这盒固元丹虽远不及先前献给惠安帝的那般有起死回生的神效，无法根除太夫人缠绵病榻多年的沉疴旧疾，却也是怀清从空间兑换来的稀世珍品。
丹药里甄选了人参、当归、枸杞等十余味温补药材，经秘法炼制，药性温和却后劲绵长，能像春雨润田般，一点点滋养太夫人被病痛掏空的元气，延缓身体衰败的速度。
依药性推算，为太夫人多续上三五月安稳时日，应是绰绰有余。
对眼下暗流涌动、风雨欲来的童家而言，这短短数月光阴，堪称千金难换的缓冲之机。
童阁老正可借着这段时间，一面压下族内各房子弟因太夫人病重而起的躁动心思，厘清盘根错节的族内事务，稳固内部根基；一面暗中在朝堂布局，修补加固人脉网络，织密应对潜在政敌发难的防线。
而与童家交好的国公府等几家勋贵，也能趁这难得的窗口期早做筹谋——或是悄悄为太夫人的身后事打磨细节、备齐仪仗，或是提前排查关联产业，规避可能随童家风波降临的政治风险。
这几粒莹润的丹丸，维系的何止是一位垂垂老矣的妇人的性命，更是整个童氏家族能否转危为安的希望火种。
正说着，院外忽然传来一阵清脆而恭敬的通传声，打破了席间的沉静：“安王妃、秦王妃驾到——”
话音未落，席上众人皆是一怔，手中的茶盏微微一顿，交换着讶异的眼神。
寻常官员家眷的寿宴，何曾有过皇家王妃亲自登门的阵仗？
童阁老夫人反应最快，眼中闪过一丝警惕，当即抬手示意身旁的大丫鬟知书：“快，将那盒固元丹好生收进内室的描金妆奁最底层，锁严实了，务必仔细看管，不许任何人触碰。”
侍书不敢耽搁，双手捧着盛放丹药的锦盒，脚步轻捷却稳当，快步穿过侧门退入内室，转瞬便将这关乎童家命脉的丹药妥善安置妥当，折返时已神色如常，仿佛什么都没发生过。
不多时，两道身姿绰约的身影在一众锦衣侍女与戴翎太监的簇拥下，缓步走入庭院。
为首的安王妃沈明珠，身着一袭玫红撒花软缎长裙，裙摆上用金线银线绣着缠枝莲纹，行走间裙摆轻扬，鬓边的赤金累丝步摇随之轻晃，细碎的明珠碰撞出清脆声响，衬得她面容明艳照人，周身透着皇家贵胄的雍容气度。
身侧的秦王妃吴菲菲则截然不同，一袭青蓝暗纹绫罗袄裙，裙摆绣着几枝素净的兰草，仅用一支碧玉簪绾发，眉眼间带着温和浅笑，气质娴静雅致，如月下清风。
二人皆是当今圣上亲封的王妃，身份尊贵无比，这般纡尊降贵亲临童家寿宴，着实出乎所有人意料。
童阁老夫人与病中强撑着起身的太夫人连忙扶着侍女的手起身相迎，脸上堆起郑重而不失谦和的笑意，语气里满是受宠若惊。
在座的宾客也纷纷起身，整理好衣袍，垂首躬身见礼，原本因寿宴而热闹的氛围，瞬间添了几分难以言说的肃穆与拘谨。
谁都心知肚明，二位王妃亲自登门，绝非单纯为太夫人贺寿那么简单——童阁老位居中枢，手握吏部重权，太夫人又是圣上自幼敬重的长辈，于情于理都值得敬重，可这般阵仗，显然另有深意。
近来朝局微妙，几位皇子明争暗斗，安王与秦王同属一党，此番前来，分明是想借着这场寿宴，探探童家的立场，顺便攀附拉近关系，为日后的储位之争埋下伏笔。
沈明珠率先开口，声音清脆如银铃，带着恰到好处的热络：“听闻今日是太夫人寿辰，我家王爷特意嘱咐，定要我过来沾沾喜气，为太夫人贺寿。还望太夫人莫要嫌本宫唐突打扰才好。”
吴菲菲也适时上前一步，颔首笑道：“早就听闻太夫人慈和贤德，一直想来拜访，今日总算得了机会。晚辈祝太夫人松鹤延年，福寿绵长。”
太夫人被侍女扶着，气息虽弱，笑意却温和慈祥：“两位王妃能来，是我们童家天大的福气，快请上座。”
童阁老夫人也拱手行礼，语气恭敬周全：“有劳二位王妃亲自登门，真是折煞童府了，快随老身入席歇息。”
话语间客气有加，眼底却闪过一丝了然，将二人的心思看得通透。
待众人按位次落座，沈明珠手中把玩着一把绣着红梅的团扇，状似不经意地扫过席间，轻笑着问道：“这席间倒安静，方才诸位在聊些什么呢？”没等旁人接话，她话锋一转，目光落在席间的戚氏身上，语气带着几分探究：“说起来，本宫前几日听闻，国公府前几日解禁了？”
戚氏端坐在席间，闻言只是慢条斯理地端起茶盏，浅啜了一口，茶汤温润，她的声音也平和无波：“劳安王妃挂心了。国公府一向清者自清，不曾有过半分逾矩之事，圣上英明，自然会还国公府一个清白。”
沈明珠闻言，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，手中团扇轻轻一摇，扇出一缕微风：“戚夫人说的是。国公府世代忠良，门风清正，原就不该有此无妄波折。如今真相大白，也算是一桩可喜可贺的事。”
话语听着客气，却藏着几分试探的意味。
一旁的吴菲菲放下手中的白玉茶盏，适时接口，语气温婉真切：“是啊，前些日子听闻国公府被查，好在圣上明察秋毫，没让忠良蒙冤受屈。戚夫人这些日子里外操劳，想必也辛苦了。”
戚氏抬眼，目光依次扫过安王妃与秦王妃，语气依旧平和，听不出喜怒：“多谢两位王妃挂心，国公府如今安好，不劳费心。”
童阁老夫人见气氛有些微妙，连忙笑着打圆场，起身提议道：“好了，不说这些朝堂俗事了。今日天气晴好，府中后园的菊花开得正艳，白的似雪，黄的如金，还有几株罕见的绿菊，景致极好。不如稍后，老身陪着二位王妃一同去赏玩一番？也好让王妃们换换心情。”
“好啊！”吴菲菲率先笑着起身，语气轻快，显然很乐意转移话题。
沈明珠见状，虽心中仍有几分意犹未尽，却也不好驳了童阁老夫人的面子，只能跟着起身。
她性子向来好胜，起身时脚步迈得极大，几步便越过了身侧的吴菲菲，走到了前头，隐隐透着几分争先的意味。
吴菲菲瞧着她的背影，脸上依旧挂着温和的浅笑，丝毫不以为意，缓步跟在后面，一派从容淡然，尽显大家闺秀的温婉气度。