段恒生三人再次进入灰蒙蒙胧的瘴气之地。
与上次亡命奔逃的仓皇不同，此番虽是主动深入，但心情并未轻松多少。只不过，目的明确，且刚刚反杀了追兵元猛子，底气终究是足了些。
步便宜这货心情很火，一马当先着在前面，仿佛像个导游，嘴里碎碎念地说道：“根据记载，恶郎谷位于黑荡山脉西南侧瘴气区，其特征是谷口有形似双蛇盘绕的奇石，谷内多生蛊虫异草。复力草喜阴湿……”
“很贵兄，你懂得真多！”梅红艳难得地夸了一句，眼睛亮晶晶的，仿佛在听什么有趣的故事。
步便宜得意地挺了挺胸，那张瘆白的死人脸似乎都焕发了一丝光彩：“那是自然！悬壶济世，博闻强识是基本素养。这瘴气之地虽险，却也是座天然宝库……”
话没说完，脚下突然一滑，“哎呦”一声，整个人向前扑去，幸好段恒生眼疾手快，一把拎住了他的后衣领。步便宜惊魂未定，低头一看，绊倒他的竟是一截半埋在腐叶中的森白兽骨，看形状颇为巨大。
“晦气！晦气！”他连忙拍打衣衫，仿佛沾上了什么脏东西。
段恒生无奈摇头：“很贵兄，看路。宝库再好，也得有命拿才行。”
“知道知道！”步便宜讪讪应道，收敛了几分得意，更加小心地前行。
起初一段路，凭借上次的经验和步便宜的指引，三人走得还算顺利。段恒生灵觉全开，避开了几处散发着危险气息的区域。步便宜则像只嗅到鱼腥味的猫，每每看到一些奇特的植物或矿物，便两眼放光，若不是段恒生催促，怕是早就扑上去采集了。
“暴殄天物，暴殄天物啊！”步便宜嘴里嘟囔着，心痛得都快流血了。
梅红艳倒是安静，紧紧跟在段恒生身后，手中握着那枚灰白色魂石。魂石散发着微光，帮她抵御着瘴气的侵蚀。她似乎对步便宜口中的宝贝没什么兴趣，只是对各种颜色鲜艳的植物大加赞赏。
“越好看的东西越危险！”步便宜从专业的角度解释，很没心机地补刀。梅红艳朝他翻了个白眼，不再理会他了。
唉，友谊的小船说翻就翻。
如此行进了约莫两个时辰，周围的瘴气明显浓郁了许多，光线愈发昏暗，仿佛提前进入了黄昏。脚下的路也变得泥泞不堪，暗藏杀机。
“小心！”段恒生突然低喝，猛地拉住还在低头研究一株紫色怪草的步便宜。
只见前方一片看似平坦的泥沼，突然冒起几个气泡，一股腥臭扑面而来。泥浆翻涌，数条浑身沾满污泥、形似水蛭却粗如儿臂的怪虫钻了出来，它们没有眼睛，前端只有一个巨大的吸盘，里面布满了一圈圈细密的利齿，朝着三人的方向快速蠕动而来。
“腐泥蛭！”步便宜连忙后退，脸色发白地说道，“被它吸住，血肉瞬间就会被吸干！”
段恒生眼神一凝，脚下凌云步展开，身形如风般掠过，右掌降龙十巴掌的阳刚劲力吞吐，隔空拍向那几条腐泥蛭。
嘭！嘭！嘭！掌风过处，泥浆飞溅，几条腐泥蛭被刚猛的气劲震得翻滚出去，发出吱吱的尖锐嘶鸣，却并未死去，反而更加疯狂地扭动起来，似乎被激怒了。
“皮这么厚？”段恒生微微皱眉。这些鬼东西对物理和内力攻击的抗性出乎意料的高。
“它们的弱点是怕火和极寒！”步便宜在后面喊道，“或者用和尚之力彻底焚化它们！”
段恒生顾不得步便宜乱说，心念电转之间，降龙十巴掌的至阳至刚内力，沿着双掌齐出，咆哮着冲向腐泥蛭群！
吼！至阳之力爆发，如同两道小型火龙卷过泥沼。那几条腐泥蛭在龙形气劲中剧烈挣扎，身体迅速干瘪、焦黑，最终化为了几截黑炭，不再动弹。
段恒生微微喘息，连续催动大招，消耗不小。
