巡星卫总部，副统领办公室。
林霄指尖划过光屏，调阅着方舟内部结构图，目光锁定在“生态维持区”的庞大区块上。这片区域占据了方舟近十分之一的体积，模拟着多种行星环境，负责生产食物、净化空气、维持生物多样性，是方舟的生命线，平日里由专门的生态院管理，守卫森严，却也因其功能单一，较少被其他部门关注。
父亲（玄玑）特意提及此地，必有深意。墨衡的线索指向这里…难道观察者的触手，已经伸到了方舟最基础的命脉所在？
他沉吟片刻，调出了巡星卫近期对生态区外围的例行巡逻记录。记录显示一切正常，能量波动平稳，空间结构稳定。但林霄敏锐地注意到，有几份报告末尾的备注栏中，提到了“检测到微弱的、未识别的生物能量残留，疑似新型微生物群落自然演化产物，已提交生态院分析”的字样。
“未识别生物能量残留？”林霄眉头微蹙。方舟的生态系统是高度受控的，任何未经记录的生物能量出现都值得警惕。他立刻通过副统领权限，向生态院发出了查询请求，要求调阅相关分析报告。
然而，回复却出乎意料的…“官方”且“拖延”。
“回禀林副统领，您提及的异常能量残留样本，目前仍在分析中，初步判断为某种良性共生菌群突变，暂无威胁。完整报告需等待下一周期综合评估后出具。”生态院的回复措辞严谨，却透着一股公事公办的推诿。
良性共生菌群突变？林霄心中冷笑。若真如此简单，何须等待下一周期评估？这更像是一种…拖延战术！
他不动声色，关闭通讯界面，眼中闪过一丝锐利。看来，必须亲自去生态区外围…“实地勘察”一番了。正好，他明日有一轮针对方舟外层防御网络的巡检任务，路线恰好会经过生态区的几个外部能量接口节点。
…
…
…
翌日，方舟外层通道。
林霄身着轻甲，带领一支小型巡星卫小队，乘坐巡逻艇，沿着既定航线缓缓飞行。艇身两侧，巨大的观察窗之外，是方舟内部仿造的、由人造光源模拟的“天空”与“大地”，远处甚至能看到模拟的山脉与河流轮廓，若非知道身处星海孤舟之中，几乎以为置身于某个生机勃勃的星球表面。
“报告副统领，已抵达预定巡检点A7，能量接口读数正常。”队员汇报。
林霄微微颔首，目光却透过观察窗，锐利地扫视着下方那片广袤的、被透明能量屏障笼罩的生态区森林地带。根据地图，A7节点下方，正是那几份报告中提及发现异常能量残留的区域。
“保持航线，降低高度百分之十，启动环境扫描仪，重点监测下方森林区域的微生物群落分布与能量频谱。”林霄下令。
“是！”
巡逻艇微微下沉，艇腹探出数根细长的扫描探头，发出无形的探测波束。
光屏上，森林区域的立体图像与实时数据流迅速生成。一切看似正常，植被茂盛，动物活动规律，能量波动平稳。
然而，就在扫描波束掠过一片看似普通的沼泽湿地时——
嗡！
扫描仪突然发出一阵轻微的、几乎难以察觉的异常波动反馈！光屏上，那片沼泽区域的能量频谱图中，突兀地出现了一小片…极其微弱的、呈现出不规则锯齿状的…高频能量扰动带！其频率特征，与报告中描述的“未识别生物能量残留”高度吻合，但强度…却比报告中所称的…要强上数倍！而且，其分布…并非自然扩散，反而像是…沿着某种…人为规划的、极其隐蔽的路径…在缓慢…“流动”？！
“放大该区域！进行深度频谱分析！”林霄心中一震，立刻下令。
更精细的扫描数据传来。那高频能量扰动带变得更加清晰，其源头…似乎指向沼泽深处，一片被茂密怪异植被覆盖的…地下洞穴入口？！而且，扰动带的能量属性…并非纯粹的生物能，其中…竟然夹杂着一丝极其隐晦的、冰冷的…秩序波动？！与观察者清道夫身上散发的那种气息…有几分相似？！
“果然有鬼！”林霄眼中寒光一闪。这绝不是什么微生物突变！这分明是…某种伪装成自然现象的…人工能量传输或…监控网络？！
他立刻命令巡逻艇悬停，准备亲自带队下去查看。
就在这时——
“警告！侦测到未授权高速移动物体接近！方位：三点钟方向，距离：五公里！”巡逻艇的警报系统突然响起！
