地下室潮湿、阴冷的空气仿佛凝固了，只有马科斯粗重而痛苦的呼吸声，以及那袋所剩不多的血浆代用品在静脉输液管中缓慢滴落的微弱声响，证明着时间仍在流逝。陆少华靠墙坐着，闭目养神，但全身的感官却处于高度警戒状态，如同潜伏在暗处的猎豹，捕捉着地面上和窗外任何一丝可疑的动静。
索菲亚按照吩咐守在楼上餐馆大堂，她的脚步声偶尔从头顶传来，轻而急促，透露出她内心的不安。暴雨似乎有减弱的趋势，但依旧密集地敲打着屋顶和窗户，形成一种令人心烦意乱的白色噪音。
不知过了多久，马科斯发出一声压抑的呻吟，再次从半昏迷的剧痛中苏醒过来。他试图移动身体，但腹部的撕裂感让他瞬间僵住，冷汗从额头渗出。
“别动。”陆少华的声音在黑暗中响起，平静无波，却带着一种不容置疑的力量。他打开微型手电，光束没有直接照射马科斯的脸，而是打在地面，借反射的光线观察他的情况。
马科斯艰难地吞咽了一下，干裂的嘴唇翕动着：“水…”
陆少华拿起水壶，再次小心地喂了他几口。清凉的液体稍微缓解了他的焦渴和不适。
“我们…还在‘龙宫’？”马科斯的声音依旧虚弱，但意识清晰了一些。
“嗯。”陆少华应了一声，“暂时安全。但外面情况不明。”
马科斯沉默了几秒钟，似乎在积蓄力气，也似乎在权衡着什么。最终，他深吸了一口气，这动作牵动了伤口，让他又是一阵龇牙咧嘴。
“是…是海湾集团（Gulf cartel）那帮杂种…”他几乎是咬着牙挤出这句话，声音里充满了刻骨的仇恨和一丝…难以掩饰的恐惧。
陆少华的眼神在黑暗中微微一凝。他听说过这个名字，一个近年来在墨西哥毒品战争中迅速崛起、以极度残忍和侵略性着称的新兴卡特尔。但他们之前的势力范围主要在墨西哥湾沿岸和北部边境其他城市，对蒂华纳的渗透并不算最深。
“海湾集团？”陆少华的语气带着适当的疑问，引导着马科斯继续说下去，“他们的手，伸得这么长了？”
“呵…”马科斯发出一声苦涩的冷笑，因为疼痛而中断，“岂止是伸手…他们他妈的是想一口把整个蒂华纳吞下去！‘秃鹫’拉斐尔那个老混蛋垮台后，留下的地盘和通道成了肥肉…赫克托先生抢到了一大部分，但也成了他们的眼中钉…”
他断断续续地叙述着，陆少华安静地听着，大脑飞速运转，将碎片信息拼凑起来。
根据马科斯的说法，海湾集团凭借其从哥伦比亚和亚洲获得的新货源以及更廉价的运输成本，近几个月来疯狂挤压蒂华纳本地毒枭的利润空间。他们不仅低价倾销，更用极其血腥的手段清除不肯合作的分销商和零售商。
“他们不像我们…还有点老派的规矩…”马科斯喘着气说，“他们…他们就是一群疯狗！当街杀人，把尸体吊在天桥上示众，连警察的家人都敢动…就是为了吓住所有人！”
这次针对赫克托的伏击，并非偶然。海湾集团策划已久。他们用重金和死亡威胁，成功策反了赫克托集团内部一位手握重要运输线路权力的元老——“毒蝎”巴尔加斯。
“巴尔加斯那个叛徒…”马科斯的声音因愤怒而颤抖，“他…他假装汇报一条新的走私路线，利润丰厚，但需要赫克托先生亲自去和哥伦比亚来的‘新合伙人’见面敲定…赫克托先生虽然谨慎，但那条线的诱惑太大…就带了精锐队伍去了…”
结果，那根本就是一个陷阱。所谓的“新合伙人”全是海湾集团最精锐的枪手伪装的。会见地点早已布下了天罗地网。
“我们刚到地方…还没说两句话…四周就枪声大作…”马科斯的眼中闪过一丝后怕，“他们用了重武器…RpG…轻机枪…我们的人根本没反应过来就倒下一片…车子全被打爆了…”
