黑暗的甬道仿佛没有尽头，只有粗重的喘息和踉跄的脚步声在死寂中回荡。陆明半拖半扶着意识模糊的庚三七（影牙），沿着星痕标记指引的方向拼命奔逃。神识透支带来的剧痛如同潮水般一阵阵冲击着他的脑海，视线边缘已经开始发黑，但他咬紧牙关，不敢有丝毫松懈。
身后，那令人作呕的血腥气和阴冷魔意虽未追来，但无形的压力却如影随形。他不知道那些魔修是否还有后手，不知道雷山是生是死，更不知道这蜿蜒的甬道前方是否还有陷阱。
“坚持住……就快到了……”陆明声音沙哑，既是对庚三七说，也是在对自己说。他能感觉到庚三七的生命气息如同风中的残烛，正在快速流逝。那血触手的吸噬和魔气的侵蚀，对他造成了致命的伤害。
不知过了多久，前方终于出现了一丝微弱的天光——是洞口！
陆明精神一振，奋力加快脚步。冲出洞口的瞬间，沼泽地带特有的湿腐气息扑面而来，此刻却让他感到一丝劫后余生的庆幸。
洞口外，苏蓉和林枫正焦急地等候着，两人身上都带着伤，脸色苍白。看到陆明拖着庚三七出来，苏蓉立刻迎了上来。
“陆师弟！庚师兄他……”
“伤得很重，必须立刻救治！”陆明将庚三七小心放下，苏蓉立刻蹲下身，取出数枚散发着浓郁生机的丹药，小心喂入其口中，并用精纯的木属性灵力为其疏导药力，稳定伤势。
林枫则警惕地守在洞口，手持符箓，紧张地望向幽深的洞口，生怕那些魔修追出来。
“雷师兄……雷师兄他没出来……”林枫的声音带着哽咽和恐惧。
陆明沉默地看了一眼那重归寂静的洞口，心中沉重。雷山为了给他们争取时间，硬受了筑基后期魔修的重击，生还的希望……极其渺茫。
“此地不可久留！”陆明强忍着神识的刺痛，站起身，“刚才的动静可能已经引起注意，我们必须立刻返回宗门！”
苏蓉点了点头，看着脸色比庚三七好不了多少的陆明，担忧道：“陆师弟，你的伤……”
“我还撑得住。”陆明打断她，语气坚决。他知道自己是目前队伍里唯一还保持大部分战力的人，必须带领大家安全返回。“林枫，帮我扶着庚师兄，苏师姐断后警戒，我们走！”
他辨认了一下方向，正是来时之路。回去的路，因为熟悉且归心似箭，似乎快了不少，但每一步都依旧充满警惕。谁也不知道，那些魔修是否会在半路截杀。
幸运的是，或许是因为陆明最后拉响的警报和制造的动静起到了作用，或许是因为魔修们急于隐藏痕迹，一路并未再遇到袭击。
数个时辰后，当那熟悉的九天星阙山门轮廓出现在灰蒙蒙的天际线上时，所有人都不由自主地松了口气。
但临近山门，麻烦却来了。
值守山门的弟子远远看到他们这一行狼狈不堪、血迹斑斑的样子，立刻警觉起来，数道强大的神识瞬间锁定了几人。
“站住！何人？”为首的守卫队长厉声喝道，带着一队弟子拦在了前方，灵光闪烁的法器对准了他们。
也难怪守卫紧张，陆明几人模样实在太惨。庚三七昏迷不醒，气息奄奄；陆明脸色苍白如纸，衣袍沾染血迹，气息虚浮；苏蓉和林枫也是带伤在身，神色惊惶。
“我是阵法院核心弟子陆明！”陆明上前一步，强提精神，亮出自己的身份令牌，“我们刚自迷雾沼泽执行任务归来，遭遇魔修伏击，有重要情报需立刻禀报铁长老！这位是刑律殿的影牙师兄，身受重伤，急需救治！”
“魔修伏击？”守卫队长眉头紧锁，仔细查验了陆明的令牌，又看向昏迷的庚三七，脸色变得凝重。他显然知道“影牙”意味着什么。
