黑风崖腹地的猎人小屋里，血腥味和草药味混杂成一种奇特的铁锈气息。陈苟龇牙咧嘴地靠在斑驳的土墙上，阿木正用颤抖的小手往他肩头那道深可见骨的伤口上撒止血散。药粉触到翻卷皮肉的瞬间，剧痛如同烧红的烙铁直冲天灵盖，陈苟眼前一黑，喉咙里滚出一声压抑的闷哼。
“恩公…忍忍…”阿木的声音带着哭腔，手上的动作却异常利落，显然常帮父亲处理外伤。他扯下自己相对干净的里衣下摆，一圈圈紧紧缠裹住陈苟的伤处，动作熟练得令人心酸。
“干得…不错…”陈苟疼得直抽冷气，勉强挤出一丝笑，目光却不由自主地投向角落。
那里，油灯昏黄的光晕下，老吴像一尊入定的石佛。他盘膝坐在冰冷的泥地上，对周遭的伤痛和危险恍若未觉。那双浑浊的眼睛此刻亮得惊人，死死钉在摊开于膝头的几页泛黄纸张上——《玄阴录》残页。他枯瘦的手指悬在纸面上方，无意识地勾画着，指尖萦绕着一缕微弱却凝练的青色灵力，随着那些繁复晦涩的纹路缓缓移动。他口中念念有词，声音低微沙哑，吐出的全是陈苟闻所未闻的术语：“…玄阴归藏，气走璇玑…离火位虚…坎水倒灌…这气脉走向…根本不通…”
“老吴？”陈苟试探着叫了一声，声音在寂静的小屋里格外清晰。没有回应。老吴整个人仿佛被吸进了那几张残页里，连呼吸都变得微不可闻，只有额角不断渗出的冷汗顺着深刻的皱纹滑落，洇湿了破旧的道袍领口。他本就苍白的脸色此刻更是白中透青，像一张被揉皱后又强行抚平的劣质宣纸。
阿木忧心忡忡地看看老吴，又看看陈苟：“恩公，老神仙他…”
“别打扰他。”陈苟忍着痛摆摆手，神色凝重，“他在拼命。”他太了解老吴这种状态了，那是技术宅面对终极难题时燃烧生命般的专注。他挣扎着站起身，走到狭小的木窗边，警惕地拨开一条缝隙向外望去。夜色浓重如墨，远处层叠的山峦只剩下狰狞的剪影。风穿过崖壁的缝隙，发出呜呜的怪响，像无数冤魂在哭泣。然而，那索命般的清脆铃铛声，却诡异地消失了。
这反常的寂静，反而让陈苟心头的不安像藤蔓般疯狂滋长。冷青璇绝不会放弃。她就像一条潜伏在阴影里的毒蛇，暂时的退去只为下一次更致命的扑击。
“阿木，”陈苟压低声音，“收拾东西，天亮前我们必须离开这。”
“哎！”阿木立刻点头，手脚麻利地将角落里仅存的几块干饼、一小袋粗盐和火折子塞进一个破旧的皮囊里。
就在这时——
“嗡…嗡…”
一种极其沉闷、如同巨兽在深潭下翻滚的震动，毫无征兆地从地底深处传来！整个小屋猛地一颤，梁上的灰尘簌簌落下，角落的瓦罐“哐当”倒地碎裂。油灯的火苗疯狂摇曳，几乎熄灭！
“地龙翻身？！”阿木吓得小脸煞白，一把抱住旁边的木柱。
陈苟脸色剧变，一手扶住窗框稳住身形，目光瞬间投向老吴！只见盘坐在地的老吴身体猛地一颤，脸上骤然涌起一股病态的潮红，随即“噗”地喷出一大口暗红色的鲜血，星星点点溅在珍贵的《玄阴录》残页上！
“老吴！”陈苟顾不得肩伤，一个箭步冲过去扶住摇摇欲坠的老道士。
