶’者将成为现实渗漏的‘锚点’”。而苏晚的后颈，那块芯片正在发光，里面封存的正是她女儿的“愧疚结晶”。
苏砚的尸语穿透记忆风暴，读取到星晓碎片中的隐藏信息：“哥，陆沉渊的记忆被篡改了，他以为女儿死了……但陆晓的意识困在旧钟核心，需要‘纯净记忆’才能唤醒。”沈彻突然想起第170章碎片里的视频——星晓说“核心记忆藏在你的溯因能力里”，此刻他的溯因光丝正发出蜂鸣，光丝尽头凝结成一枚发卡，与他误判案件中死者的发卡一模一样。
“原来如此……”沈彻的瞳孔骤缩，“李博士故意让我读取苏晚的交易记忆，就是为了让我猜忌她！只要我们在拼接时产生怀疑，苏晚的‘愧疚结晶’就会激活，现实渗漏会以她为中心爆发！”他猛地抓住苏晚的手腕，溯因光丝强行注入她的记忆芯片：“相信我——现在只有你的‘纯净记忆’能救陆晓，也能救现实！”
副本外传来剑刃划破空气的锐响。陆沉渊的执棋者威压如海啸般撞碎温知夏的幻境，他的身影在灰雾中显现，北斗七星纹的披风下，剑尖滴落记忆残液：“沈彻，你总是这么天真。”他的目光扫过苏晚，突然凝固——苏晚因溯因共鸣而浮现的记忆幻影里，有个扎羊角辫的女孩正对着镜头笑，胸前的发卡反射着阳光。
沈彻与苏晚的掌心同时覆上最后一块碎片。当记忆光粒完全融合的瞬间，旧钟副本的穹顶彻底崩裂，现实的灰雾如瀑布般倾泻而下，将钟楼的轮廓浸泡成模糊的剪影。星晓的全息影像在碎片中央显现，她的手指穿过陆沉渊的剑尖，指向他的胸口：“陆叔叔，你女儿的发卡，和我这个一样哦。”
陆沉渊的剑尖哐当落地。他颤抖着抚摸自己的胸口，那里的内袋里果然有枚发卡——金属牌上刻着“晓”字，边缘还留着牙印。记忆叠加的洪流突然冲垮创忆科技的篡改，他想起七年前的雨夜，陆晓举着这枚发卡说：“爸爸，等实验结束，我们去看星星好不好？”
现实中，灰雾已吞噬了整栋写字楼，玻璃幕墙如融化的糖块般流淌。副本在规则完成的反作用力下开始崩塌，陆沉渊的瞳孔因记忆恢复而赤红，他突然抓住沈彻的衣领，声音因痛苦而扭曲：“李博士在哪？我的女儿……我的晓儿在哪？”
沈彻的溯因能力在此刻达到巅峰，光丝穿透现实与墟都的壁垒，直抵钟楼核心——那里悬浮着无数透明的记忆胶囊，其中一个正闪烁着与发卡相同的光芒。但更刺眼的是胶囊旁的倒计时器：00:09:57。
“她在核心等你。”沈彻推开陆沉渊的手，捡起地上的剑塞给他，“但我们只有十分钟——在现实彻底变成墟都之前。”
灰雾中传来李博士的笑声，通过陆沉渊的记忆芯片渗透进来：“恭喜你，陆队长，终于想起你是怎么亲手把女儿送进实验台的了。现在，用沈彻的心脏来换她的‘苏醒’，很划算，不是吗？”
陆沉渊的剑再次抬起，却没有指向沈彻。剑尖划破灰雾，指向现实中不断逼近的钟楼阴影，那里有他女儿最后的意识光点。而沈彻的溯因光丝中，星晓的声音带着笑意消散：“哥，你看，信任真的能创造奇迹——现在，该让执棋者们，找回他们真正的棋子了。”