为求稳妥，怀清唤来春音，细细嘱咐了几句，让她出去打探些风声。
不过半个时辰，春音便气鼓鼓地回来了，一进门就跺脚：“姑娘，您是没听见外头那些人怎么嚼舌根的！”
她脸上满是愤愤不平，“都说咱们国公府是打肿脸充胖子，压根拿不出那么些粮食。还说……还说咱们要是真想买，京里的存粮也不够，那些粮商粮铺像是约好了似的，今日一早便开始涨价！”
“涨了多少？”怀清不动声色地问。
“一石就涨了两百文！”春音急声道，“他们还说要十万石呢，这一算下来，平白就要多付两千两！更气人的是，这才刚开始涨，谁知道后头还要涨到什么地步？”
她喘了口气，压低声音：“依奴婢看，这些人分明是冲着咱们国公府来的！故意把风声放出去，又联手抬价，就是想让咱们骑虎难下！”
怀清指尖在桌面上轻轻点着，面上瞧不出情绪，心里却已明镜似的——这哪里是冲着粮食来的，分明是想借着粮价把国公府拖进泥潭里，好让某些人坐收渔利。
京中存粮虽紧，但周边州县未必没有余粮。
只是眼下再派人往外头采买，一来一回少说也要数日，怕是赶不及应付眼前的局面。
怀清略一思忖，唤来春音，沉声吩咐：“你去外头传个话，就说国公府有意收粮，不拘品类成色，凡有粮食想出手的，只管送到府上来交易。价格嘛……就按昨日的市价，一分不多，一分不少。”
春音虽有些疑惑——此刻粮价正涨，按昨日价格收粮，岂不是让卖粮人吃亏？但见怀清眼神笃定，便应声：“是，奴婢这就去办。”
待春音走后，怀清望向窗外，指尖轻轻叩着桌面。
她要的从不是低价收粮，而是借着这声招呼，看看究竟是谁在暗中搅动风云。
“掌柜的，齐国公府那边放出话了，说要收购粮食呢。”
“哦？出价多少？”
“按昨日的市价算。”小厮回话。
“哼！昨日的价？”掌柜的捻着胡须冷笑一声，眼中闪过一丝算计，“去，你到前面知会一声，就说咱们粮铺今日的粮价，不论品类，统统一律再涨一文。”
“掌柜的，这……这怕是不妥吧？”小厮面露难色，“他们即便不买咱们的粮，也没必要特意涨价啊，这不是明着跟国公府作对吗？”
“你懂什么！”掌柜的脸色一沉，“主子的意思，你也敢违抗？”
“不敢，不敢！”小厮慌忙应着，转身要走。
“等等。”掌柜的叫住他，眼底闪过一丝阴翳，“让下头人都机灵些，动静做得自然些，别露了马脚。”
待小厮退下，掌柜的望着窗外，嘴角勾起一抹冷笑——这场戏，才刚开场呢。
与此同时，安王府内。
幕僚匆匆进了书房，对着端坐案后的人躬身道：“王爷，齐国公府果然开始收粮了，只是出价不高，仍按昨日市价。”
“按昨日的价？”安王指尖敲击着桌面，语气带着几分嘲弄，“她倒想得美。”
他抬眼看向幕僚，眼中闪过一丝狠厉：“去，让外头那些人再添把火。煽动些百姓去粮铺门前嚷嚷，就说国公府仗势压价，不顾百姓死活。还有，让那些跟咱们通气的店铺，把粮价再往上提提，提得狠些。”
幕僚拱手：“王爷的意思是……”
“本王要让这京城里的粮价，涨得让齐国公府不得不拿出双倍的价钱来买！甚至三倍！”安王的声音冷了几分，“我倒要看看，她国公府有多少家底，能填得了这个窟窿！”
幕僚闻言，不由得倒抽一口冷气，脸上露出几分惊色：“双倍的价格？”
他略一盘算，低声道：“王爷，按眼下的行情，十万石粮食最起码要七万两银子。这还是往最低了算，若是真要出双倍价钱，那便是十四万两……”
说到这里，他顿了顿，语气添了几分斟酌：“齐国公府虽有家底，十四万两未必拿不出来，可真要这么掏出去，怕是要伤筋动骨，府里的周转都得跟着吃紧，元气必然大损啊。”
安王端起茶盏，指尖摩挲着杯沿，唇边勾起一抹冷峭的弧度：“伤元气？本王要的，就是让他们元气大伤，再难翻身。”
幕僚躬身应下，退了出去。
他心里清楚，此事既要办得利落，更要将安王府的痕迹彻底抹去——齐国公府购粮本是为北境将士筹备，若安王的算计败露，定会激起民愤，届时反倒得不偿失。
而暗中想让国公府大出血的，又何止安王一人？
京中多少双眼睛盯着国公府，只盼着它栽个跟头，好分一杯羹。
另一边，春音匆匆赶回，脸上带着急色：“姑娘，那些粮铺的价钱又涨了一文！”
一旁的春知也跟着蹙紧眉头：“这才多久，怎么又涨了？照这么下去，岂不是没完没了？”
怀清却正端着茶盏，慢悠悠地啜饮着，神色平静无波。
“多少铺子跟风涨价了？”她淡淡问道。
“约莫有三成的铺子都动了。”春音回道。
“还可以。”怀清放下茶盏，指尖在杯沿轻轻一点。
春音瞧着她这副模样，满心疑惑：粮价都涨成这样了，姑娘怎么反倒像是松了口气？
正纳闷时，就听怀清吩咐道：“春音，你每隔一日便去外头透个消息，说国公府仍要采买粮食，只是价格嘛……就按比他们现在的市价低一两文来算。”
“啊？”春音愣住了，“这……这能行吗？按低价收，哪里会有人肯卖？”
怀清抬眼看向她，眼神笃定：“自然会有人卖的。”
那些跟风涨价的，本就不是真心惜售，不过是想趁机抬价牟利。
真要让他们眼睁睁看着现成的生意溜走，未必还能沉得住气。
而且，她要的从来不是他们的粮食。
怀清望着窗外渐沉的暮色，眼底闪过一丝锐利。
这些粮铺涨涨跌跌，不过是棋盘上的棋子，她真正要抓的，是那些躲在棋子背后，试图搅动风云的手。
按昨日价收粮，是投石问路；今日压价一文，是敲山震虎。
她就是要看看，这京城里到底有多少人动了不该有的心思，又有多少人甘愿做别人的爪牙。
粮食早晚能筹到，可那些藏在暗处的算计，总得先揪出来晒晒才行。