老吴剧烈地咳嗽着，每咳一声都带出血沫，但那双眼睛却死死盯着被血染红的残页，迸射出近乎癫狂的光芒：“原…原来如此！哈哈…咳咳…地脉！是地脉！玄阴之气…需…需借地脉…之力…才能…运转…咳咳咳…”
他颤抖的手指指向其中一幅被血迹半遮半掩的复杂阵图，声音因激动而扭曲：“看…这…这不是…行气图…是…是借地脉…布…布阵…的…阵图！冷…冷青璇…她…她在强行…抽取…黑风崖…地脉…灵气！她…她想…提前…打开…封印！”
仿佛为了印证老吴的话，那股沉闷的震动再次传来，比上一次更加强烈！小屋如同狂风巨浪中的小舟，发出不堪重负的呻吟。屋外，远远传来岩石崩裂的轰隆巨响！
“疯了…她疯了…”老吴眼神涣散，喃喃自语，“强行抽取…地脉…整座山…都会…塌…”
陈苟的心沉到了谷底。冷青璇根本不是找不到他们，她是在用最粗暴的方式犁庭扫穴！不惜毁掉整座黑风崖！
“走！立刻走！”陈苟当机立断，一把将《玄阴录》残页连同老吴的破阵盘一股脑塞进怀里，背起气息奄奄的老吴，“阿木，带路！去你说的那个绝对安全的地方！”
阿木也被这天地之威吓得够呛，但求生本能让他迅速冷静下来：“这边！有条小路通断魂谷！谷底有片毒瘴林，除了我爹和我，没人敢进！”他抄起那柄短弓和装干粮的皮囊，率先冲出摇摇欲坠的小屋。
三人刚冲出小屋不到十丈，身后便传来震耳欲聋的崩塌声！回头望去，那座他们刚刚栖身的小屋，连同半片山崖，在滚滚烟尘中轰然坍塌，坠入无边的黑暗！
陈苟头皮发麻，脚下更快了几分。阿木在前面灵活地穿梭于嶙峋怪石和倾倒的巨木之间，专挑最隐蔽难行的小径。老吴伏在陈苟背上，身体滚烫，意识似乎陷入半昏迷，嘴里却还在断断续续地念叨着：“坎…离…兑…震…四象…逆乱…地脉…反噬…快了…”
崎岖的山路仿佛没有尽头。陈苟肩头的伤口在剧烈奔跑中再次崩裂，鲜血浸透了粗布绷带，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的疼痛。汗水混合着血水糊住了眼睛，背上的老吴越来越沉。就在陈苟感觉双腿像灌了铅，肺叶火烧火燎快要炸开时，一股浓烈刺鼻的腐败气味扑面而来！
前方，一道深不见底的巨大裂谷横亘眼前，如同大地的伤疤。谷中翻涌着灰绿色、粘稠如粥的浓雾，正是阿木所说的毒瘴林！
“就是这！”阿木跑到谷边一处不起眼的石缝前，熟练地扒开几丛茂密的藤蔓，“这里有条下谷的小路，瘴气最稀薄！跟我来！”
浓烈的腐臭气息几乎令人窒息。陈苟强忍着呕吐的欲望，跟着阿木钻进狭窄的石缝。脚下湿滑陡峭，仅容一人侧身通过。浓得化不开的灰绿色瘴气如同活物般缠绕上来，皮肤接触处传来阵阵麻痒刺痛。阿木从皮囊里掏出几株晒干的紫色草药，分给陈苟和老吴：“快嚼碎含在嘴里！这是紫背天葵，能顶一会儿！”
苦涩辛辣的汁液在口腔中弥漫开，那股令人作呕的窒息感果然减轻了不少。三人如同壁虎般在湿滑的岩壁上艰难下行，每一步都小心翼翼，生怕坠入脚下那片翻涌的死亡之海。不知过了多久，脚下终于踩到了相对平坦的谷底淤泥。四周是扭曲怪异的枯树，枝干如同死去的巨兽骸骨，在浓雾中若隐若现。寂静，死一般的寂静，连虫鸣鸟叫都消失了。
