退朝后，金銮殿内的熏香尚未散尽，皇帝便秘密宣旨，召护龙山庄“天”“地”二位密探及成是非三人入宫受赏。
铁胆神侯今日特地换上了一身绣满金线蟒纹的亲王朝服，在宫灯映照下流光溢彩，衬得他威仪更盛。他步履沉稳，眉宇间带着毫不掩饰的骄傲，亲自领着段天涯与归海一刀穿过重重宫阙。
段天涯神色恭谨却不失从容，归海一刀则依旧冷峻如冰，抱刀随行，仿佛周遭的富丽堂皇皆与他无关。另一头，成是非早先已被云萝公主带回宫中，在太后寝宫由宫女们好生梳洗打扮了一番，褪去了那身市井痞气，换上一袭锦缎劲装，虽不及天涯、一刀那般渊渟岳峙的气度风骨，倒也勉强算得上是位相貌堂堂、精神抖擞的江湖少侠，只是那双滴溜溜乱转的眼睛，仍透出几分藏不住的机灵与顽皮。
今日的御书房内，气氛与往常不同。皇帝特命内侍将精心梳妆后凤仪重现的太后与云萝公主一同请至偏殿。殿内烛火通明，御座旁摆放着太后最爱的白菊，清香淡雅。
见帝后与公主驾到，朱无视率先躬身，段天涯、归海一刀及成是非紧随其后，齐声恭敬行礼：“臣等参见皇上、太后，愿吾皇万岁、万岁、万万岁！太后千岁！”
显然心情极佳，脸上带着轻松的笑意，抬手虚扶：“众卿平身。”
“谢皇上！” 众人依言谢恩起身，侍立一旁的孙公公上前一步，展开一卷明黄绢帛宣读道：“奉皇上口谕：段天涯、归海一刀，护驾有功，临危不乱，忠勇可嘉，特赐黄金各万两，以彰其功。成是非，救助太后，击杀刺客乌丸，厥功至伟，赐黄金万两，另加赏内宫通行令牌一枚，允其随时入宫问安。”
云萝公主闻言，立刻朝着成是非眨了眨眼，笑得得意——这内宫令牌的恩典，可是她和母后软磨硬泡，特意为成是非求来的，就是盼着他能常进宫陪伴，没想到皇兄如此爽快就应允了。成是非心领神会，忙不迭点头，眼中的笑意几乎要溢出来，只觉得怀中那沉甸甸的金牌比什么都可爱。
见孙公公已宣读完赏赐，似乎再无下文，成是非忍不住抬起头，朝着御座上的皇帝挤眉弄眼，做出一副欲言又止的模样：“皇上啊——那个……”
皇帝见他这副抓耳挠腮的样子，觉得有趣，故意问道：“嗯？成少侠莫非对朕的赏赐，还有什么不满意之处？”
成是非连忙摆手，又拼命朝皇帝使眼色，拖长了音调：“就是——那个…………皇上您忘了？昨晚答应过的……”
皇帝恍然，想起早朝前云萝在自己耳边软磨硬泡的请求，不禁莞尔：“哦，是了，朕险些忘了。即日起，宫内特设赌事房与歌舞处，一应事务，便由成是非出任第一主管，以示恩宠。”成是非一听，顿时心花怒放，扑通一声跪倒在地，这回是真心实意地高呼：“谢主隆恩！谢主隆恩！皇上万岁万岁万万岁！”
最后，皇帝目光转向铁胆神侯，语气变得格外亲切，甚至带着一丝不易察觉的感慨：“皇叔。”
多年来，叔侄二人因朝局、东厂等因素，关系时有微妙，但经此一役，隔阂似乎消融不少。
铁胆神侯应声上前一步，蟒袍微动，躬身道：“臣在。”
皇帝看着他，又扫了一眼肃立一旁的段天涯与归海一刀，朗声道：“为表朕对皇叔及护龙山庄上下忠勤王事的信任，特赐尚方宝剑一口，见此剑如朕亲临，允你先斩后奏之权！”
神侯眼中精光暴涨，他深吸一口气，声若洪钟：“臣，谢皇上恩典！定当竭尽全力，护我大明江山永固！”
侍立在一旁的曹正淳，眼见护龙山庄今日不仅风光无限，备受封赏，竟连他觊觎已久、象征着无上权柄的尚方宝剑也落入朱无视之手，不由得心中妒恨交加，几乎咬碎了一口银牙。
他阴鸷的目光扫过气宇轩昂的段天涯与冷冽如刀的归海一刀，心中恶念翻涌，暗自发誓定要尽早将这天地玄三位大内密探铲除，绝不能再让朱无视这老小子继续得意下去！
就在此时，一直含笑旁观的太后却突然开口：“神侯。”
朱无视收敛心神，转向凤座，恭敬回应：“太后。”
太后笑盈盈地望着他，目光一如他年幼时那般温暖：“哀家听闻，护龙山庄有天地玄三位密探，是吗？”
朱无视心中微感诧异，不知皇嫂为何突然问及此事，但仍恭敬答道：“回太后，正是。”
太后接着说道，语气自然如同话家常：“又听闻，你多年来，一直在为寻觅合适的第四位‘黄’字第一号密探而烦恼，可是？”
此事确是朱无视多年来的心病之一，但皇嫂偏偏在此刻、此场合提起，令他心中隐隐升起一丝不安。他按下疑虑，沉声应道：“太后明鉴，确有此事。”
