洞天之内，时光在高效与专注中悄然流逝。外界的纷扰被巧妙引向他处，内部则是一片热火朝天的修炼景象。
方舟之心与核心投影之间形成的奇妙共鸣桥梁，成为了最大的惊喜。海量经过小木灵梳理、阿木分拣、老吴稳定的同源星髓能量，通过这条桥梁源源不断地注入方舟之心，使其复苏的步伐大大加快。那颗沉寂已久的方舟之心跳动得越发有力，表面光芒流转，甚至开始散发出一种微弱的、却至高无上的温润道韵。
而方舟之心反馈回来的、关于空间、寂灭、归藏的种种玄奥感悟，更是让陈苟受益匪浅。他彻底稳固了归藏境的修为，对已开辟的四大窍穴（星辰湮灭、玄冥寂灭以及两个偏向禁锢束缚的新窍穴）的掌控臻至化境，心念微动间，便可引动周遭光线扭曲、气息内敛，万化归藏匿形法运用得越发炉火纯青。他甚至隐隐触摸到了归藏境圆满的门槛，神识海中，一枚更加凝实、包罗万象的“归藏道种”虚影已开始孕育，那是通往元婴大道的基石！
这一日，陈苟从深沉的悟道中缓缓醒来，双眸开阖间，似有星海生灭、万物归藏之景一闪而逝，气息沉凝如渊，又带着一丝圆融无暇的意味。
“归藏境圆满了…”他感受着体内澎湃的力量以及对天地法则更加清晰的感知，心中涌起一股满足感。下一步，便是凝结元婴，真正踏入高阶修士的行列！但这一步，需要契机，更需要积累，急不得。
他的目光转向那团日益庞大的混沌源息。灵种在小木灵的精心照料下，产能大增，这些精纯的生机能量除了滋养洞天和众人，已有了不少富余。
“是时候尝试利用这些混沌源息了。”陈苟自语道。救母需要生命精华，未来修炼、炼丹、炼器乃至对敌，都可能用到这些高品质能量。如何更好地保存、转化、利用它们，提上了日程。
炼丹？炼器？ 这两个念头在陈苟脑中盘旋。作为一个野路子出身的修士，他之前对这两大修真辅艺的了解仅限于最基础的部分（比如弄点烤鸡味辟谷丹），全靠老吴的阵法和捡漏装备撑门面。但如今资源渐丰，尤其是有了混沌源息这种万能基底，不加以利用实在是暴殄天物。
更何况，元婴期之后，修士往往需要本命法宝温养提升，对丹药的需求也会质变，现在开始打下基础，正当时。
“云璃前辈，”陈苟走到一直静坐调息的云璃身旁，恭敬请教，“晚辈欲研习丹、器二道，为后续修行做准备，不知前辈可有建议？”
云璃缓缓睁开紫眸，看了他一眼，清冷道：“丹道，调和君臣，萃取菁华，凝天地造化于一丸，可助修行，可疗伤患，可逆生死。器道，炼材萃精，赋灵启慧，化金石死物为通灵法宝，乃护道之刃，登天之梯。二者皆需海量资源堆砌，非凡火俗材可为，更需绝佳天赋与恒心。你既有混沌源息此等先天之物为基，起点已远超常人。然，贪多嚼不烂，初期当选一侧重。”
陈苟沉吟片刻。炼丹似乎更契合他目前需求（制作生命精华、修炼丹药），但炼器（未来本命法宝、各种诡异苟道法器）也极具吸引力。
“小孩子才做选择。”陈苟嘀咕一句，随即对云璃笑道：“多谢前辈指点。晚辈想先尝试炼制一些最简单的蕴灵丹液和基础法器，看看对哪边更有感觉。或许…二者本就可相辅相成？”比如先炼个好点的丹炉？
云璃微微颔首，不再多言，指尖光华一闪，一枚玉简飘向陈苟：“此乃《基础丹诀百要》与《炼器初解》，乃上古通用之法，虽不涉及高深秘术，却乃正宗根基，汝可自行参悟。”
“谢前辈！”陈苟大喜，接过玉简，如获至宝。
接下来的日子，陈苟在继续引导同源星髓、感悟法则之余，开始了他的丹器初探。
炼丹室内，他取出得自建木灵圃的几种低阶灵草，又小心翼翼引出一缕混沌源息，按照玉简所述，尝试炼制最简单的“蕴灵液”。
过程堪称惨不忍睹。不是火候掌控不佳将灵草烧成灰烬，就是混沌源息调配比例出错导致能量冲突炸炉（一个临时用星髓熔炼的小鼎），弄得灰头土脸。小木灵好奇地在一旁看着，时不时伸出绿色光丝想帮忙梳理躁动的能量，却经常帮倒忙，引得能量更乱，气得陈苟直瞪眼，小家伙则委屈地缩到一边。
炼器室内同样如此。他挑选了几块品质最差的星髓边角料，想炼制一把最简单的“星辉小剑”。结果不是寂灭道韵用力过猛把材料化了，就是塑形时神识掌控不足弄得奇形怪状，最后得到几根歪歪扭扭、勉强能看出是剑形的金属条，其唯一功效可能就是扔出去比较砸人。
“咳咳…看来任何大道都非一蹴而就。”陈苟看着自己的“杰作”，老脸微红，深刻体会到了辅艺之难。这还是有混沌源息这种极品基底的情况下，若是寻常灵材，怕是更惨。
