国王劳勃的许诺，如同一道最高谕令，在红堡内迅速传开。
一个来自长城的守夜人，不仅得到了国王的特许，能够参加即将到来的首相比武大会。
甚至被允许自由出入红堡的军械库和马厩，挑选最好的装备。
消息一出，红堡内那些自视甚高的骑士和侍从们无不对此嗤之以鼻。
一只乌鸦，也妄想染指骑士的荣耀？
简直是天大的笑话。
林恩对这些议论充耳不闻。
红堡的军械库位于梅葛楼的地下。
这里的空气中弥漫着磨刀石和保养油混合的气味。
这里收藏着坦格利安王朝以来，王国最精良的武备。
负责看管这里的，是一个名叫多纳尔的铁匠师傅。
他满脸褶子，手臂粗壮得像常人的大腿，据说他年轻时曾为雷加王子锻造过盔甲。
“国王的命令。”
林恩将奈德·史塔克亲笔签署的许可信函递了过去。
多纳尔看都懒得看，只是从鼻子里哼出一声，用浑浊的眼睛上下打量着林恩。
“你就是那个乌鸦？”
他吐了口唾沫在地上。
“国王的口味真是越来越奇怪了。”
林恩没有动怒，只是平静地开口：
“我需要一套用于长枪比武的全身板甲，以及一套用于近战格斗的轻甲。”
“全身板甲要坚固，关节处必须灵活。尤其是手腕和腰部。”
“我不想在冲锋时被一堆铁壳子束缚住。”
“轻甲则要尽可能的轻便，胸甲、肩甲、臂甲和腿甲，锁子甲内衬，仅此而已。”
“我要的是防护，不是累赘。”
多纳尔脸上的轻蔑收敛了几分，那双浑浊的眼里闪过一丝意外。
这乌鸦不是个外行。
他提出的要求精准苛刻，似乎完全是出自一个真正上过战场的人之口，而非那些只懂得在比武场上炫耀花哨盔甲的绣花枕头。
“跟我来。”
多纳尔没再多话，领着林恩走进了军械库的深处。
一排排冰冷的盔甲在火把的照耀下反射着幽暗的冷芒。
这些都是百里挑一的精品，每一件都曾属于一位名声赫赫的骑士。
林恩的目光扫过那些雕刻着华丽纹章的盔甲，最终停在了一套通体漆黑的板甲上。
那套盔甲没有任何多余的装饰，线条流畅而冷硬，仿佛是为杀戮而生。
“好眼光。”
“而且他跟你的身材也很合适，只需要点内衬就够了。”
多纳尔的声音里第一次带上了赞许。
“这是用君临最好的钢料，模仿瓦雷利亚钢的工艺锻造而成，只可惜没人会那传说中的火魔法，以及用已经灭绝的巨龙龙焰锻造。”
“不然的话，这套板甲的防护性还会更好。”
“不过就这样，它也是难得一见的精品。”
林恩走上前，伸出手指轻轻敲击着胸甲。
“咚。”
一声闷响。
沉重而坚实。
“就要它了。”
多纳尔点了点头。
“好，我会让这铠甲更贴合你的身材。”
就在这时，一个鬼鬼祟祟的小脑袋从一排武器架后面探了出来。
是艾莉亚。
她刚结束和西利欧的“舞蹈”课，就听说了林恩在军械库的消息，连针线活课程都顾不上了，偷偷摸摸地溜了过来。
她的眼睛瞪得溜圆。
林恩早就察觉到了她的存在，却没有点破。
他转过身，从武器架上取下一柄练习用的木剑，随手挽了个剑花。
“锵。”
一声脆响，木剑的末梢精准地点击在旁边一套盔甲的护臂上。
力道不大，却让整个金属臂甲都震颤了一下。
艾莉亚的嘴巴微微张开。
这个动作，西利欧也教过她。
讲究的是手腕的发力和精准的控制。
可西利欧用的是轻巧的刺剑，而林恩手中，却是一把相对而言更沉重的木剑。
举重若轻。
“看够了吗，小捣蛋鬼？”
林恩的声音带着一丝笑意。
艾莉亚这才吐了吐舌头，从武器架后面跑了出来，一双灰色的眼睛亮晶晶的。
“林恩！你真的要参加比武吗？”
“是。”
“是长枪比武？”
“是。”
“你会赢吗？”
“你会打败那个‘百花骑士’吗？还有那个‘弑君者’！”
艾莉亚的语气里充满了兴奋，仿佛要上场的人是她自己。
林恩笑了笑，没有直接回答。
他走到艾莉亚面前，蹲下身，视线与她平齐。
“你的舞蹈老师，教了你什么？”
艾莉亚一愣，下意识地挺直了腰板，模仿着西利欧的语调。
