众人看他无碍，安慰一句各自回去休息。
卫时觉不知道自己怎么会受凉，但确实过了道鬼门关。
昏迷中不停乱动，四肢并未僵硬。
洗了个澡，吃饱饭，顿时感受到力量。
好像此刻灵魂与肉体才契合了。
抽刀在院里挥舞一遍，力量越发明显，连眼神都清晰了。
斡特给拿过来一沓信。
卫时觉这才知道，熊廷弼和王化贞不停吵闹，浪费军情信使，每件小事都翻来覆去叭叭，皇帝每日听政，实在受不了，烦不胜烦，令内阁叶向高决断。
内阁只会偏向王化贞，皇帝更烦了，威逼东林罢课，御驾到山海决断，英国公无奈举荐王象乾代天巡视蓟镇。
罢免一月、回乡到一半的王象乾再次被起复，第四次担任兵部尚书。
但王象乾没实际权力，名为蓟辽督抚，却是核查蓟镇军备，威抚鞑靼各部。
十日前领圣旨，七天就把蓟镇巡视了一遍。
卫时觉现在脑子清楚了，一眼看出王象乾是个‘保险’。
皇帝对熊廷弼失去信心了，包括英国公也对前线没底气了。
今日是十一月十七。
卫时觉休息半天，恢复行动。
黄昏时来到隔壁。
王象乾没权，没属官，正儿八经蓟辽钦差，守备府正衙是唯一的落脚点。
老头在蓟镇的威望比总督刘策高多了。
卫时觉一路行来，侍卫矗立，廊道和厢房都是跺脚等候召见的各级中层将官。
他很容易就进门。
大殿两侧站着满满的青袍、绯袍属官，王象乾居中，刘策局左，其他人没资格落座，包括蓟镇巡按。
卫时觉拱拱手，“新城公第四次任尚书，如您这般大员都来来去去，起起伏伏，大明朝真是一坨狗屎。”
嗯？
满屋属官瞪眼看着他，果然是疯子。
王象乾向旁边招招手，“卫校尉大病初愈，且是御符钦差，先坐吧。”
卫时觉大大咧咧落座，“感谢新城公，使团与您交接政务了吗？”
“老夫无权节制使团。”
卫时觉点点头，“新城公何时离开？”
“明日午时。”
“外面能走？”
“圣谕在身，老夫不敢拖延，想走总能走。”
卫时觉笑了，“能否与新城公同行？”
王象乾浑浊的双眼一亮，哈哈笑了，“老夫可没有侍卫，这话该老夫问你。”
“好极了，能护佑新城公，是末将荣幸，那就这么说定了，末将告辞。”
卫时觉干脆离开，王象乾对谭金露出一丝微笑，摆摆手道，“桃林口军备严密，诸位休息吧，明日巡视燕河城。”
回到休息的小院，卫时觉下令明日午时离开，只对王覃说了一句话，
“皇帝现在没权，他做什么事都得绕一圈，王象乾到山海关，就是逼熊廷弼进入辽西，毕竟山海关是蓟镇防区，熊廷弼乃借住。
皇帝这是让两人面对面吵，让王象乾驻守山海关兜底，半年内一定会发生战事，你看着吧，大明朝会莫名其妙战败。”
十一月十八，使团再次出发。
行脚商在卫时觉昏睡期间走的差不多了，还剩下五十几个人有货，跟着到燕河城卖完就回家。
使团增加了五十骑，二十五辆爬犁，上面是草料和帐篷。
卫时觉昨天还以为王象乾选择中午出发是为了照顾众人，哪知是因为只有中午能东行。
雪地里行军，最大的困难不是厚度，不是坑洼。
而是阳光。
仅仅半个时辰的侧射，卫时觉就差点眼瞎。
阳光在身后，雪地都无比刺眼，别说迎着阳光走。
黄昏到燕河城，人马都流泪。
此后王象乾和使团都保持一日一关的速度。
台头城、界岭口、悍箭岭、石门城、义院口、董家口、一片石，山海关到了。
其实石门就是山海关防区，但熊廷弼没有来迎接王象乾。
等王象乾到董家口，山海关的属官已经来汇报，熊廷弼出关到前屯去了。
前屯距离山海关不过三十里，是山海关向辽西的重要中转。
王象乾明知熊廷弼离开，还是到一片石停留了一天。
卫时觉也明白，大员之间有默契。
他们的职能本来就很混乱，不是两人不想见面，是两人见一面，会让山海关的将官和驻军难办，下面的人怎么做都不对。
山海关本就是辽东后勤基地的功能，熊廷弼听闻王象乾巡视蓟镇，就在加紧向前线补齐粮草，等王象乾一来，关外已经完成冬季储备。
所以卫时觉看到的天下第一关，不是雄浑，不是巍峨，不是兵戈。
而是白雪皑皑之中一片黑。
军营是黑的，仓库是黑的，关墙是黑的，民居是黑的，一切都是黑的。
甚至连墙头飘荡的日月旗，都是脏兮兮的。
从北面的边墙高处看，在结冰的海岸边，山海关回字型大关，就像一个砚台，墨水沿着官道流向东方，无边无际的一路黑。
看的让人沉重，让人心塞，让人无语。
卫时觉设想无数遍，也没想到第一眼见到的山海关是这样子。
大冬天守军也不在边墙，都在关楼的草堆内，互相挤着挨冻，箭口堵着厚厚的木板遮风。
人站到关楼门口，都能闻道一股呛人的酸臭味。
有意思的是，所有人都习惯了，包括总督和王象乾。
好像只有卫时觉格格不入，走到哪都忍不住捏鼻子。
大冬天都臭成这，夏天怎么活呀。
山海关常驻士兵五万，关后方圆五十里，全是家眷低矮的茅草屋。
军营人并不多，家眷也不出来活动。
本该是人挤人的大关，此刻破败又萧条。
出关的大门紧闭，瓮城中间有最密集的防守，墙上密密麻麻的床弩和投石机。
好像东虏不在关外，而是已经攻破城门。
这些锐利的军械，让卫时觉感觉到深深的寒意，关内关外大防，毫无信任可言。