地下室里的空气仿佛凝固成了沉重的铅块，压得人喘不过气。马科斯粗重而痛苦的喘息声是这压抑空间中唯一的节奏，每一次吸气都带着嘶哑的杂音，每一次呼气都伴随着因牵动伤口而抑制不住的呻吟。静脉输液袋里的血浆代用品只剩下薄薄一层，滴管的速度也慢了下来，仿佛预示着某种资源的枯竭。
陆少华依旧靠墙坐着，像一尊沉默的石雕。但他的大脑却在飞速运转，将马科斯提供的碎片化信息与他之前观察到的蛛丝马迹快速拼接、分析、推演。
海湾集团…“毒蝎”巴尔加斯的背叛…赫克托生死未卜…蒂华纳即将到来的权力洗牌和血腥风暴… 每一个词都像一颗沉重的砝码，压在他心中的天平上。
天平的一端，是继续伪装，维持“龙宫”表面上的平静，试图在这场即将到来的风暴中独善其身。但这可能吗？海湾集团如此凶残激进，一旦彻底掌控蒂华纳，绝不会允许一个知晓内情、且与赫克托有过瓜葛的“中立者”存在。届时，“龙宫”要么被吞并，要么被摧毁。索菲亚、迭戈，还有他自己，都将面临灭顶之灾。逃避和退缩，换来的很可能不是安全，而是更早的毁灭。
天平的的另一端，则是…主动介入。利用这次危机，利用马科斯这个契机，更深地踏入赫克托集团的权力圈层。风险极大，一步踏错就是万丈深渊。但机遇也同样巨大。如果赫克托还活着，雪中送炭的恩情和展现出的价值，将换来难以估量的回报和地位。即使赫克托死了，混乱中也蕴含着重新洗牌、攫取权力的可能。他脑中那些被刻意压抑已久的战略思维和军事才能，或许能在这片黑暗的土壤中找到生长的空间。
就在他心思电转之际，马科斯的声音再次响起，虚弱，却带着一种前所未有的郑重和…一丝不易察觉的恳求。
“华哥…”马科斯艰难地侧过头，在微弱的光线中寻找陆少华的轮廓，这个称呼已然带上了几分敬重，“你…你也听到了…现在的情况…赫克托先生生死不明…集团内部肯定乱成一锅粥…巴尔加斯那个杂种肯定在趁机夺权…外面…海湾集团那群疯狗绝不会放过这个机会…他们会像蝗虫一样扑过来，把我们在蒂华纳的一切都啃得干干净净…”
他停顿了一下，积攒着力气，腹部伤口的疼痛让他额头冷汗涔沔。
“我们…我们现在急需人手…急需像你这样的人…”马科斯的目光紧紧盯着陆少华的方向，尽管看不清表情，但他的语气充满了急迫，“你冷静，能打，懂战术，还有这个地方…”他意指这个已被改造成临时安全屋的餐馆，“现在这情况，这里比很多据点都安全…”
“我不是你们的人，马科斯。”陆少华终于开口，声音平静无波，听不出任何情绪，像是在陈述一个简单的事实，“我只是个开餐馆的，救你，是出于人道。”
马科斯闻言，脸上闪过一丝失望和焦急，但他立刻说道：“我明白！华哥，我明白！但…但现在已经不是你想不想置身事外的问题了！海湾集团不会放过任何与赫克托先生有关联的人！你救了我，他们迟早会知道！你以为他们还会让你安安稳稳地开你的餐馆吗？”
这话像一把冰冷的锥子，刺破了陆少华刻意维持的平静表象。他知道马科斯说的是事实。从他决定救下马科斯的那一刻起，他就已经不可能完全撇清关系了。
“海湾集团的手段，你想象不到…”马科斯的声音带着一丝恐惧的颤抖，“他们对付敌人，从来都是赶尽杀绝，连家人都不会放过…你这里的那个女孩…索菲亚…他们要是查到你和她…”
“够了！”陆少华低声打断他，声音里骤然多了一丝冰冷的寒意。马科斯立刻识趣地闭嘴，他知道自己触碰到了对方的逆鳞，但也恰恰证明这话起了作用。
黑暗中，两人再次陷入沉默。只有雨声敲打屋顶，仿佛永无止境。
过了好一会儿，马科斯缓和了语气，更像是在分析利弊，而非单纯恳求：“华哥，我知道你不想卷入这些烂事…但有时候，不是我们想选哪条路，而是哪条路能让我们活下去…现在，赫克托先生这边急需帮手，正是最需要力量的时候。你这时候站出来，就是雪中送炭！这份情，比什么都重！以后在蒂华纳，没人敢再动你和你在意的人！”
他顿了顿，加重了语气：“这不仅仅是站队…这也是在为你自己，争取一个能活下去，甚至能活得更好的未来！像你这样有本事的人，不该永远窝在这个小厨房里！这个世界，本来就是弱肉强食！你不吃人，人就吃你！”
这番话，粗粝，直白，却赤裸裸地揭示了蒂华纳最底层的生存逻辑。它像一把重锤，敲击着陆少华的心防。