“看，要用眼睛看。心如止水，脚步如鹿。”
“他没教你最重要的那一句。”
“什么？”
林恩伸出手指，点了点自己的太阳穴，又点了点艾莉亚的。
“这里，才是你最强大的武器。”
他站起身，从腰间解下一个小小的皮鞘，递给了艾莉亚。
那是一柄小巧的龙骨匕首。
它比“缝衣针”更短，更薄，通体黑色，泛着冷光。
这是瓦雷利亚钢匕首，一直带在身上。
“借你玩玩。”
艾莉亚的呼吸都停住了。
她小心翼翼地接过匕首。
她拔出匕首，锋刃在火光下划过一道锐利的光。
“我……”
她抬起头，想说什么，却又不知道该说什么。
她其实很想问这是不是定情信物……
“记住。”
林恩揉了揉她的头发。
“如果我出现了意外，你需要立刻返回北境，君临这里不安全。”
“这柄匕首更隐蔽，关键时刻没准能保护你的安全。”
说完，林恩不再理会呆立在原地的艾莉亚，转身在多纳尔的引领下，走向了另一边存放轻甲的区域。
艾莉亚呆呆地握着那柄冰冷的匕首，只觉得手心发烫。
即便是这么紧要的关头，林恩还是考虑到她。
这让她心生暖意。
……
挑选完盔甲，林恩又去了皇家马厩。
马厩管事早已接到命令，将马厩里最好的几匹战马都牵了出来，一字排开。
有毛色雪白，体态优美的阿拉伯马。
有肌肉虬结，耐力惊人的安达卢西亚马。
还有来自多恩，以速度见长的沙地马。
每一匹都是价值连城的宝马。
林恩的目光却一直落在马厩角落里。
那里有一匹被单独关在栅栏里的黑色巨马上。
那是一匹纯黑色的夏尔母马，这里的唯一一头发情的母马。
它体型比寻常战马还要大上一圈，四蹄粗壮，肌肉贲起，像一头黑色的母牛。
此刻它正不耐烦地用蹄子刨着地，鼻孔里喷出灼热的气息。
一双黑色的眼睛里，充满了野性和桀骜。
“大人，风暴性子太烈，已经摔伤了好几个想驯服它的骑士，而且它作为战马，不是一个最佳的选择。”
马厩管事好心提醒道。
林恩充耳不闻，径直走了过去。
他为的就是这匹不被所有人看好的夏尔母马。
不然，他有的是可以挑选的战马。
而且每一匹都比这夏尔马更加适合战斗。
那匹名为“风暴”的黑马察觉到陌生人的靠近，立刻发出一声暴躁的嘶鸣。
前蹄高高扬起，作势要踩踏下来。
周围的侍从吓得连连后退。
林恩却连眼睛都没眨一下。
他只是静静地站在那里，用那双黑眸与那匹烈马对视着。
很快，“风暴”那扬起的前蹄就那么僵在了半空中。
它眼中的暴戾和桀骜以肉眼可见的速度褪去。
取而代代的是困惑，最后化为顺从。
它缓缓地放下前蹄，低下那颗高傲的头颅温顺地用口鼻在林恩的手心蹭了蹭。
这就是骑术带来的底气，这让林恩很熟悉骑宠。
马厩里，一片死寂。
所有人都目瞪口呆地看着这一幕，仿佛在看一场不可思议的默剧。
“就它了。”
林恩翻身上马，动作流畅而写意。
黑色的骏马，黑色的盔甲，黑色的长剑。
一人一马仿佛融为一体。
林恩骑着“风暴”，缓缓走出马厩。
这匹夏尔马跟其他的同类不同，它很奇怪，速度这个短板几乎被它的力量追平，林恩也能感觉到它的负重能力很强。
即便是重甲它也能轻松驮负。
没多久，迎面正碰上詹姆·兰尼斯特和洛拉斯·提利尔，后面还跟着贝里席。
“弑君者”和“百花骑士”，七国最耀眼的两名骑士此刻正并肩而行，不知在谈论着什么。
当他们看到林恩时，脸上的笑容都淡了几分。
洛拉斯的眼中闪过一丝好奇与审视，而詹姆的目光则更多的是一种探究的复杂。
显然，詹姆还记得林恩。
他们之前在临冬城有过一次简短的单独会面。
他也没想到，这么短的时间内，林恩就有了跟自己竞技的资格。
培提尔则是急迫地朝马场走去，看都没看林恩一眼，仿佛有天大的事情需要去处理。
林恩没有理会詹姆和洛拉斯，只是看向培提尔的目光中带着戏谑，随后驱马从他们身边走过。
两骑交错的瞬间，他能清晰地感觉到，那两道投在他身上的目光是何等的锐利。