“这边！”阿木的声音在浓雾中显得有些飘忽。他带着两人七拐八绕，来到几块巨大的、如同屏风般矗立的黑色怪石后面。怪石底部有一个天然形成的凹洞，勉强可容三人挤进去，洞口被垂挂的藤蔓和茂密的蕨类植物遮挡，极为隐蔽。
“暂时…安全了…”陈苟几乎是瘫倒在冰冷的石地上，大口喘着粗气。肩头的剧痛和身体的极度疲惫如潮水般涌来，让他眼前阵阵发黑。阿木也累得够呛，缩在角落里抱着短弓瑟瑟发抖。
老吴被放在最里面相对干燥的地方。他紧闭着眼，呼吸微弱，胸口那片被陈苟简单处理过的爪伤又开始渗血，在破旧的道袍上晕开暗红的印记。更糟糕的是，他裸露在外的皮肤上，隐隐浮现出几道不祥的、如同蛛网般的青黑色纹路，正缓慢地向心口蔓延。
“老吴？老吴！”陈苟心头一紧，挣扎着爬过去，探了探他的鼻息，又摸了摸额头，烫得吓人！“该死的妖熊毒！”陈苟低骂一声，手忙脚乱地翻出怀里仅剩的一点止血散和解毒丸，一股脑全喂进老吴嘴里。可老吴牙关紧咬，药粉大半都洒了出来。
“恩公，得…得想办法弄点水…”阿木看着老吴干裂出血的嘴唇，小声提醒。
陈苟看了看洞外翻涌的毒瘴，又看了看生命垂危的老吴，一咬牙：“你守着他！我去找水！”他抓起长剑，用布条缠紧崩裂的肩伤，深吸一口含在嘴里的紫背天葵残渣，一头扎进了浓稠的灰绿色瘴气中。
谷底的能见度不足三米。脚下是深一脚浅一脚的腐殖质淤泥，散发着令人作呕的腥臭。扭曲的枯枝如同鬼爪般从浓雾中伸出，稍不留神就会被划伤。陈苟紧握长剑，五感提升到极限，每一步都走得心惊胆战。他努力回忆着阿木之前提到的“可能有活水”的方向，在迷宫般的枯木林里艰难穿行。
不知走了多久，前方隐约传来微弱的水流声！陈苟精神一振，循声摸索过去。果然，在一片相对开阔的洼地中，发现了一小片没有被瘴气完全覆盖的水潭！潭水浑浊发黑，散发着淡淡的硫磺味，但确实是活水！潭边还稀疏地长着几丛阿木之前用过的紫背天葵！
陈苟大喜过望，用长剑砍下一片巨大的枯叶，小心翼翼地从潭水边缘舀起相对清澈的部分。正当他准备返回时，眼角的余光瞥见水潭对岸的淤泥里，似乎半埋着什么东西。
一块沾满污泥的金属令牌？陈苟心中一动，忍着恶臭蹚过浅浅的潭水，用剑尖将其挑了出来。在水里涮了涮，令牌的真容显露出来——半个巴掌大小，材质非金非铁，入手沉重冰冷。正面刻着一个精致的云纹图案，云中若隐若现半个鼎的形状，正是云鼎阁的标记！而令牌的背面，用古篆刻着一个名字：赵清源！
陈苟的心猛地一跳！赵清源！那个被猎户赵大山救下、最终死去的前任藏书长老！他的令牌怎么会在这里？难道…
他猛地抬头，目光锐利地扫视着周围。在离令牌不远处的淤泥里，他赫然发现了一截被掩埋大半的白骨！指骨纤细，显然属于人类！旁边，还有几片早已腐朽的深蓝色布料碎片！
