苏牧阳刚吃完最后一个包子，手上的油还没擦干净。远处山路转角又走来两个人影，脚步很稳。他眯眼看了几秒，认出是侠客甲和乙。
甲手里提着个竹篮，里面装着几个水囊和干粮。乙肩上扛着双刀，走得大步流星。两人走近后，甲把篮子放在地上，拍了拍手。
“你练了一早上，我们总不能光看着。”甲说，“这点东西，够你撑到晚上。”
苏牧阳没说话，低头看着自己的剑柄。刚才练剑时留下的汗渍还在上面，摸起来有点滑。他用袖子擦了擦，抬头问：“你们怎么都来了？”
乙一屁股坐在石头上，喘了口气：“昨夜我做了个梦，梦见金霸天带着一群人杀回来，你还一个人站在桥头挡着。我吓醒了，翻身就往这边赶。”
甲接过话：“我不是不信你能打，我是怕你累倒了没人知道。江湖上可不缺想趁虚而入的人。”
苏牧阳愣了一下。他原以为自己还能撑住，可听到这话，心里突然有点发酸。他扭头看向溪边，水面平静，映不出他的脸。
“你们不必这样。”他说，“前路凶险，谁也不知道下一场仗在哪。我不想连累你们。”
“连累？”乙笑了，“你管这叫连累？那天在断魂谷，是你把我从影傀手里拖出来的。我要是死在那儿，现在连做梦的机会都没有。”
甲也点头：“我们不是因为你强才跟着你。是因为你愿意为别人拼命，所以我们才愿意跟你一起拼。”
苏牧阳沉默了很久。风吹过桥面，卷起几片落叶。神雕一直站在桥栏上，这时忽然展翅飞起，在空中盘旋一圈，落在三人中间的空地上。
它低下头，用喙轻轻啄了啄苏牧阳的靴子，像是催他做决定。
苏牧阳终于把剑插回背后。金属摩擦的声音很轻，但他听得清楚。他走到桥中央，站定，转身面对两人。
“我来自一个你们不知道的地方。”他说，“刚来的时候，我不懂武功，也不懂江湖。我以为英雄就是打赢所有人。后来我才明白，真正的英雄，是有同伴愿意和你一起走这条路。”
甲抽出长剑，横举胸前：“我愿与你同行。”
乙站起来，双刀交叉于地：“生死不退。”
苏牧阳拔剑，剑尖轻碰两人的兵刃。三件武器相撞，发出清脆的一响。声音传出去很远，惊起了林子里一群鸟。
神雕仰头长鸣，振翅高飞，绕着山道盘旋。阳光照在它的羽毛上，黑得发亮。
三人站在桥头，影子拉得很长。远处群山起伏，云雾缭绕。没有人说话，但气氛已经变了。之前的防备、犹豫、孤独，全都散了。
乙忽然咧嘴一笑：“话说回来，你吃饭有人送，练剑有人看，打架有人帮——这日子过得比郭大侠还体面。”
甲踹了他一脚：“少贫，人家可是正经救世主。”
苏牧阳也笑了：“救世主也得吃饭。下次带点咸菜，包子太腻。”
四人（含雕）站在山道上，一时都没动。他们知道接下来不会太平，但也没人提散伙。相反，每个人都觉得脚下的路更踏实了。
甲从篮子里拿出一块布，递给苏牧阳：“这是小龙女前辈让人捎来的，说是能护经脉，让你别老硬扛伤。”
苏牧阳接过布，触感温凉。他知道这是寒蚕丝织的，对内伤有好处。他没多问，直接缠在右臂旧伤处。
乙看着羡慕：“师母对你真好，我也想有个这样的长辈。”
甲冷笑：“你上次见她，裤子都被削掉半条，还好意思说？”
“那不是误会嘛！”乙挠头，“谁让她半夜出现在屋顶，我还以为是敌袭！”
“你喊‘妖女’的时候声音可不小。”甲模仿他的语气，“吓得全村狗都叫了。”
苏牧阳听着笑出声。神雕也歪头，眼神像在鄙视乙。
乙急了：“你们别光说我啊！苏牧阳你也讲讲，当初你怎么进古墓的？听说你是从地窖掉进去的？”
苏牧阳摆手：“别提了，那天我追一只兔子，结果踩塌了地面，直接摔进密道。杨前辈正在喝茶，我一头砸在他桌上。”
“然后呢？”乙追问。
“然后他看了我五秒钟，说：‘这届徒弟，质量不行。’”
三人哈哈大笑。神雕扑腾翅膀，差点把篮子掀翻。
笑声停了之后，甲正色道：“其实我们都知道，江湖不会一直太平。金霸天虽然败了，但他最后放出的信号，肯定还有后手。”
乙点头：“我也听说南边有动静，好几个门派失踪了弟子。”
苏牧阳望着远方：“所以不能停。只要还有人在作恶，我们就得守下去。”
“那你打算去哪儿？”甲问。
“先去寒鸦岭。”苏牧阳说，“那里才是真正的阵眼所在。如果我没猜错，金霸天想借煞气重塑肉身。”
“那还不快走？”乙跳起来，“等啥呢？”
“等你把地上的包子屑捡干净。”甲指着地上，“吃完了乱扔，哪像个侠客。”
“哎哟烦死了！”乙嘟囔着蹲下收拾。
苏牧阳看着他们，心里前所未有地安定。他不再是那个独自面对世界的穿越者。他有了并肩作战的兄弟，有了值得信赖的伙伴。
神雕飞到他肩上，爪子轻轻抓了一下，像是提醒该出发了。
三人收拾好行装，踏上山路。晨光洒在身上，暖洋洋的。他们没有回头，也没有告别。
因为他们知道，这不是终点，而是新的开始。
走了一个时辰，路过一处岔道。左边通向深谷，右边通往城镇。
乙停下问：“走哪边？”
苏牧阳刚要答话，神雕突然警觉，翅膀猛地张开。
前方树丛里，一张纸条被钉在木桩上，随风晃动。
纸上写着三个字：
“小心郭”。
苏牧阳伸手去拿。