惠安帝笔尖悬在奏折上方，凝结的朱砂坠成暗红血珠：还有话？
尾音拖得极长，带着帝王特有的威压。
袁德盛趋前半步，下摆擦过金砖发出细微的沙沙声：启禀圣上，宫外急报——夏姑娘已将将两百辆满载麦子的马车悉数送入官仓。
何时进城的？龙案上的朱笔重重一顿，宣纸上晕开暗红墨团。
就在今日未时三刻。袁德盛垂首，声音愈发恭谨，车队自建春门鱼贯而入，排至承天门，车辕碾过青石板的声响传了半条天街，途经永宁坊时，车队停留片刻，后听夏姑娘吩咐径直往官仓而去。
暮色透过雕花窗棂斜斜洒落，将金砖地面分割成明暗交错的棋盘。两百辆马车穿城而过的阵仗，车轮辘辘声、马嘶人喝声，此刻仿佛还在耳畔回响。
这等惊世骇俗的义举，在西北正值干旱缺粮之际，不亚于春雷炸响枯井。
卫近庭也在车队里？帝王的声音突然变得极轻。
是。卫大儒跟着粮车进京，暂歇在永宁坊夏家别院。
袁德盛偷觑御案后的人——那指尖正无意识摩挲着案上的九龙镇纸，金漆龙纹在暮色里泛着冷光。
他自然知晓，那位名震天下的大儒虽在京城有世袭府邸，却自断亲缘二十载，此刻屈尊住在夏宅中，倒比两百车粮食更教人玩味。
惠安帝眸光微凛，指尖无意识摩挲着龙纹案几，突然起身，冕旒玉珠撞出清越声响，沉声道：拟旨。夏氏此举解万民饥馑之困，仁德昭昭，着封明善县主，赐天街宅邸一座，良田百顷、云锦千匹。你去宣！
袁德盛踉跄跪地，额头几乎贴住青砖。
帝王明黄龙袍掠过蟠龙藻井，衣角扫落的朱砂砚在金砖上洇开狰狞血痕，那抹耀目金光转瞬消失在雕花屏风后，只余空荡荡的殿宇回荡着玉珠脆响。
他慌忙唤来小黄门跟上伺候，自己则捧着圣旨出宫宣旨。
当仪仗行至夏家别院时，檐角铜铃被晚风撞出细碎声响，惊起几羽归鸦。
圣旨来得突然，夏家毫无准备。
袁德盛抹着额头冷汗望向立在廊下的卫近庭，赔笑道：圣上常念叨先生的学问...
卫大儒望着天边残阳，苍老的声音带着金石之韵：圣上...可还康健？
康健！康健！袁德盛连声道，目光不经意扫过阶下等待着宣旨的夏家众人。
晚风掀起圣旨明黄锦缎，将廊下问答的细语，一并卷入渐浓的暮色里。
袁德盛抬手示意随从暂退，凑近卫大儒压低声音道：先生不知，圣上书房里还挂着您十年前写的《治国策》，每日晨读都要细细批注。上月江南水患，圣上还念叨若先生在，定能想出两全之策。
卫近庭抚须的手微微一顿，望着天边渐渐隐去的晚霞，良久方道：圣上还是这般性子，事事都要做到极致。
这话袁德盛不好接，带夏家一应准备齐全，他忙展开圣旨高声道：夏氏接旨！
夏家众人轰然跪地，青砖地面叩出整齐声响。
袁德盛展开明黄卷轴，金粉书写的字迹在暮色中熠熠生辉：奉天承运，皇帝诏曰：夏氏悯恤黎民、捐粮救困，其德可彰日月，其行堪为世范...
宣读声穿透雕花门楣，惊得院中锦鲤纷纷潜入池底。
待圣旨读罢，袁德盛亲手将刻着缠枝莲纹的县主金印放入夏姑娘手中，低声道：圣上特意叮嘱，望姑娘莫负圣恩。
卫近庭上前轻拍夏姑娘肩头，眼中满是期许：去谢恩吧。这天街的新宅，原是……
他突然咳嗽两声，转头对袁德盛道，劳烦公公回宫时，替老朽带句话——御书房西侧那株红梅，该修枝了。
袁德盛身形猛地一颤，喉结滚动却发不出半分声响。那株红梅暗喻皇子，修枝便是...他不敢再深想，慌忙躬身道：先生放心，老奴定当带到！
一旁侍奉的怀清攥紧手中茶盏，望着两人讳莫如深的神色，只觉宫墙里的风云诡谲如潮水般涌来。
而远在正阳殿的惠安帝，指尖抚过御案上楚王私盐账本的焦痕，忽然重重叹了口气。
窗外暮色中的红梅树影摇曳，倒像是当年那个总爱攀着树枝嬉笑的长子。
拟旨。帝王的声音像是从极远处飘来，带着冰裂般的冷意，楚王罔顾圣恩，私贩官盐、违禁服食五石散，更因沉溺酒色致药石无医，有失皇室体统。着即废去王爵，贬为庶人，圈禁宗人府，永不得出！其封地、属官尽皆收回，钦此。
朱笔悬在圣旨上方迟迟未落，惠安帝望着宣纸上二字，腕间青筋突突跳动。
墨珠坠落的刹那，明黄绸缎上晕开的不仅是丹砂，更像是从他心口剜出的血。
他忽然想起卫大儒那句，原来最锋利的剪刀，从来都是握在帝王自己手中。
三罪并罚的铁证压在御案，私贩官盐不过蝇营狗苟，服食五石散也算年少荒唐，可私挖银矿——那是触及国本的逆鳞。
当他将沾满矿泥的账本掷在楚王面前时，那人竟仰头大笑，醉意朦胧的眼底全是癫狂：父皇疼爱的好儿子？不过是棋盘上的棋子罢了！
此刻空荡荡的殿内，唯有帝王粗重的喘息声。
他踉跄着扶住龙椅，冕旒下的白发在烛火中微微颤动，不过半日功夫，竟像是被抽走了十载阳寿。
袁德盛看着圣上骤然佝偻的背影，眼眶发烫，却只能死死咬住嘴唇——金銮殿上哪容得下眼泪？
去...传旨。惠安帝的声音沙哑得不像人声，即刻送往宗人府。他枯瘦的手指抚过案上楚王幼时临摹的《孝经》，墨迹早已褪色，唯有当年亲自圈出的身体发肤，受之父母八字，此刻如钢针般扎进眼底。
当第二道废黜旨意裹着暮色送出宫墙时，袁德盛望着西天如血的残阳，忽然想起前几日楚王还在御花园折过红梅。
那时圣上笑着说楚王插瓶的红梅甚是清艳，而如今，那枝红梅怕是要永远烂在宗人府的墙角了。