段天涯涉入冰冷刺骨的池水中，迅速靠近池底那抹的素白身影。
他小心翼翼地揽住利秀公主，触手只觉一片冰凉与异常的柔软，心中不由一紧，奋力将其带出水面。直至将人平放在岸边草地上，他才惊觉这位看似娇柔的“公主”早已气息微弱，面色青白，竟是闭气已久，濒临死亡边缘。
一股庆幸与后怕瞬间席卷了他——若再晚上几分，这位未来的皇妃便要香消玉殒于自己眼前！此事若被那虎视眈眈的曹正淳知晓，必定会大做文章，参奏护龙山庄护卫不力，甚至构陷他们别有用心，届时将会给义父带来何等巨大的危机与麻烦！
思及此，他再也顾不得什么男女大防，立刻俯身，单掌运起精纯内力，贴于利秀瘦削的后背心俞穴之上，力道恰到好处地猛地拍击数下。只听“哇”的一声，利秀猛地吐出几大口池水，剧烈地咳嗽起来，胸口开始微弱起伏。
过了约莫一炷香的功夫，在她体内缓缓渡气引导，见她气息终于逐渐平稳，面色也回转些许红润，段天涯才稍稍松了口气，谨慎地退开一步，保持距离，关切地低声问道：“公主殿下，您感觉如何？为何要行此短见？”
利秀公主彻底清醒过来，长长的睫毛上还挂着水珠，眼神却仿佛仍陷在某种癫狂绝望的情绪之中。她猛地睁开眼，竟不顾虚弱，又要挣扎着向池塘扑去，声音崩溃而尖利，充满了无尽的悲苦：“你为何要救我！为何不让我死了干净！让我死！让我死啊！” 泪水混着池水再次汹涌而出。
段天涯眼疾手快，一把拉住她冰冷湿滑的手臂，阻止她再次投水，语气焦急而恳切：“公主！在下不知您究竟遭遇了何等痛楚之事，竟要轻生！但身体发肤，受之父母，生命可贵，无论遇到何种艰难，都当爱惜自身！况且，您贵为一国公主，不远万里前来我明朝和亲，”
他顿了顿，神色转为无比认真严肃，抱拳沉声道：“无论缘由为何，如今既已定下入宫之约，您的身上便肩负着两国邦交之重任，关乎千万黎民福祉，岂能因一己之悲而任性赴死，置家国于不顾？”
利秀听完这番话，仿佛被触及了某根心弦，停止了挣扎，掩面嘤嘤哭泣起来，肩膀不住颤抖，似乎也明白自己确实不能就此一死了之。过了许久，她才渐渐止住哭声，抬起一双哭得通红、如同兔子般的眼睛，望向段天涯。那眼神混合着劫后余生的脆弱、莫名的信任与难以言喻的心酸。
她怯生生地伸出手，冰凉的手指轻轻揪住了段天涯早已湿透的衣袖，声音细若蚊蚋，带着令人不忍拒绝的哀求：“多谢你…是…是我一时糊涂，钻了牛角尖…我…我现下觉得头晕得厉害，浑身无力…你…你可不可以扶我回去…”
段天涯见她终于不再心存死志，心下稍安，认真点头应道：“好，公主殿下小心。” 他远远地朝一刀潜伏的方向望了一眼，随即小心翼翼地搀扶住这位看似绵软无力、摇摇欲坠的“公主”，一步步缓慢地向寝宫方向走去。
一路上，两人再无言语，也并无眼神交流。段天涯恪守礼仪，只以手臂虚虚地托着“公主”的一只胳膊，极力避免任何不必要的身体接触，心思却全系于她的安危与方才的异常之举上。
然而，越是靠近那灯火已然熄灭的寝宫，段天涯却逐渐感到一丝异样。起初以为是救人脱力，但随即发现并非如此——他的身体变得越来越沉重，脚步如同灌了铅般难以抬起，内力运转也似乎变得滞涩不畅。直到他沉重的脚步甚至无法轻松迈过寝宫那并不算高的内门门槛时，他才猛地惊觉不对劲！一股隐蔽的虚弱感和麻痹感已经悄悄的席卷全身！
他惊疑地停下脚步，转头看向身旁这位依旧“虚弱”地倚靠着他的“公主”，声音因内力急速流失而带上一丝不易察觉的颤抖：“你…你对我做了什么？”
方才还柔弱无骨的利秀公主却突然直起了身子！除了一双依旧通红的眼睛，她周身哪还有半分方才在水中濒死、路上虚弱的模样？整个人显得精神抖擞，甚至脸上闪烁着一种兴奋与得逞交织的妖异光芒，唇角勾起一抹疯狂而冰冷的笑意：
“怎么了？大名鼎鼎的天字第一号大内密探，走了这么远才发觉有问题吗？你的内力不是相当不错的吗？伊贺派上忍看来也不过如此！”
