“本宫自然知道你是尽心的。”
皇后话锋微微一转，语气依旧温和，却带上了无形的压力。
“所以，本宫才有些事，要嘱咐你去做。”
绿斐的心猛地提了起来。
皇后朝若水使了个眼色，若水立刻端着一个锦盒上前，里面是两支成色极好的赤金簪子和几锭元宝。
“你在德妃身边，需得替本宫……多留意些。”
皇后的声音压低了，带着一种诱哄的意味。
“德妃年纪轻，又怀有龙嗣的人，有时难免思虑不周，或用了些不当的东西而不自知。你只需暗中留意，她平日饮食有何特别喜好，用了些什么，见了什么人，说了什么话……尤其是与龙胎相关的，事无巨细，都要悄悄记下，告知秋萍。这些……”
她指了指那锦盒，“只是小小的赏赐，日后只要你忠心办事，本宫绝不会亏待你和你家人。”
绿斐吓得魂飞魄散，噗通一声再次跪倒在地，连连磕头：“皇后娘娘饶命！奴婢……奴婢不敢……”
皇后脸上的笑容瞬间淡去了几分，眼神冷了下来。
一旁的若水立刻上前一步，厉声呵斥：“大胆贱婢！皇后娘娘让你办事，是看得起你！你竟敢推三阻四？莫非是觉得德妃娘娘能护你一辈子不成？”
绿斐被吓得浑身一抖，泪珠在眼眶里打转。
皇后抬手，止住了若水的话。
她亲自起身，走到绿斐面前，缓缓蹲下，用指尖抬起绿斐的下巴，迫使她看着自己。
皇后的脸上依旧带着笑，如同戴着一副精美的面具：“待你不薄？嗯，德妃妹妹确实是个和善的主子。但绿斐啊，本宫问你，这份不薄，比得过你父母弟妹的身家性命重要吗？”
绿斐连大气都不敢喘一口。
皇后继续威胁道：“你是个聪明孩子，应当知道，在这宫里，谁才是真正的六宫之主。本宫既能让你家人上次安然无恙，也能让他们……瞬间坠入地狱，永世不得超生。”
“你父亲那场官司，不过是本宫一句话就能翻云覆雨的小事。若本宫稍有不悦，下次等待你全家的，可就不是区区牢狱之灾那么简单了。你想想你那刚会走路的幼弟，想想你那年迈的父母……”
她的话语如同毒液，一滴一滴渗入绿斐的心脏。
秋萍此时也在一旁劝慰道：“绿斐妹妹，你怎么这么傻呢？皇后娘娘这是器重你，给你和家里机会。不过是让你留意些小事，又不是让你去害人？再说了，有皇后娘娘护着，你和你家人日后才有好日子过啊。难道你真要为了那点虚妄的恩情，赌上全家人的性命吗？”
一个唱红脸，一个唱白脸；一个威胁，一个劝诱。
绿斐一个涉世未深的小宫女，如何扛得住这般攻势？
她想起家中的父母和弟弟，恐惧和无奈彻底淹没了她微弱的良知和挣扎。
“奴婢……奴婢……听从娘娘吩咐……求娘娘……放过奴婢家人……”
皇后这才满意地笑了，轻轻拍了拍她的脸颊，“这就对了。早这么懂事，何必让本宫说这么多呢？记住，做得隐蔽些，天长日久，水滴石穿方可。这些赏赐，你拿去，就当是安你的心。”
她站起身，恢复了那副雍容华贵的模样，仿佛刚才那番冰冷的威胁从未发生过。
若水将锦盒塞入失魂落魄的绿斐手中，绿斐握着那沉甸甸的盒子，却只觉得烫手无比。
起初，她只是按照皇后的指示，通过秋萍，将容欢卿一些无关紧要的饮食喜好和日常琐事传递出去，内心虽感愧疚，尚能自我安慰并未真正害人。
然而，这日秋萍又来寻她叙话，两人走到僻静处时，秋萍却悄然塞给她一个小巧的锦囊。
绿斐疑惑地打开一看，里面竟是些暗红色的干花丝——是红花！
绿斐的手像被烫到一般猛地缩回，锦囊差点掉落在地。
她脸色煞白，压低声音惊惧道：“秋萍姐姐！这……这是做什么？这东西我万万不敢！”
秋萍眼疾手快地接住锦囊，重新塞回她手里，“傻妹妹，慌什么？又不是让你下剧毒。这红花啊，是味好药材，活血化瘀的。夏日炎炎，德妃娘娘难免食欲不振，你熬那山楂薏米粥时，悄悄放上一点点，只当是调味增香，出锅时再细心些把花瓣捞干净，神不知鬼不觉。山楂薏米本就性凉活血，加上这点红花，效果更佳，最是开胃解暑了。”
绿斐拼命摇头，“不行的……这些东西孕妇碰不得！姐姐，我不能……”
“害人？”秋萍脸上的笑容瞬间冷了下来，声音也压低了几分，“妹妹这话说的，不过是些活血的东西，怎就成害人了？倒是你家里……我昨日刚巧得了消息，你那个宝贝弟弟，前几日在村口爬树掏鸟窝，不小心摔了下来，腿摔断了，啧啧，哭得那叫一个惨哟……”
绿斐的心猛地一沉，她前几日确实收到了家书，说了弟弟摔伤腿的事，信中父母还宽慰她说只是小伤，让她不必担心。
原来……原来皇后娘娘早就知道了！而且听秋萍这意思……
秋萍看着她瞬间惨白的脸，慢悠悠地继续道：“这乡下郎中的医术啊，终究是差些火候。若是诊治不当，落了残疾，那可是一辈子的事。不过妹妹放心，皇后娘娘仁厚，已然吩咐下去，请了京城最好的骨科圣手不日便快马赶去为你弟弟诊治。只是……这圣手脾气怪，若是娘娘一个不高兴，撤回成命……那你弟弟那条腿，怕是……”
话语中的威胁赤裸裸得令人窒息。
她明白了，从弟弟摔断腿的那一刻起，或许更早，她全家就已经彻底成了皇后手中的提线木偶，她根本没有选择的余地。
秋萍又仿佛闲话家常般提起：“哦，对了，听说京城有家酒庄的娘子，怀孕时不信邪，非要去酒窖查看，结果回来就见了红，没保住孩子。大夫都说，是酒气熏染，最是伤胎了。可见这孕妇啊，是半点沾不得酒气的。妹妹你家乡不是善做酒酿？那酒酿圆子、酒糟鱼可是美味，德妃娘娘如今害口，做些开胃岂不正好？”
绿斐低下头，从喉咙里挤出几乎听不见的声音：“奴婢知道了，求娘娘救救奴婢的弟弟……”
秋萍脸上重新露出笑容：“这才对嘛。放心，只要你乖乖听话，你弟弟的腿，定能完好如初。”