林霄猛地转头，只见远处模拟天空的背景下，三架通体漆黑、造型流线、没有任何标识的小型飞行器，正以极快的速度，无声无息地朝着巡逻艇包抄而来！其飞行轨迹刁钻，明显带着敌意！
“是‘暗鸦’！内卫部的秘密行动队！”一名经验丰富的队员惊呼道，“他们怎么会在这里？！”
内卫部？林霄心中一凛。影杀虽死，但其麾下的势力犹在，而且…新上任的统领是弘的心腹！此时出现，是巧合？还是…他调查生态区的举动，已经引起了某些人的警觉？！
“立刻提升护盾功率！发出身份识别信号！询问对方意图！”林霄冷静下令，同时暗中将刚才扫描到的异常能量数据快速加密备份。
巡逻艇护盾亮起，识别信号发出。
然而，那三架“暗鸦”飞行器非但没有回应，反而骤然加速，机腹下探出狰狞的能量炮口，锁定了巡逻艇！
“他们想动手？！”队员们又惊又怒。
“全员战斗准备！规避机动！”林霄眼中厉芒一闪，巡逻艇猛地一个侧翻，险险躲过一道炽热的能量光束！
轰！光束擦着艇身掠过，在后方的人造山体上炸开一团火光！
“反击！瞄准引擎，瘫痪它们！”林霄不再犹豫，下令开火。对方明显来者不善，必须先发制人！
巡星卫巡逻艇的火力虽然不如专业战舰，但胜在灵活。数道精准的能量射线射向“暗鸦”的引擎部位！
然而，那三架“暗鸦”极其灵活，在空中做出种种违反物理常规的机动，轻易避开了大部分攻击，只有一架被擦中了机翼，冒起黑烟，速度稍减。
另外两架则趁机逼近，密集的火力倾泻而下，将巡逻艇的护盾打得剧烈闪烁！
“副统领！护盾能量下降过快！请求支援！”队员急报。
林霄面色凝重。对方是有备而来，战力远超寻常巡逻队！硬拼下去，恐怕凶多吉少！
他心念电转，一边操控巡逻艇进行规避，一边迅速将刚才发现的生态区异常坐标与扫描数据，通过一条极其隐秘的、父亲留下的紧急通讯渠道，发送了出去！目标…正是星炬院副掌院“玄玑”！
与此同时，他对着通讯器，用巡星卫的公共频道发出了紧急求援信号：“这里是巡星卫第七巡逻队！在生态区外围A7节点遭遇不明身份飞行器攻击！请求附近单位支援！”
他这么做，既是将事情闹大，让对方有所顾忌，也是…为父亲的介入，创造一个“合理”的理由！
信号发出后，林霄不再保留，心灯之火与星核之力瞬间爆发，灌注到巡逻艇的操控系统与武器阵列中！巡逻艇的速度与灵活性陡然提升，射出的能量射线也带上了心灯净化的特性，变得更加凝练、精准！
轰！轰！
两架逼近的“暗鸦”猝不及防，被突如其来的强化攻击击中要害，凌空爆炸！
最后一架见势不妙，立刻调转方向，试图逃离。
“想跑？”林霄冷哼一声，巡逻艇引擎过载，紧追不舍！
然而，就在此时——
嗡！
一股强大、冰冷、带着绝对威压的气息，如同无形的巨网，瞬间笼罩了这片空域！
一道巨大的、由纯粹数据流构成的虚拟投影，凭空出现在战场中央！投影中，赫然是掌舵人弘那面无表情的面容！
“住手！”弘的声音通过扩音器响彻四方，带着不容置疑的威严。
正在追击的林霄和那架逃亡的“暗鸦”同时一僵，停了下来。
“林副统领，内卫部‘暗鸦’小队，立刻停止交战，返回各自驻地！此事，由我亲自处理！”弘的声音冰冷，听不出喜怒。
林霄心中凛然，恭敬应道：“是，掌舵人。”他看了一眼那架迅速远去的“暗鸦”，知道今日之事，恐怕只能到此为止了。但…他的目的，已经达到！信号已经发出，疑点已经暴露！
弘的投影深深看了林霄一眼，数据义眼中光芒流转，似乎蕴含着什么，随即缓缓消散。
…
…
…
星炬院，枢机大殿。
林凡（玄玑）看着光屏上刚刚接收到的、来自儿子的加密讯息，以及巡星卫公共频道中传来的紧急求援通告，眼中寒光骤盛！
“生态区…内卫部…果然…忍不住了么？”
他缓缓起身，脸上浮现出玄玑应有的、因“管辖区域出现恶性冲突”而产生的震怒与阴沉。
“传令！立刻召集星炬院执法队！随本座前往生态院！本座倒要看看，是谁…敢在方舟内部…如此肆无忌惮！”
暗流，已浮出水面。猎手，即将…入场。