身后黑影眼线的气息如同附骨之疽，虽微弱却始终不散。林澈四人不敢有丝毫耽搁，一路朝着雪灵族部落的方向疾驰——那里既是极北冰原少有的安全地带，也能借助部落的力量暂时屏蔽黑影的追踪，为彻底疗伤和准备行程争取时间。
沿途的冰原渐渐显露生机，低矮的耐寒灌木在雪坡上零星分布，远处的雪山轮廓愈发清晰。约莫一日后，雪灵族部落的图腾柱终于出现在视野中，石柱上的雪灵图腾在阳光下闪烁着淡蓝光芒，散发着熟悉的守护气息。
“是部落的守护结界！”阿雪眼中闪过一丝欣喜，“结界能隔绝黑暗气息，黑影的眼线进不来！”
果然，当四人踏入结界范围时，阿雪贴身保管的鸿蒙神石碎片停止了震颤，那丝微弱的黑影气息被彻底隔绝在外。部落入口的守卫见到阿雪归来，立刻恭敬地迎了上来，当看到她身后的林澈三人以及众人身上的伤势时，脸上露出了担忧之色。
“阿雪大人，长老已经等候你们多时了。”守卫恭敬地说道，随即引着四人朝着部落中心的议事堂走去。
议事堂内，雪灵族长老正端坐于主位，他须发皆白，眼神却异常明亮。见到四人进来，长老连忙起身：“一路辛苦你们了，暗咒教覆灭，邪源残魂归寂，你们立下了大功。”
林澈四人微微躬身行礼，随后将祭坛的遭遇、鸿蒙神石碎片的发现以及黑影的威胁一一告知。长老听完，脸色愈发凝重：“没想到幕后还有如此可怕的存在，鸿蒙神石破碎的真相，竟与我族古籍记载的‘天地失衡之源’不谋而合。”
他顿了顿，继续说道：“部落西侧有一处隐秘的‘冰髓洞’，洞内的冰髓之气能滋养身体、加速疗伤，你们先去那里休整。关于落仙谷，我族古籍中也有记载，那里不仅是剑神修炼之地，还与我族先祖有着深厚渊源，或许藏着解除诅咒的关键。”
长老随即安排族人引着四人前往冰髓洞。洞内温度适宜，墙壁上凝结着晶莹剔透的冰髓，散发着柔和的寒气，吸入体内竟能平复紊乱的灵力。四人各自找了个角落坐下，开始潜心疗伤。
苏沐雪取出鸿蒙神石碎片，将其放在中央的冰台上，碎片的彩色光芒与冰髓之气交织，形成一道柔和的能量场。“凌云，黑影的黑气侵蚀了你的经脉，单靠平衡之力难以彻底根除，借助碎片的纯净能量试试。”
凌云点了点头，将手掌放在碎片上。彩色能量顺着掌心涌入体内，与苏沐雪的平衡之力汇合，沿着经脉缓缓流转。原本凝滞的符文力渐渐变得顺畅，黑气在两种能量的夹击下，如同潮水般退去，经脉的灼痛感也渐渐消失。
“太神奇了！”凌云感受着体内日渐充盈的符文力，眼中闪过一丝惊喜，“碎片的能量不仅能净化黑气，还能滋养灵力，我的符文力似乎比之前更加精纯了。”
林澈则借着冰髓之气和碎片能量，梳理着体内的剑神传承力。之前与黑影虚影激战导致的传承力紊乱渐渐平复，剑神虚影在脑海中愈发清晰，甚至隐约触摸到了更高层次的奥义。“落仙谷的镇灵塔藏着剑神的修炼心得，若能习得，实力必然能大幅提升。”
阿雪的血脉之力在冰髓之气的滋养下，变得更加醇厚。她能清晰地感受到，体内的诅咒之力正在被碎片能量缓慢消融，雪灵族图腾虚影在身后浮现，与碎片的光芒产生共鸣。“长老说落仙谷藏着解除诅咒的关键，或许与先祖留在那里的血脉印记有关。”
四人在冰髓洞内休整了三日，伤势尽数痊愈，实力也都有了不同程度的精进。林澈的传承力更加凝练，剑招愈发精妙；凌云的符文力突破瓶颈，能同时操控三座符阵；苏沐雪的平衡之力更加纯粹，不仅能疗愈还能短暂增幅同伴力量；阿雪则能借助血脉之力，短暂预知危险。
休整期间，林澈仔细研究了碎片传来的意念，确定了前往落仙谷的具体路线：从雪灵族部落出发，一路向南，穿过冰封荒原、黑风岭，进入中原地界后，再经苍莽城、云梦泽，最终抵达苍莽山脉深处的落仙谷，全程约莫一个月路程。
“落仙谷路途遥远，途中必然危机四伏。”林澈将路线图铺在冰台上，“黑影肯定会在沿途设下埋伏，暗咒教的残余势力也可能伺机而动，我们必须做好万全准备。”
凌云补充道：“我已经绘制了大量破邪、镇魂、迷踪符文，遇到危险时能快速布阵。只是黑影的实力太强，我们需要更多应对之策。”
阿雪想起了长老的话，说道：“长老说会给我们准备一件信物，或许能在关键时刻提供帮助。我们现在就去见长老，顺便辞行。”
