Fop堡垒，不，现在或许应该称之为“新生之城”的东部工业区和西部居住区，在经过数日艰苦的清理和初步加固后，终于初步连成一体，形成了拥有相当纵深的三角防御区。生存空间的急剧扩大，带来了前所未有的安全感和希望。新来的幸存者们脸上不再是麻木和绝望，而是充满了对未来的憧憬和建设的热情。
然而，规模的急速扩张，如同快速生长的少年，不可避免地带来了“生长痛”——资源与管理的巨大压力。其中最紧迫、最要命的问题，出乎所有人的意料，并非来自外部的威胁，而是最基础的生存资源——水。
原有的堡垒依靠一口深水井和一套小型的雨水收集净化系统，勉强能够维持原本人口的消耗。但随着人口爆炸式增长，尤其是大量工程建设和体力劳动导致用水量激增，水资源迅速告急。深水井的水位以肉眼可见的速度下降，雨水收集系统在连续晴日下更是杯水车薪。
“指挥官，库存淡水最多还能支撑三天！必须实行最严格的配给制了！”负责后勤的李梅（张海妻子）拿着报表，愁容满面地找到林逸。
“三天……”林逸眉头紧锁。缺水比缺粮更可怕，一旦断水，军心民心瞬间就会崩溃。
“工业区那边不是找到一套老旧的水循环处理设备吗？周教授和小陈正在带人抢修，希望能从附近的污染河流中提取净水。”雷豹队长补充道，但语气并不乐观。那条河早已被各种污染物和不明辐射严重污染，净化难度极大。
严格的配给制立刻引发了不满。新来的幸存者本就人心不稳，每天繁重的建设劳动却只能分到一小杯浑浊的饮用水，怨气迅速积累。
“凭什么他们堡垒老人就能多分一点？”
“我们干最累的活，连口水都喝不饱！这算什么新家园！”
一场小规模的争吵在供水点爆发，险些演变成斗殴。虽然被巡逻队及时制止，但紧张的气氛如同干燥的火药桶，一触即发。
外部威胁暂缓，内部矛盾却开始凸显。林逸感到了比面对尸潮更大的压力。
就在管理层焦头烂额之际，大牛这浑人却闹出了笑话。他因为训练新兵出汗多，总觉得口渴，配额根本不够。这家伙居然异想天开，偷偷带着几个新兵蛋子，跑到工业区找到几个废弃的大号化工桶，打算自己蒸馏污水！
结果可想而知，他们对化学一窍不通，差点把不知道什么成分的工业废水给煮沸腾了，冒出滚滚彩色毒烟，吓得周围人以为静默区又放新招了！巡逻队戴着防毒面具冲过去，才发现是这憨货在“搞科研”。
“俺就想多搞点水喝……”大牛被浓烟呛得眼泪直流，一脸委屈。
林逸气得哭笑不得，罚大牛去扫一个星期厕所，并以此为例，严厉警告所有人不得私自处理危险品。这个插曲暂时冲淡了紧张气氛，成了战士们苦中作乐的笑谈。
真正的转机，来自技术部门的突破。
周教授和小陈带领技术团队，几乎不眠不休地扑在那套锈迹斑斑的水循环处理设备上。缺少零件，就从其他废弃机器上拆；能源不足，就临时接上“清道夫”电池组超载供电；净化滤芯严重老化，就尝试用找到的活性炭、细沙、甚至烧制的陶粒自己填充制作。
“不行！河水里的辐射污染物和那种混沌能量残留太难祛除了！常规过滤和化学沉淀效果很差！”一个技术员绝望地报告。
就在众人一筹莫展之际，小陈看着旁边一堆从晶簇巨像身上收集来的、能量反应微弱、被视为“废料”的低活性晶核碎片，突然冒出一个大胆的想法。
“教授！您还记得吗？‘清道夫’的有序能量能中和混沌能量！这些晶核碎片虽然活性低，但本身结构稳定，会不会……有吸附或者转化污染能量的特性？”
“死马当活马医！试试！”周教授眼睛一亮。
他们立刻设计了一个简陋的附加装置——一个装满低活性晶核碎片的厚实金属罐，连接在净化系统的末端。
当浑浊不堪、散发着怪味的污染河水被强行泵入修复好的设备，经过一道道艰难的物理化学过滤，最后流经那个装满晶核碎片的金属罐时……
奇迹发生了！
流出的水，虽然还达不到饮用标准，但清澈透明，怪味消失，辐射读数骤降！
