狭小的舱室内，冰冷的金属墙壁映照着林霄数据之躯上流转的微光。他盘膝悬坐于空，意识彻底沉入逐星方舟浩瀚的数据库洪流之中。
无数信息奔涌冲刷——关于宇宙的构成，文明的兴衰，能量的本质，法则的演变…观察者冰冷的技术档案，牧主麾下各种收割模式的残酷记录，无数反抗军悲壮的失败案例，以及…那些关于“源初之海”、“生命祖井”等传说之地的支离破碎、真假难辨的线索…
信息量庞大到足以撑爆寻常修士的神魂。但林霄的数据化意识，却如同最精密的滤网与处理器，高速筛选、吸收、整合着一切。他对星辰的认知，对心灯的理解，对玉神本源的感悟，乃至对那丝原初虚无印记的体会，都在以一种前所未有的速度深化、交融、蜕变。
三日之期，转瞬即逝。
当舱室内响起冰冷的系统提示音时，林霄缓缓睁开双眼。蔚蓝金色的数据眼瞳深处，仿佛有整条星河在生灭流转，更深处，那一点秩序虚无的光点，似乎凝实了微不可察的一丝。
他没有丝毫停顿，起身，走向舱门。门外，一名沉默的光影信使已然等候，无需言语，转身引路。
再次来到核心大厅。掌舵人弘依旧站在那巨大的星图前，仿佛亘古未动。但林霄敏锐地察觉到，弘周身的数据流波动，比三日前更加急促、沉重了几分。星图之上，代表“牧主”势力范围的猩红色区域，似乎又扩张了一些，如同不断蔓延的脓疮。
“时间到了。”弘没有转身，沙哑的声音直接响起，“任务变更。原定侦察任务取消。”
林霄静立不语，等待下文。
弘缓缓抬手，星图上，一个位于方舟航线侧前方、被标记为“高危险废弃矿区”的区域被放大。那是一片由无数破碎星核与废弃开采设施构成的、混乱不堪的空域。但在这片空域的深处，一个微弱的、极不稳定的能量源信号被特意标红。
“探测到‘碎星矿坑’深处，有异常的‘虚空潜流’波动。波动特征…与数据库记载中的‘虚无回响’有7.3%的相似度。”弘的数据义眼转向林霄，光流奔腾，“我们需要确认，那是否是真的‘回响’，或者…只是某种未知的空间灾害前兆。”
“虚无回响？”林霄搜索着数据库，相关信息极少，且权限极高，只提及这是一种极其罕见的现象，可能与宇宙最本源的“虚无”层面有关，甚至…可能是通往某些禁忌之地的裂隙。
“你的数据化躯体与那丝‘秩序虚无’特性，是执行此任务成功率最高的选择。”弘的语气不容置疑，“任务目标：潜入矿坑深处，采集‘潜流’核心数据。警告：该区域空间结构极不稳定，残留大量开采时期的高危陷阱与能量污染，且…不排除有适应了恶劣环境的‘原生猎杀者’存在。”
风险等级，远超之前的星尘哨站！这更像是一次…测试，或者说…利用他的特殊性去探索一个未知的险地。
“我需要相应的权限与支援。”林霄平静道。他没有拒绝的余地，但也不会盲目送死。
“已为你开放‘虚空潜行者III型’原型机的临时权限。它搭载了最新的环境模拟与潜流抗性系统。另，允许你兑换三件‘遗物级’以下的辅助装备。”弘说完，一道新的数据流注入林霄意识，包含了原型机的操控密钥与装备库中新增的可选项目。
没有多余的废话，林霄微微颔首，转身离开。
装备库内，他快速浏览着新增的“遗物级”装备。这些大多是方舟从各个毁灭文明遗迹中回收的、功能奇特却难以复制的古代造物。最终，他选择了三样：
【虚空钓竿】：疑似某个擅长空间技术的文明遗物，能极其精微地勾取特定空间节点的能量样本，但对使用者空间感知要求极高。
【衰变护符】：能产生小范围的时间流速扭曲场，短暂加速或延缓自身及周围小范围物体的时间流逝，使用次数有限且极不稳定。
【静默棱镜】：可以折射并储存一定量的能量攻击，并在指定方向释放，但储存上限未知，有超载爆炸风险。
高风险，高回报，也极其考验使用者的应变与掌控力。
选择完毕，林霄走向停机坪。那里，一艘流线型、通体漆黑、表面覆盖着不断变幻伪装涂层的梭形舰艇静静悬浮——虚空潜行者III型。
融入主控位，人舰合一。引擎无声启动，战舰如同融入背景的幽灵，悄无声息地滑出方舟，驶向那片死亡的矿区。
…
碎星矿坑，名不虚传。
尚未完全靠近，狂暴的空间乱流、肆虐的能量风暴、以及四处飘荡、随时可能爆炸的废弃能量核心，便构成了第一道死亡屏障。
虚空潜行者卓越的性能此刻展现无疑。它如同在刀尖上跳舞的阴影，精准地规避着每一次乱流冲击，模拟着周围的环境波动，悄无声息地深入矿区。
越是深入，环境越是恶劣。巨大的星核残骸如同扭曲的墓碑，废弃的采矿平台如同巨兽的尸骨，凝固的能量泄漏如同五彩斑斓的毒雾…偶尔有体型庞大、形态怪异、以辐射与混乱能量为食的“原生猎杀者”被战舰的微弱波动惊动，发出无声的咆哮扑来，都被林霄以精妙的操控与“静默棱镜”折射的能量巧妙引开或击退。