四人来到议事堂，长老早已等候在那里，手中拿着一块通体莹白的玉佩，玉佩上刻着雪灵族的图腾，散发着柔和的蓝光。“这是我族的传世宝物‘冰魂玉’，能增强血脉之力，感知鸿蒙神石碎片的能量波动，还能在危急时刻形成一道防御屏障。”
长老将冰魂玉递给阿雪，继续说道：“古籍记载，落仙谷的镇灵塔内，除了神石碎片，还有一枚‘剑神印记’，只有剑神传承者才能激活。印记中不仅有修炼心得，还有关于天地平衡的终极奥秘。”
他顿了顿，眼神变得严肃：“但你们要小心，黑影必然会在落仙谷设下陷阱，而且暗咒教的残余势力得到了黑影的加持，实力不容小觑。此行不仅是为了寻找碎片，更是为了揭开黑影的真面目。”
林澈接过长老递来的地图，上面标注着沿途的险地和安全通道：“多谢长老指点，我们定不辜负期望，早日找到神石碎片，修复天地平衡。”
四人向长老辞行后，便踏上了前往中原的路途。部落的族人自发地送到入口，挥舞着手臂为他们送别。阿雪将冰魂玉贴身佩戴，玉佩的蓝光与神石碎片的彩色光芒相互呼应，形成一道淡淡的能量屏障，护住四人周身。
离开部落结界后，神石碎片再次轻微震颤，显然黑影的眼线并未离去。但这一次，冰魂玉的蓝光将气息屏蔽，眼线只能远远跟随，无法精准锁定他们的位置。
四人一路向南，沿途的风景渐渐变化，冰封的荒原被茂密的森林取代，气温也渐渐升高。他们尽量避开人烟稠密的地方，沿着山林间的小路前行，避免不必要的麻烦。
然而，就在他们穿过黑风岭，即将进入中原地界时，前方的密林突然传来一阵异响。林澈立刻示意众人停下，传承力在体内运转，警惕地观察着四周。
“有埋伏！”阿雪的冰魂玉突然发出强烈的蓝光，预示着危险临近，“是暗咒教的残余势力，而且他们的气息比之前强大了许多！”
话音刚落，数十名黑衣人从密林中窜出，将四人团团围住。这些黑衣人个个眼神冰冷，周身缠绕着浓郁的黑影气息，显然是被黑影暗中加持过。为首的是一名身材高大的黑衣人，脸上戴着狰狞的面具，手中握着一柄黑色长剑，散发着与暗咒使者同源的气息。
“林澈，交出鸿蒙神石碎片，饶你们不死！”为首的黑衣人声音沙哑，带着一股命令的口吻。
林澈冷笑一声，长剑直指为首的黑衣人：“暗咒教已经覆灭，你们不过是黑影的傀儡，还敢在此放肆！”
“傀儡又如何？”为首的黑衣人眼中闪过一丝疯狂，“只要能得到碎片，追随黑影大人，我们就能获得永恒的力量！”
他挥了挥手，黑衣人纷纷催动黑影气息，朝着四人发起攻击。这些黑衣人的实力远超之前的暗咒教教徒，黑影气息的侵蚀力也更强，普通的攻击根本无法伤其分毫。
“这些人被黑影气息深度操控，已经失去了理智！”苏沐雪一边用平衡之力抵挡攻击，一边喊道，“必须用碎片的能量净化他们体内的黑影气息！”
林澈四人立刻展开反击。林澈长剑横扫，传承力与碎片能量交织，形成一道金色光刃，将冲来的黑衣人尽数逼退；凌云快速布下焚邪符阵，火焰在阵中燃烧，灼烧着黑衣人体内的黑影气息；阿雪催动冰魂玉的力量，蓝光化作数道能量锁链，缠住为首的黑衣人；苏沐雪则借助平衡之力，将碎片的纯净能量引导至黑衣人体内，净化着黑影气息。
激战一触即发，黑衣人虽然实力强劲，但在四人的默契配合下，渐渐落入下风。然而，就在这时，为首的黑衣人突然爆发出一股强大的黑影气息，身体快速膨胀，化作一道巨大的黑影怪物，实力瞬间暴涨数倍。
“不好！他献祭了自己的肉身，与黑影气息融合了！”苏沐雪脸色大变。
黑影怪物怒吼一声，巨大的爪子带着毁灭性的力量，朝着林澈拍去。林澈不敢大意，剑神虚影凝实到极致，长剑凝聚全部力量，迎向黑影怪物的爪子。
“轰！”两者碰撞的瞬间，巨大的能量冲击波席卷整个密林，树木纷纷倒塌，烟尘弥漫。林澈被巨大的反震力震得连连后退，嘴角溢出鲜血。
黑影怪物的实力远超他们的想象，即便是四人联手，也难以抵挡。更令人不安的是，苏沐雪感知到，密林深处还有更多的黑影气息正在快速靠近，显然还有更多的暗咒教残余势力赶来。
他们能否击退黑影怪物，摆脱暗咒教残余势力的纠缠？密林深处赶来的黑影气息，又会带来怎样的危险？前往落仙谷的第一步，便陷入了绝境。