陆少华依然没有立刻回答。他缓缓站起身，走到地下室那个隐蔽的通风口旁，侧耳倾听外面的动静。雨声似乎小了一些，但远处隐约传来几声警笛的嘶鸣，以及…几声短促而模糊的、类似鞭炮却又截然不同的声响。
枪声。虽然遥远，但在这个敏感的夜晚，显得格外清晰刺耳。
风暴，已经开始了。海湾集团的动作比想象中更快。他们正在趁赫克托集团群龙无首之际，疯狂抢夺地盘，清理反抗者。
他转过身，走回马科斯身边。手电筒的光束再次亮起，照在马科斯苍白的脸上，那双眼睛正充满期待和焦虑地望着他。
陆少华的目光锐利如刀，仿佛要穿透马科斯的灵魂：“马科斯，我要听实话。赫克托先生，到底有没有可能还活着？我要最坏的估计，也要最小的可能。”
马科斯愣了一下，随即艰难地吞咽了一下，认真思考起来：“当时…情况非常混乱…赫克托先生的车是防弹的，他身边还有‘屠夫’卡洛斯和几个最忠心的保镖…他们拼死护着他往外冲…我觉得…我觉得至少有四成机会，他们冲出去了…但肯定也损失惨重，现在可能躲在某个安全的地方，暂时无法露面，也无法有效联系外界…”
四成。这个概率比陆少华预想的要高一些。这意味着希望虽然渺茫，但并非完全绝望。
“你们现在，还有谁能主事？除了赫克托先生之外？”陆少华继续追问，问题直指核心。如果赫克托暂时失踪，群龙无首的状态下，谁有能力整合残余力量进行抵抗？
马科斯脸上露出苦涩：“这就是最麻烦的地方…赫克托先生平时大权独揽，非常谨慎…几个地区的头目互相不太服气…现在唯一能勉强稳住局面的，可能只有…只有伊莎贝拉小姐…”
“伊莎贝拉？”陆少华脑海中瞬间闪过那个在赫克托庄园外围惊鸿一瞥的金发身影，赫克托的侄女，集团的财务大脑。
“对…她是赫克托先生的亲侄女，掌管所有财务…虽然不管打打杀杀，但兄弟们都知道钱袋子在她手里，对她还算尊重…而且她很聪明，非常聪明…但现在这种全面开战的情况，光有钱和聪明恐怕…”马科斯没有说下去，但意思很明显，一介女流，在这种血腥的战场上，难以服众，也缺乏应对的经验。
陆少华沉默了。情况比他想象的还要复杂和糟糕。外部强敌压境，内部群龙无首，唯一可能的主事者却是个缺乏实战经验的财务官。
这简直是一个烂到不能再烂的摊子。
但莫名的，陆少华内心深处，那股被压抑已久的、属于战场和指挥官的血液，却微微发热起来。
混乱，意味着秩序的空缺。危机，意味着机遇的存在。一个烂摊子，也意味着…巨大的操作空间和…无限的可能性。
他看了一眼奄奄一息却满眼期盼的马科斯，又仿佛透过地板的阻隔，看到了楼上忐忑不安的索菲亚，看到了窗外那个危机四伏、弱肉强食的蒂华纳。
退一步，可能是万丈深渊。进一步，或许是九死一生，但也可能是…海阔天空。
他的眼神逐渐变得坚定，那股久违的、掌控命运的锐气重新回到他的身上。他缓缓蹲下身，平视着马科斯，声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的力量：
“马科斯，想活命吗？想报仇吗？”
马科斯精神一振，用力点头，眼中燃起火焰：“想！当然想！”
“好。”陆少华的声音冷冽如冰，“从现在起，按我说的做。第一，你想办法，用你最隐秘、最可靠的方式，尝试联系伊莎贝拉小姐。告诉她你还活着，在这里，但不要透露我的具体情况，只说是一个‘中立的朋友’提供了庇护。试探她的态度和现在的处境。”
马科斯立刻点头：“我…我有个加密的紧急联络方式，可以试试！”
“第二，”陆少华继续道，“把你现在能想到的、绝对忠诚于赫克托先生、并且可能还没被海湾集团扫荡的小股人员、隐蔽据点、备用武器库的位置和信息，告诉我。不要有任何保留。”
马科斯只是犹豫了一瞬，便咬牙道：“好！我都告诉你！”求生和复仇的欲望压倒了一切。
“第三，保存体力，活下去。你是现在连接过去和未来的重要桥梁，别轻易死了。”
陆少华说完，站起身。这一刻，他不再是那个隐忍低调的餐馆老板，而是那个曾经在尸山血海中做出果断抉择的指挥官。他已经做出了选择。
不是为了赫克托，不是为了马科斯，甚至不完全是为了索菲亚。
是为了他自己。为了在这片残酷的土地上，杀出一条能让自己掌控自己命运的血路！
新的威胁已然降临，而他的回应，将不再是躲避。
窗外的雨，似乎真的小了一些。但蒂华纳夜幕下的枪声，却仿佛更近了些。
风暴已至，而“龙宫”的厨房下，一条蛰伏的龙，终于睁开了冰冷的双眼。