赫克托在忠心保镖的拼死掩护下，乘坐防弹车试图突围，但马科斯所乘的护卫车被火箭弹击中侧翻。他侥幸从燃烧的残骸里爬出来，身中数枪，凭着求生本能和对地形的熟悉，一路跌跌撞撞地逃亡，潜意识里竟然逃向了这个他之前多次试探和施压的“龙宫”餐馆。
“赫克托先生…不知道怎么样了…”马科斯的声音低沉下去，充满了担忧和绝望，“如果…如果赫克托先生也遭遇不测…那…蒂华纳就真的完了…海湾集团会把这里变成地狱…”
陆少华沉默地听着，脸上没有任何表情，但内心却掀起了波澜。他没想到局势已经恶化到这种程度。一个行事毫无底线、拥有强大火力和资金的新兴卡特尔，对一个根基已稳但可能有些守旧的本地集团发起了斩首式的全面战争。这不再是普通的地盘争夺，而是一场旨在彻底摧毁和取代的灭国之战。
他救下马科斯，无形中已经卷入了这场风暴的中心，并且站在了即将倾覆的一方。海湾集团一旦得知马科斯没死，并且藏在这里，那么“龙宫”必将成为下一个攻击目标。那些“连警察家人都敢动”的疯狗，绝不会对一个中餐馆有任何顾忌。
风险，前所未有的巨大。
但同时…机遇，也若隐若现。
赫克托集团现在群龙无首（如果赫克托真的遇难），或者至少是元气大伤、人心惶惶。一个权力真空已经出现。如果赫克托还活着，他必然急需支持和力量来复仇和稳住阵脚。无论哪种情况，一个有能力、有资源（尽管隐藏着）、并且在关键时刻救了他核心手下的人，价值将会被无限放大。
危险与机遇如同一枚高速旋转的硬币的两面，在他心中飞快闪烁。
“你们…和锡那罗亚集团（Sinaloa cartel）或者哈利斯科新一代（cJNG）有联系吗？”陆少华突然开口问道，问题非常精准地切入了墨西哥毒品战争格局的核心。锡那罗亚是老牌霸主，哈利斯科是新晋狂人，他们都是有能力制约海湾集团的存在。
马科斯愣了一下，似乎没想到这个“中国厨子”会对墨西哥黑帮的宏观格局如此了解。他苦笑一下：“有…有过一些生意往来…但都是利益关系…关键时刻，他们不落井下石抢地盘就不错了…指望他们帮忙对付海湾集团？不可能…”
这就是蒂华纳，乃至整个墨西哥毒品战争的残酷现实：没有永恒的朋友，只有永恒的利益。联盟脆弱不堪，背叛是家常便饭。
地下室里再次陷入沉默，只有雨声和马科斯的喘息。
良久，陆少华缓缓站起身。他走到马科斯身边，检查了一下他的输液和包扎。
“你现在需要休息，保持体力。伤口不能再裂开。”他的语气恢复了那种医生般的冷静，“外面的事，暂时别想。活着，才有机会报仇。”
这句话说到了马科斯的心坎里。他用力点了点头，眼神中的绝望被一丝狠厉取代：“对…报仇…我一定要亲手宰了巴尔加斯和海湾集团那帮杂碎！”
陆少华没有再说什么。他关掉了手电，重新隐入黑暗之中。
但他的内心，已经不再平静。海湾集团的阴影，如同窗外依旧密布的乌云，沉重地压了下来，笼罩了整个蒂华纳，也笼罩了“龙宫”的未来。
他知道，自己站在了一个十字路口。继续偏安一隅假装无事发生，已经不可能。退缩，可能意味着被随之而来的洪流彻底吞噬。而向前…则是踏入一个更加血腥、更加黑暗，但也可能通往更大权力的角斗场。
他的目光穿透地下的黑暗，仿佛看到了那座在太平洋风暴中飘摇的城市。一场真正的战争，已经打响。而他，这个只想守着灶台的厨子，已经被命运的浪潮，推到了最前沿。
下一步，该怎么走？他需要信息，需要评估，需要做出最冷静也最大胆的抉择。风暴中的第一步，往往决定了最终的结局。