他的数据化意识与战舰高度同步，计算着每一条安全路径，推演着每一种可能的风险。对“秩序虚无”的初步理解，让他对空间的感知达到了全新的高度，甚至能隐约预判到一些空间裂缝的生成与湮灭。
终于，在穿越一片由凝固的暗物质构成的“瀑布”后，目标区域到了。
那是一个巨大无比的、仿佛被巨力掏空的星核内部空间。空间的中心，并非实体物质，而是一个…不断扭曲、旋转、散发着令人心悸吸力的…虚空漩涡！漩涡的边缘，撕裂出无数细小的空间裂隙，散发出混乱的能量与…一种更深层次的、仿佛能吞噬一切存在意义的“空无”波动！
这就是“虚空潜流”！其核心散发出的那种“空无”波动，让林霄眉心的秩序虚无之心都微微震颤，传来一种既亲切又危险的复杂感应。
就是这里了！
林霄稳住战舰，深吸一口气，意识高度集中。【虚空钓竿】无声探出，极其小心地向着潜流边缘最稳定的一处节点探去。
就在钓竿即将触及节点的刹那——
异变陡生！
潜流核心猛地一胀！一股无法形容的、纯粹的“虚无”冲击波，如同决堤的洪流，猛地爆发开来！所过之处，空间本身都在“溶解”、消失！
虚空潜行者III型的伪装瞬间被破开，舰体发出不堪重负的呻吟，表面的防御符文疯狂闪烁、崩碎！
“不好！”林霄瞳孔骤缩！这冲击波的强度远超预估！根本不是采集样本，而是…毁灭性的灾难！
他毫不犹豫，【衰变护符】瞬间激活！嗡！周围的时间流速骤然减缓！那恐怖的虚无冲击波的蔓延速度，在他感知中被强行拉长！
但这只是暂时的！护符的能量在飞速消耗！最多三秒！
“静默棱镜！最大功率！折射！”林霄咆哮着，将战舰所有能量疯狂注入棱镜，对准那减缓的冲击波前沿！
棱镜爆发出刺目的光芒，疯狂吸收着那毁灭性的虚无之力，镜面瞬间布满裂痕，发出即将崩溃的尖鸣！
就是现在！
林霄眼中厉芒一闪，非但没有后退，反而…驾驶着濒临解体的战舰，顺着被减缓的冲击波边缘，猛地…冲向了那爆发的潜流核心！
他在赌！赌这爆发的核心处，有他需要的东西！赌他的秩序虚无之心，能承受住那片刻的冲击！
“秩序…虚无…给我…定！”
他疯狂催动眉心那一点光斑，将刚刚领悟的、那丝矛盾的力量特性催发到极致！不是对抗那虚无冲击，而是…尝试去“理解”它，“梳理”它，“引导”它！
奇妙的事情发生了！
那原本纯粹毁灭的虚无冲击，在触及他战舰外围那层微弱的秩序虚无力场时，竟真的出现了一丝极其细微的…紊乱与分流！仿佛狂暴的洪流遇到了懂得“治水”的疏导者！
趁此间隙！虚空钓竿猛地探入那紊乱的核心，精准地勾取到了一缕…极其精纯的、仿佛凝聚了“空无”本源的…暗色流光样本！
得手！
但【衰变护符】彻底碎裂！【静默棱镜】轰然爆炸，将吸收的部分虚无之力狂暴地向后喷发，反而成了推进力！虚空潜行者III型舰体大面积崩解！
“走！”林霄借着爆炸的推力，燃烧着最后的战舰本源，拖着残骸，如同流星般倒射而出，险之又险地冲出了那片毁灭区域！
身后，那虚空潜流缓缓平复，仿佛什么都没有发生。
残破的战舰摇摇晃晃地飞回方舟，引来无数惊疑的目光。
林霄走出几乎报废的舰体，无视周围的视线，径直走向核心大厅。
他将那缕封印在特殊容器中的、暗色流光的“虚无回响”样本，以及记录着整个惊险过程的完整数据，呈现在弘面前。
弘的数据义眼瞬间锁定了样本，光流奔腾到了极致！他沉默了足足十息，才缓缓抬起头，看向林霄，那沙哑的声音中，第一次带上了一丝…难以掩饰的…震动！
“确是‘虚无回响’…而且…是极其罕见的…‘有序侧’回响…”他死死盯着林霄，“你…是如何在那种爆发下…不仅存活…还成功采集到样本的？”
林霄平静地迎着他的目光，蔚蓝金色的数据眼瞳深处，那点秩序虚无的光斑微微亮起。
“我理解了它，引导了它，而非对抗它。”
弘猛地向前一步，数据义眼的光芒几乎要灼穿林霄：“你…触摸到了‘秩序虚无’的门槛？！”
林霄没有回答，只是静静地看着他。
大厅内，一片死寂。所有暗中关注此地的人，都屏住了呼吸。
良久，弘缓缓后退一步，声音恢复了平静，却带着一种前所未有的凝重与…一丝微不可察的…狂热？
“很好…非常好…”
“林霄，你的价值…远超预估。”
“从今日起，你获得‘逐星者’正式权限，开放数据库战略级阅览资格，资源配额提升至三级。”
“准备一下。下一次任务，你需要面对的真正敌人…将是…‘牧者’的直属…‘收割者’。”
风暴，即将升级。