“事关重大，我需要立刻通传！”守卫队长不敢怠慢，立刻取出一枚传讯玉符。
就在这时，一道凌厉的破空声由远及近，强大的威压瞬间降临！
一道身影如同陨星般落在山门前，正是面色冷峻、眼中寒光四射的铁长老！他显然接到了陆明之前通过玉符发出的警报，第一时间赶了过来。
“铁长老！”陆明和苏蓉、林枫连忙行礼。
铁长老目光一扫，瞬间看清了场中情况，尤其是在看到昏迷的庚三七（影牙）时，眼中杀意几乎凝成实质。
“人呢？”他声音冰冷，如同万载寒冰。
“在沼泽深处一处地穴，内有血池秘阵……雷山师兄为掩护我们……可能已遭不测。”陆明言简意赅，声音沉痛。
铁长老脸色更沉，没有再多问，袖袍一卷，一股柔和的力道托起昏迷的庚三七，同时对守卫队长下令：“立刻戒严山门，加强巡查！你等随我来！”
他带着陆明、苏蓉、林枫，化作一道流光，径直朝着刑律殿方向飞去。
片刻之后，刑律殿一间戒备森严的密室内。
庚三七已被送去紧急救治，苏蓉和林枫也在另一处接受问询和疗伤。密室内，只剩下铁长老和陆明。
“将你所见所闻，事无巨细，再说一遍。”铁长老盯着陆明，语气不容置疑。
陆明压下身体的虚弱和神识的刺痛，从接取任务开始，到百巧阁的异常，迷雾沼泽的遭遇，地穴内的血池秘阵，韩幽（影牙）的背叛，雷山的断后，以及最后时刻他如何干扰阵法、引发警报得以逃脱……整个过程清晰、冷静地复述了一遍，没有遗漏任何细节，包括他对那股阴冷引导能量的感知和对阵法原理的分析。
铁长老静静地听着，脸上没有任何表情，但周身散发出的低气压却让密室内的空气都几乎凝固。
当陆明讲到那佝偻老者能操控血池，以及韩幽（影牙）提到“混沌星血”时，铁长老的眼中骤然爆射出骇人的精光！
“混沌星血……他们果然是冲着你来的！”铁长老的声音带着一丝压抑的怒意和……凝重。
陆明心中一凛：“冲着我？”
“你的传承特殊，混沌星力乃世间最本源的星辰力量之一，对于某些邪恶阵法或功法，有着难以替代的催化或补益效果。”铁长老沉声道，“那‘血煞逆元阵’若以混沌星血为引，威力恐怕能暴涨数倍！看来，对方对你的了解，比我们想象的更深！”
他站起身，在密室内踱步，片刻后停下，看着陆明：“你做得很好，临危不乱，洞察关键，更懂得借势制造动静，若非如此，你们恐怕一个都回不来。此次，你立了大功！”
“弟子不敢居功，只可惜未能救回雷师兄。”陆明低头道。
“雷山是为宗门捐躯，宗门不会忘记他。”铁长老语气沉重，随即话锋一转，“你神识损耗过度，先回去好生修养，宗门会赐下丹药助你恢复。关于今日之事，列为最高机密，不得对任何人提及，包括苏蓉和林枫，老夫自会交代他们。”
“是。”
“至于百巧阁和韩幽……”铁长老眼中寒光一闪，“宗门自有计较。你近期低调行事，若无必要，尽量不要离开宗门核心区域。”
“弟子明白。”
陆明知道，铁长老这是要收网了，同时也是在保护他。
离开刑律殿，回到璇玑峰洞府，陆明紧绷的神经终于松弛下来，强烈的疲惫和神识的剧痛瞬间将他淹没。他甚至连服用丹药的力气都没有，直接瘫倒在蒲团上，陷入了深沉的昏睡。
而在九天星阙的阴影之下，一场针对魔道潜伏者和叛徒的雷霆风暴，正在悄然酝酿。