太后笑容愈深，立刻顺势接上：“既然如此，何不趁此良机，便封了成少侠为这‘黄’字第一号呢？依哀家看，这孩子武功既好，心地也纯善，正是合适的人选。”
此言一出，殿内气氛瞬间凝滞。
铁胆神侯面色一凝，眉宇间掠过一丝难以掩饰的不悦与抗拒。段天涯亦是眉头微蹙，显然觉得此事太过草率；而归海一刀则霍然转头，毫不客气地冷冷瞪了身旁犹自懵懂的成是非一眼。
成是非显然还没完全搞懂这“黄字第一号”是个什么官职，兀自小声嘀咕：“黄瓜第一号？听着怎么像菜名儿……” 他一抬头，却见云萝正笑得一脸灿烂，得意地朝他眨着眼睛，太后娘娘也目光温柔鼓励地看着他，他虽不明就里，却也知绝非坏事，便安下心来。
曹正淳见状，心中更是警铃大作。若让这屡次与自己作对的小混混真成了护龙山庄的第四密探，东厂日后岂非更要处处受制？他急忙偷眼觑向皇帝，观察圣意。
皇帝眸光一闪，母后此举并未与他提前商议，但见母后与云萝对成是非的喜爱溢于言表，他自然不便驳斥，更何况……他瞥了一眼皇叔那勉强压下的愠色，心中反而升起一种微妙的平衡之感。若能借此将成是非这枚棋子嵌入护龙山庄，或许更能洞察这位皇叔的真实动向。
他嘴角勾起一抹玩味的笑意，开口道：“母后此言，甚是有理。神侯，既然如此，这成是非，朕就交给你好生栽培了。护龙山庄天地玄黄四角齐全，亦是朕之所愿。”
神侯见皇帝母子一唱一和，竟如此轻易便要插手他护龙山庄最为核心的密探人选，心中骤然涌起强烈的不满与怒意。他毫不犹豫，当即开口拒绝，声音带着惯有的威严与冷硬：“皇上！太后！护龙山庄大内密探，肩负重任，非同小可，需历经严格选拔与重重考验，方可录用，绝不可马虎行事！此事关乎江山社稷，还需……”
话音未落，太后已由云萝搀扶着起身，缓步走到成是非身边，温和却坚定地打断道：“无视，这一点，你大可放心。成少侠的武功，哀家是亲身领略过的，确是不凡。他的为人品性，哀家亦可担保，绝不会令你与护龙山庄失望。”
皇帝也适时地递过一个台阶，语气看似随意，却带着决断：“对了，皇叔若是觉得仍需慎重，不如就先对他考验一番嘛。若他真能通过考验，便是实至名归；若不能，再另选贤能也不迟。”
大内密探固然忠心可用，但若能塞进一个看似不着调、却又明显与宫廷关系亲近的成是非，或许更能借此观察、制衡自己这位权柄日重的“好皇叔”。此乃一石二鸟之计，他心意已决，此刻只盼着成是非能争气些，莫要让他失望才好。
朱无视与这皇帝侄儿暗中较量多年，深知其脾性。见他已然拿定主意，又有皇嫂亲自出面力保，情知此事再难推脱。他只得强压下心头翻涌的情绪，躬身应道：“臣……遵旨。” 也罢，事已至此，唯有在后续的考核中，让海棠严加把关，重重设障。正好，他也借此机会，好好掂量掂量这个古三通传人，究竟有多少斤两。
众人果然被留在宫中用膳。席间，太后特意将成是非唤至身旁坐下，关怀备至，亲自为他布菜。而成是非竟也难得地收敛起平日的跳脱，在太后、皇帝面前表现得安安分分，规规矩矩地用膳，偶尔说几句市井趣闻，便逗得太后与云萝母女开怀大笑。皇帝见母后与皇妹如此开心，再看成是非虽言行不拘小节，却也有其赤诚可爱之处，心中对此人的观感不由又好了几分。
相比之下，段天涯与归海一刀始终面无表情，静坐用餐。曹正淳与铁胆神侯这两位宿敌，此刻倒是难得的心意相通，皆是不由自主地朝那谈笑风生的成是非投去了几记冷眼。
宴毕，神侯便带着天地二位密探与新晋的“准黄字第一号”成是非，告辞出宫，返回护龙山庄。
与此同时，天下第一庄内，海棠在天下第一毒医兰罗达与识毒、识药二位夫人的协助下，已将那些搜缴来的妖邪秘药彻底销毁。她带着从假利秀与乌丸处得来的衣物残片等重要证物，正欲快步返回护龙山庄向义父复命。
临行前，海棠略一思忖，对恭立一旁的管事李四吩咐道：“四哥，劳烦你请天下第一舞姬、天下第一名优、天下第一马戏大师三位，今夜于抚星阁一叙。”
李四躬身领命，毫不迟疑：“是，在下这就去办。”
不多时，三只羽翼绚丽、训练有素的信鸽，便分别从天下第一庄振翅而起，带着海棠的邀约，朝着京城着名的云袖馆、玉声坊以及百幻园，疾飞而去。