但他并未气馁，反而激起了好胜心。苟道之人，最不缺的就是耐心和钻研精神！
他沉下心来，不再贪图同时进展，而是专注于炼丹。一次次失败，一次次总结。他发现自己对火焰的控制力确实普通，但对能量的感知和调和，因《归藏源流经》和混沌源息的缘故，有着独特优势。
于是，他另辟蹊径，不再单纯依靠丹火，而是尝试以归藏丹元包裹材料，模拟寂灭道韵进行“冷萃提纯”，再以混沌源息为媒介和调和剂，进行“低温融合”。
渐渐地，他找到了感觉。失败次数减少，成功的几率开始提升。虽然炼制出的“蕴灵液”依旧品相不佳，药效却比常规方法炼制的同阶丹药强上一大截，只因混沌源息的品质太高！
这一日，当他再次开炉时，鼎中不再是焦糊或乱溢的能量，而是三滴圆润晶莹、散发着纯净光晕和浓郁生机的翠绿液滴——成功炼制出了超品级的“蕴灵液”！
“哈哈！成功了！”陈苟忍不住大笑，虽然只是最基础的丹药，却意义非凡！他特意将其中一滴递给小木灵，“小祖宗，尝尝味道怎么样？有你帮忙梳理能量的功劳！”
小木灵好奇地舔了一口，顿时眼睛一亮，发出欢快的咿呀声，显然很喜欢这纯净的生机能量。
初尝胜果，陈苟信心大增，开始尝试更复杂的丹药，并准备着手为自己炼制一个像样的丹炉。
然而，平静的修炼生活并未持续太久。
这一日，负责监控外界的阿木忽然发出警示：“检测到…异常空间波动…并非来自…云鼎阁方向…而是…来自…湖域上空…极高处…有…东西…正在…穿透界域…降临！”
众人皆是一惊！难道云鼎阁总坛的援军到了？还是…别的什么？
陈苟立刻来到水镜术前，只见镜中显示，坠星湖上空，极高的天幕之处，空间如同水波般荡漾开来，一艘通体由某种幽蓝色木材打造、造型古拙、船帆上绣着一轮弯月标志的飞舟，正缓缓地、艰难地从空间涟漪中钻出！
这飞舟形制与云鼎阁的截然不同，其上修士的气息也偏于清冷幽寂。
“这是…‘幽月仙舟’？”云璃看清那帆上弯月标志，紫眸中闪过一丝讶异，“是‘北冥寒渊’的修士？他们怎会跨越如此遥远的距离，来到这坠星湖？”
北冥寒渊？陈苟一愣，那可是与西溟妖域、南离火境等齐名的修真圣地，距离此地无比遥远，中间隔着无尽险地，等闲难以往来。
只见那幽月仙舟似乎经历了长途跋涉，船体上可见些许破损痕迹，其降临的动静虽然尽力收敛，但那独特的空间波动和寒渊气息，依旧如同黑夜中的明灯，瞬间惊动了本就风声鹤唳的云鼎阁！
咻咻咻！ 数道强大的流光瞬间从云鼎阁据点冲天而起，直奔那幽月仙舟而去！为首的，正是那位元婴后期老者，语气冰冷充满戒备：“北冥寒渊的朋友？不请自来，擅闯我云鼎阁辖地，所为何事？”
幽月仙舟之上，一位身着月白法袍、面容清冷、气质如冰的女子现出身形，其修为赫然也是元婴期！她微微蹙眉，似乎也没想到刚降临就被人堵住，清冷回应：“我等乃北冥寒渊巡天卫，追踪一叛逃长老至此片星域，并无意与云鼎阁为敌，只是寻踪而来，还请行个方便。”
“叛逃长老？”元婴老者眼神闪烁，显然不信，“此乃我宗重地，岂容尔等随意搜查？速速退去！”
双方言语间已是剑拔弩张。北冥寒渊巡天卫职责在身，不肯退让。云鼎阁做贼心虚，更不可能放任对方探查。
很快，冲突爆发！元婴老者率先出手，一道玄阴大手印遮天蔽日般抓向仙舟！那北冥寒渊的女子冷哼一声，屈指一弹，一道极致冰寒的月光般的剑气冲天而起！
轰！ 两大元婴修士在空中对了一招，恐怖的能量波动席卷开来，震得湖面掀起滔天巨浪！
大战瞬间引爆！更多的云鼎阁修士和北冥寒渊巡天卫加入战团，空中法宝光芒乱闪，术法轰鸣，打得不可开交！
洞天之内，陈苟等人看得目瞪口呆。
“北冥寒渊…追踪叛徒？”陈苟摸着下巴，眼神闪烁，“这倒是意外之喜！这下云鼎阁的乐子更大了！最好打得两败俱伤！”
然而，他看着那幽月仙舟，看着那清冷如月的女修，又看了看自己洞天内那浓郁的混沌源息和正在复苏的方舟之心，一个念头不受控制地冒了出来。
北冥寒渊…以炼器和阵法着称于世…其独特的寒渊冰焰更是炼器的极品火焰…或许…
“或许…这是个机会？”陈苟眼中闪过一丝精光，“一个能接触到更高明炼器术，甚至…解决目前一些难题的机会？”
当然，与虎谋皮，风险极大。但苟道，从来不是一味躲藏，而是在风险中寻找那一线机遇！
这突如其来的第三方势力，让本就混乱的坠星湖局势，变得更加波谲云诡起来。而陈苟的丹器之道，或许也将迎来一场意想不到的转折。