她得意地扬起一直藏在宽大袖袍中的左手，指尖正捏着那根金簪！原来，方才在水中，段天涯全力救她之际，她便已趁机用这浸透了“迷香膏”的簪尖，极其隐蔽地刺入了段天涯腰侧！只因湖水冰冷，加之段天涯救人心切，注意力全在施救上，那金簪又极为细小尖锐，所淬之药膏更有麻痹之效，他才未能立刻察觉！
“呵呵呵…”她得意地推开因药力发作而几乎站立不稳的段天涯，猛地伸手扯下了他蒙面的黑巾，露出了段天涯写满震惊与愤怒的脸庞，“段天涯，这‘迷香膏’的滋味如何？是不是觉得全身内力如同冰雪消融，四肢百骸软绵无力，连抬起一根手指都辛苦万分啊？”她的声音依旧娇柔，却充满了恶毒的嘲讽。
这“迷香膏”乃是他们故国宫廷秘传的邪门药物，只需微量通过伤口或鼻腔进入体内，并不会立刻让人昏迷或完全失去内力，而是会如同温水煮蛙般，一点一点地侵蚀人的神经与气力，麻痹感官，使人不知不觉中放下戒备，等到察觉时，早已全身瘫软，内力涣散，动弹不得！
突然被道破身份，又身中奇毒，段天涯心中又惊又怒，他拼命试图催动内力，却发现丹田空空如也，往日奔流不息的内力此刻如同被无形锁链捆缚，丝毫提不上来！他眼睁睁看着这个笑容诡异、与前一刻判若两人的“公主”，急切地厉声问道：“你究竟是谁？！想要做什么？！”
利秀却不再答话，只是得意地后退两步，脸上笑得极其娇媚妖娆，竟开始动手解自己身上那件湿透的素白祭服！
段天涯瞬间明白了她的恶毒意图，一股寒意从脚底直冲头顶，他低声斥责，声音因无力而显得虚弱，却充满了愤怒与鄙夷：“你！你怎能如此不知廉耻！好恶毒的计策！”
然而，利秀却突然脸色骤变！方才的妖异媚笑瞬间消失无踪，取而代之的是满脸极致的惊惧与恐慌，她猛地扯开自己的衣襟，露出小片雪白的肩膀，然后如同受惊的兔子般，踉跄着朝门外冲去，用尽全身力气，发出撕心裂肺的哭喊声，声音瞬间传遍了寂静的国宾府：
“来人呀！快来人呀！有采花贼！有刺客要轻薄本公主！救命啊——！”
一切发生得太快，电光火石之间，情势陡转直下！
一直远远在高处屋檐间跳跃跟随、暗中策应的一刀，早已发现利秀寝宫周围的侍卫趁着他们二人刚刚被利秀引走之际，竟从暗处显了出来，人数增加了数倍不说，且布防位置极为刁钻。
一刀心中暗道不好！他焦急地加快速度，如同黑色闪电般向天涯方向奔去。然而，当他悄无声息地落于寝宫殿顶，看清下方情形时——利秀已开始脱衣，天涯面罩被摘，瘫软在地，显然已彻底暴露且中了暗算！
就在这千钧一发之际，大批侍卫已如潮水般从四面八方涌入寝宫，明晃晃的刀剑瞬间将段天涯团团围住！一刀的手指死死扣住刀柄，指节泛白，眼中戾气暴涨，几乎要立刻飞身下去劈开一条血路！
但身为地字第一号大内密探，他的理智很快便硬生生压下了这股冲动。
此刻他若现身，非但救不了天涯，只会让两人一同陷入绝境，坐实了护龙山庄是“采花贼”同党的罪名，岂不是正中敌人下怀！
但是就这样舍下段天涯回去的话，他要怎么跟义父复命，怎么和海棠交代？！心念数转，他死死咬住牙关，牙龈几乎渗出血来，最终猛地一跺脚，趁着下方一片混乱、人声鼎沸之际，身影如同融化的墨迹般，悄无声息地迅速隐入更深沉的夜色，朝着护龙山庄的方向疾驰而去！事已至此，他必须立刻将此事禀报护龙山庄！
一直隐在暗处观察的乌丸，看到房顶上那道毫不犹豫迅速远去的身影，脸上流露出极其不满和惋惜的神色，心中暗骂：“这归海一刀，果然心狠冷静如铁！事情发展到如此地步，电光火石之间竟能看破我的布置，忍住不下来救段天涯！看来今晚是不能将护龙山庄两大密探一网打尽了！当真浪费了我精心布置的这么多人手！”
他冷哼一声，但也知事已至此，只能作罢。随即整理了一下表情，快步从阴影中走出，随手扯过一件华丽的披风，将仍在“哭泣颤抖”的利秀公主紧紧裹住，语气充满了“关切”与“愤慨”：“公主殿下今晚受惊了！是臣等护卫不力！让这狂徒惊扰了凤驾！”
然后，他转向那些侍卫，指着地上因药力完全发作、连话都说不出来、只能用愤怒眼神瞪着他们的段天涯，厉声下令：“把这个胆大包天的采花恶贼给我拿下！严加看管！等候发落！”