“搞定！”步便宜见状，立刻屁颠屁颠地跑过去，小心翼翼地用特制的玉夹子从那焦黑的残骸里夹出几颗米粒大小、闪烁着幽光的珠子，“腐泥蛭的吸盘核心，好东西啊！磨成粉是极强的腐蚀剂，也能入药！”
段恒生看着他财迷的样子，哭笑不得：“赶紧收起来，此地不宜久留，刚才的动静可能引来别的家伙。”
果然，他话音刚落，四周的瘴气中便传来了窸窸窣窣的声音，似乎有更多的东西被吸引了过来。
“快走！”段恒生一手拉起还在兴奋状态的步便宜，一手护住梅红艳，朝着恶郎谷的方向加速前进。
接下来的路程，可谓步步惊心。
他们遭遇了能喷射麻痹毒刺的刺毛毒蟾，隐匿在树冠、弹射蛛网束缚猎物的鬼面蛛，甚至还有一群拳头大小、飞行无声、口器锋利的吸血毒蚊……若非段恒生身法诡异、掌力刚猛，加上步便宜对各种毒物特性了如指掌，及时提供应对之法，三人恐怕早已折损在半路。
步便宜的药箱又开始渐渐充实起来，他脸上的笑容也越来越多，甚至开始哼起了不成调的小曲，仿佛这不是冒险，而是春游采青。直到……
“哎哟！”梅红艳突然惊叫一声，跳了起来。只见她脚踝上，不知何时缠上了一条细如发丝、几乎透明的丝线，丝线另一端没入腐叶中。她轻轻一动，那丝线骤然收紧，勒入了皮肉，传来一阵刺痛和麻痹感。
“别动！”步便宜脸色一变，连忙上前，取出银针和小刀，“是缠魂丝，一种寄生藤蔓的须根，有剧毒，会往血肉里钻！”说罢，他手法娴熟，小心翼翼地挑断丝线，又迅速敷上解毒药粉。
梅红艳疼得眼泪汪汪，看着段恒生。
段恒生看着步便宜：“你不是博闻强识吗？怎么没提前发现？”
步便宜老脸一红，狡辩道：“这缠魂丝无色无味，与环境融为一体，极难察觉！”
“再说了，谁知道它会突然从地里钻出来？怪我咯？”
段恒生懒得跟他斗嘴，仔细检查了一下梅红艳的伤口，确认毒素被控制住，这才松了口气。“都打起精神，越靠近恶郎谷，恐怕越不太平。”
经历这番小插曲，步便宜总算收敛了些许，更加专注地观察四周环境。梅红艳也老实了许多，紧紧抓着段恒生的衣角，不敢再乱踩。
又前行了不知多久，瘴气似乎达到了一个顶峰，浓得化不开，能见度不足一丈。空气中的腐朽腥甜气中，开始夹杂着一丝若有若无的、令人心烦意乱的奇异甜香。
“快到恶郎谷了！”步便宜精神一振，说道，“这香气很可能是谷口特有的迷心花散发出来的，能扰乱心神，产生幻觉。大家小心些，别被迷惑！”
他话音刚落，旁边的梅红艳眼神忽然变得迷离起来，她松开段恒生的衣角，痴痴地朝着左侧一片摇曳的、散发着粉色光晕的花丛走去。
“姐姐！”段恒生一把拉住她，低喝一声，蕴含内力，震得梅红艳一个激灵，眼神恢复了几分清明，但依旧有些恍惚。
步便宜连忙掏出几片薄荷色的叶子分给两人：“含在舌下，能提神醒脑，抵抗这迷幻香气。”
段恒生依言含住叶子，一股清凉直冲头顶，果然感觉头脑清明了不少。他心中暗叹，这步便宜虽然贪财怕死，但在医药毒理方面，确实是个人才。
三人小心翼翼，顶着迷幻香气，又穿行了一炷香的时间。终于，前方的瘴气略微稀薄了一些，隐约露出了两座如同巨蟒般盘绕纠缠的黑色巨石，矗立在一个狭窄的谷口两侧。
巨石形态狰狞，仿佛随时会活过来噬人。谷口内幽深黑暗，那诡异的甜香正是从谷内弥漫而出。
“恶郎谷，到了！”步便宜声音带着兴奋与紧张。