“有效！真的有效！”实验室里爆发出疯狂的欢呼！小陈激动地差点跳起来抱住周教授！
进一步调试后，他们发现，这种低活性晶核碎片不仅能够吸附转化有害能量和辐射，其自身缓慢释放的微弱有序能量，还能抑制水中细菌和病毒的滋生！
“新生之城”第一座大型晶核辅助净化水厂宣告建成！虽然产能有限，但每天提供的净水量，极大地缓解了水危机！当清澈的水流从新建的水龙头里哗哗流出时，整个聚居地都沸腾了！
“有水了！终于有水了！”
“太好了！能洗澡了！”
人们拿着各种容器排队接水，脸上洋溢着发自内心的笑容。水危机的解除，极大地增强了凝聚力，让“新生之城”真正有了活下去的底气。
小陈和周教授团队立下了大功，获得了英雄般的待遇。
水危机解除，第一个公共浴室开放时，发生了令人啼笑皆非的一幕。许多新来的幸存者，可能几个月甚至几年没正经洗过澡，一看到热水，简直疯了。一个大叔差点在淋浴间里滑倒摔跤，还好被旁边人拉住；几个孩子在水龙头下打闹，溅了周围人一身水，却引来阵阵善意的哄笑。
更搞笑的是，有人开始用节省下来的水，尝试种植一些小葱和野菜，甚至有人用多余的水和找到的香料，偷偷酿制了一种味道古怪、却号称能“恢复体力”的“再生酒”，在黑市（自发形成的以物易物角落）里换到了不少好东西。管理组发现后，哭笑不得，最终默许了这种无害的“奢侈品”存在，算是艰苦生活中的一点调剂。
水的问题初步解决，但另一个麻烦接踵而至——电力。
工业区修复的设备和水厂都需要稳定电力。原有的柴油发电机燃料紧缺，噪音大，效率低。“清道夫”电池组能量强大但数量有限，主要用于防御系统和关键研究。
为了解决电力短缺，工程组脑洞大开，居然从废墟里找来了几台老旧的健身脚踏车，改装成了人力发电机！美其名曰“锻炼身体，创造能源”。
结果，这成了惩罚违纪者和消耗过剩精力的好去处。大牛就被罚去蹬过发电机，累得满头大汗，抱怨这比杀丧尸还累。一些精力旺盛的年轻人却把这当成了比赛，互相较劲谁发的电多，一度引发了健身热潮。
更有趣的是，总有人试图偷偷接根线，从主电网上“偷电”给自己小屋的照明或者小电器供电，导致电路频频跳闸。电工班长老王头气得天天拎着扳手巡逻，骂骂咧咧地抓这些“电老鼠”，成了聚居地一景。这些日常的小插曲，充满了生活气息和笑料。
周教授团队再次发力。他们通过对“清道夫”能量电池的逆向研究，结合水厂晶核净化的启发，成功设计了一套低功率晶核能量稳定器。虽然无法直接提供大功率输出，但可以为重要设施（指挥中心、医疗所、水厂控制室）提供稳定、持久的基础照明和小功率设备用电。
当夜幕降临，东部工业区和西部居住区的关键建筑，第一次亮起了不算明亮却稳定温暖的灯光时，所有人都有种想哭的冲动。这光芒，象征着文明的气息正在一点点回归。这种科技带来实实在在生活改善的爽点，直击人心。
然而，就在聚居地沉浸在水电突破的喜悦中时，外部巡逻队带来了一个令人不安的消息。
一支在外围执行警戒任务的巡逻小队，在更远处的废墟中发现了一些奇怪的痕迹——不是丧尸的抓痕或脚印，而是一种崭新的、不属于已知任何型号的轮胎印和履带印，甚至还有能量武器灼烧的痕迹！痕迹很新，表明对方刚离开不久，并且……似乎在有意避开与堡垒的接触。
“不是‘清道夫’，也不是静默区的怪物……”雷豹队长分析着报告，面色凝重，“是其他幸存者势力？还是……别的什么东西？”
与此同时，静默区方向的能量监测仪，记录到了一次极其短暂却强度极高的能量尖峰，不同于以往的混沌波动，更像是一次……超远距离的定向通讯？但信号转瞬即逝，无法追踪来源。
未知势力的踪迹和静默区的异常信号，如同两片阴云，悄然笼罩在刚刚焕发生机的“新生之城”上空。外部威胁并未消失，只是以更隐蔽、更未知的方式存在。
林逸下令加强戒备，扩大巡逻范围，并尝试追踪那神秘的车辙印。
平静的日子之下，暗流再次涌动。