怀清隐在廊柱后，指尖无意识攥紧了袖角，方才那两人的对话像淬了冰的细针，一字字扎进耳中。
看来梦公子也是他们入京的原因之一，冲着国公府来的。
她正欲悄然后撤，院西南角的月洞门后却忽然飘来一缕极轻的女声。
那声音细若蚊蚋，偏又裹着几分压不住的急切，像受惊的蝶翼般颤着：“姑娘，那灰布短打的汉子……跟丢了。”
说话的是个年轻丫鬟，话音刚落便怯怯地低了头，连呼吸都放得极轻，仿佛怕惊扰了什么。
“怎会跟丢？”女子的声线陡然冷了几分，尾音像被磨利的银簪，带着不易察觉的锐利，“先前不是拍着胸脯说盯得紧？如今连个人都看不住，倒叫人看了笑话！”
丫鬟身子一缩，忙压低了声量解释：“他进了巷尾那处爬满青苔的小院，看着不起眼，却像个死胡同。我们的人在墙外守了近一个时辰，连风都没漏进去半点，始终不见他出来。后来实在没法，冒险翻墙进去查探，院里空荡荡的，只有晒着的几件旧衣在风里晃，连半个人影都没有。弟兄们扒开墙角的砖缝看了，疑心那院子底下藏着密室，能直通别处的暗巷。”
沉默在阴影里凝滞了片刻，只有夜虫的鸣叫声断断续续。
女子的声音再次响起时，添了几分化不开的凝重：“看来我们一踏入京城，就已经被人盯上了。”她顿了顿，指尖似在无意识摩挲着腰间的暖玉，话锋一转，“对了，血煞盟那边的人安置妥当了吗？可还安稳？”
“还算安稳。”丫鬟的声音松快了些，带着几分底气回话，“安置他们的院子虽在城郊，偏僻又简陋，墙皮都掉了大半，住人是差了点，但他们那群人，哪个不是从尸山血海里爬出来的？刀光剑影里都能睡安稳，这点苦压根不算什么。更何况咱们每日好酒好肉招待着，连伤药都是最好的，没半点亏待。”
“哼！安稳最好。”女子的冷哼声里带着不容置喙的威严，玉饰碰撞发出细碎的轻响，“他们盟主当年在漠北被人追杀，是主子派了死士救他性命，这份人情，可不是几坛酒就能还清的。如今正是还债的时候，这次的事若是办砸了——”
话音顿在半空，夜风卷着院角的落叶打了个旋，将未尽的话语咽进黑暗里。
可那未尽的寒意却像藤蔓般蔓延开来，缠得人胸口发紧，连隐在暗处的怀清都能觉出几分压迫——不必说出口也知道，“办不好”的后果，绝不会轻。
丫鬟的呼吸明显顿了顿，忙躬了躬身应道：“姑娘放心，他们都憋着劲想报答主子，一个个眼睛亮得很，断不敢出岔子。”
女子没再说话，只有衣料摩擦的轻响传来，似在月光下踱步思索，鞋尖偶尔踢到碎石子，发出细微的声响。
过了片刻，她才再度开口，声音压得更低：“其他人呢？第二批人还没消息？”
“第二批的弟兄还在城外绕路，想避开城门的盘查。”丫鬟连忙回话，“他们带了些东西，怕直接进城被搜出来，正想办法找熟路的人带路，从偏门进来。”
“让他们小心行事。”女子的声音里添了几分警示，“最近京里查得紧，尤其是国公府周边，三步一岗五步一哨，别为了贪快露了马脚。”
“知道了，姑娘。”丫鬟恭声应下，身影很快隐入了月洞门后的阴影里。
怀清关了大屏幕，周身微光一闪，下一秒便从那处暗院的阴影里消失，再睁眼时已回到国公府后院。
血煞盟入京是为报盟主当年的救命之恩，这点已明了，可那语气冷厉的女子究竟是何人？
她口中那位能差遣血煞盟、还与国公府为敌的“主子”，又藏在暗处谋划着什么？
她沉眉思索片刻，忽觉眼前一亮——江湖事素来该问江湖人，府中最熟稔江湖脉络、又能托付机密的，非齐禹莫属。
她不再迟疑，周身泛起一层淡不可见的光晕，下一秒便踏入空间。
眼前的大屏幕上，正清晰映着城墙之上的景象：齐禹一身青衫立在城垛边，手中握着舆图，正与身旁的怀谨低声交谈，城楼下的人流车马尽收眼底，显然是在巡视防务。
怀清抬手在屏幕上轻点，一道无声的讯息便传向齐禹。
城墙上，齐禹正指着舆图上的布防点，忽觉耳边传来怀清的声音。
正迟疑如何跟怀谨开口，怀谨见他神色凝重，知晓定是要紧事，便开口道：“你若有要事去处理，这边有我盯着便是。”
齐禹快步走下城墙，寻了处僻静地，转瞬，怀清便将他拉进空间。
“何事如此紧急？”
怀清直奔主题，语气带着难掩的急切：“你可听说，血煞盟盟主几年前在漠北遭人追杀，最终是被谁救下的？”
齐禹顿了顿，显然没料到怀清会突然问起此事，他回想了一番：“血煞盟盟主漠北遇袭之事，当年在江湖上只传了个大概，说他被仇家围堵在黑石峡，九死一生。至于救他的人……”
他顿了顿，眉头拧起，似在回忆零碎的线索：“我曾听一位退隐的江湖耆老提过，救他的并非江湖门派，而是一群黑衣人，出手狠辣却极有章法，不像是寻常的江湖势力。更奇怪的是，那些人救了盟主后便凭空消失，连姓名都没留，只留话说日后有事相求，希望血煞盟鼎力相助。”
怀清握着眼底掠过一丝惊色：“照你这么说，当年那些黑衣人，根本不是恰巧路过，倒像是早知道血煞盟盟主会在黑石峡遇袭，刻意去救他的？”
这话出口，连她自己都觉出其中的寒意——若真是刻意为之，那背后之人的谋划，早在几年前就已经开始了。
齐禹指尖在桌面轻轻划动，划出一道冷硬的弧线，语气凝重如铁：“江湖中人行事，要么为利，要么为义。血煞盟在江湖上势力盘根错节，麾下高手如云，更掌着几条重要的商道和密线，是块谁都想拉拢的硬骨头。”
他抬眼看向怀清，目光锐利如刀：“用一次‘救命之恩’，换整个血煞盟日后的鼎力相助，让这群悍不畏死的江湖人，成为自己手里最锋利的刀。这笔生意，对图谋大事的人来说，太值了。”
怀清缓缓点头，心头的疑云渐渐被一层更深的忧虑笼罩。
她想起暗院里那女子不容置疑的语气，想起血煞盟众人“憋着劲报恩”的模样，忽然明白过来——这哪里是简单的人情往来，分明是一场早已布好的棋局，而血煞盟，从被救的那一刻起，就成了棋子。
“可他们费这么大劲拉拢血煞盟，到底是有什么图谋呢？”