冷青璇的追杀、赵清源的逃亡、地图、藏经洞、封印、《玄阴录》…无数线索碎片在陈苟脑中瞬间碰撞！赵清源根本不是被什么护法打伤！他很可能是在试图接近或者破坏这个封印之地时，遭到了封印本身的反噬或者守护力量的攻击！而冷青璇，她追杀赵清源，夺取《玄阴录》，甚至不惜强行抽取地脉灵气…她的目的，根本就不是什么宗门传承！她是想彻底解开那个封印！
一股寒意顺着脊椎爬升。他们无意中卷入的，远不止一场宗门内斗，而是一个可能释放出上古凶物的惊天阴谋！
就在这时——
“呼！”
一阵沉闷的破风声毫无征兆地从头顶浓雾中袭来！带着一股令人窒息的灼热和磅礴的压力！
陈苟瞳孔骤缩，几乎是凭着本能猛地向后一个狼狈的翻滚！
“轰隆！！！”
他刚才站立的地方，被一道从天而降的赤红色罡气狠狠砸中！坚硬的黑色岩石如同豆腐般碎裂，灼热的气浪裹挟着碎石和泥浆猛烈爆发，将陈苟狠狠掀飞出去，重重撞在一棵枯树上！五脏六腑仿佛都移了位，喉头一甜，一口鲜血喷了出来！
浓雾被狂暴的罡气撕开一个短暂的缺口。一个高大如山岳的身影，稳稳地落在被砸出的大坑边缘。
玄铁重甲在昏暗的光线下闪烁着幽冷的光泽，如同洪荒巨兽的鳞片。面甲下，只露出一双冰冷、锐利、如同鹰隼般的眼睛，毫无感情地锁定在陈苟身上。那双眼睛深处，似乎有一丝极其复杂的痛苦挣扎，但转瞬便被更深的寒冰覆盖。
来人左手按在腰间一柄造型狰狞的鎏金水火棍上，棍身刻着四个笔力千钧、杀气腾腾的大字：法不容情！
空气仿佛在这一刻凝固了。浓重的血腥味、硫磺味、毒瘴的腐臭味，混合着来者身上那股铁血肃杀的冰冷气息，形成一股令人窒息的压迫感。
陈苟挣扎着想爬起来，肩头的伤口彻底崩裂，鲜血瞬间染红了半边身子。他死死盯着那个玄甲身影，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着刻骨的恨意和难以置信的惊怒：
“陈…铁…山！”
执法长老！他爹！那条给他种下噬阴蛊、让他生不如死的老狗！竟然亲自追来了！而且是在这种绝境之中！
陈铁山没有回答。面甲下，那双冰冷的眼睛扫过陈苟染血的肩头，扫过他手中紧握的长剑，最后落在他另一只手里紧攥着的、那块刻着“赵清源”名字的云鼎阁令牌上。他的眼神似乎波动了一下，随即变得更加幽深冰冷。
他缓缓抬起右手，没有去拔腰间的鎏金棍，而是对着陈苟，做出了一个极其简单却又充满压迫感的动作——勾了勾手指。
那意思再明白不过：孽障，束手就擒。
“嗬…嗬…”陈苟剧烈地喘息着，嘴角的血迹在苍白的脸上显得格外刺目。绝望如同冰冷的毒蛇缠绕上心脏。前有冷青璇这个疯女人要解封灭世凶物，后有亲生父亲、执法长老陈铁山亲自追杀！简直是十死无生之局！
然而，就在这极致的绝望和恨意之中，一股更加暴戾、更加决绝的凶性，如同沉寂的火山，在陈苟的胸腔里轰然爆发！五阴废体的沉寂气血，似乎被这濒死的绝境和刻骨的恨意彻底点燃！
他猛地用剑撑地，摇摇晃晃地站了起来。染血的长剑斜指向那个如山岳般压迫的身影，眼神疯狂而桀骜，声音嘶哑却如同受伤孤狼的咆哮：
“老狗…想要我的命…”
“拿你那条老命来换！”