他的母亲秦婉，本是原工部侍郎的嫡出千金，她的外祖父更是曾经的户部尚书陶尚书。
时光回溯到三十三年前，也就是隆庆二年，当今皇上刚刚登基满一年。
朝堂之上，八百里加急快报骤然传来，江南地区洪水泛滥，河岸决堤。皇上当即颁下圣旨，派遣康王南下江南，主持抗洪救灾与赈灾事宜。
两个月后，洪水退去，康王返回京城。然而，十多名御史却联名上书，状告康王一派贪污救灾银两。
皇上龙颜大怒，责令大理寺彻查此案。
这一案件牵连甚广，从康王、康王世子，到户部、吏部，乃至江南各府的官员，均被卷入其中。大理寺耗费了整整一年半时间，才将案件查审清楚。
江南每年六月前后进入雨季，河堤年年修缮，却年年有所损坏，不过以往也未曾出过太大的问题。可这一次，暴雨异常肆虐，致使大面积河堤崩塌，洪水冲垮了民房和庄稼。江南各府官员先是挪用了河堤工程款项，决堤之后又贿赂康王世子。皇上得知此事后，愤怒到了极点。
天子之怒，伏尸百万，流血千里。更何况这些官员从上到下贪污成风，即便将他们全部诛杀，也难以平息民愤。
最终，皇上裁决康王一脉贬为庶民，涉案官员情节严重的被判处斩立决，情节较轻的则被流放，罪及官眷，三族一同流放。
在大明朝，三族指的是父族、母族、子族。按理说，康王世子妃的娘家并不在三族范围之内。但巧合的是，康王世子妃的祖父，也就是秦婉的外祖父，正是时任的户部尚书，也在大理寺彻查的范围当中。虽说他并未贪污受贿，可整个户部有三成官员都涉案其中，他作为尚书，实在难辞其咎，一个渎职罪是免不了的。再加上皇上怒气难消，大笔一挥，也判了几家康王一派的官员一同流放。
陶尚书一家被判流放，实在是有些过重了。然而，皇上当时正在气头上，他才登基一年就出了这么大的纰漏。康王又是当初皇位最有力的竞争者，加之案件牵扯范围极大，再追查下去，恐怕会动摇朝堂根基。所以皇上采取这种一刀切、快刀斩乱麻的举措时，朝堂众人都忙着明哲保身，哪里还敢去触这个霉头再去劝谏呢。
陶尚书一家被流放，虽说罪不及已出嫁的女儿。但当时的工部侍郎，也就是秦婉的父亲，也在彻查范围之内。所幸他为人胆小谨慎，还没来得及参与其中。在镇国将军的运作之下，他逃过了一劫。
逃过一劫的秦侍郎，并未思考自己是如何死里逃生的。这边陶尚书刚被流放，他转头就将秦婉的母亲，也就是陶尚书的嫡女，贬妻为妾。
第二天，秦婉的母亲娘家没了依靠，求告无门，不堪受辱，竟然在府门前上吊自杀，只留下了唯一的女儿秦婉。
陶氏的这一举动太过激烈悲愤，而秦侍郎不但不怜惜悔过，还将此事视为自己平生的奇耻大辱。他暗中将秦婉迷晕捆绑，送给一直垂涎秦婉的安远侯府庶三子做贵妾。
可即便贵妾又如何，终究还是妾室，这对他的名声又有什么益处呢？这些他统统不管，一心只想尽快摆脱陶家流放、陶氏女自尽所带来的负面影响。
秦侍郎也不想想，他能在这场劫难中脱身，到底是何人在背后相助。实际上，镇国将军出手，完全是因为秦婉是他嫡女的手帕交，是戚氏一再苦苦相求，镇国将军才出手解救了秦侍郎。
而秦侍郎转头所做的这些事，随便哪一件被揭露出来，都足以让人唾弃。镇国将军既然能保他，自然也能将他从工部侍郎的位置上拉下来。几个月后，他这个秦侍郎，也就只能成为原工部侍郎了。
以秦婉的才华和名声，若没有发生外祖父被流放，母亲遭牵连贬妻为妾、不堪受辱自杀这些事，就算嫁入世家成为嫡长子的宗妇，也是绰绰有余的。
可如今，却如此草率地被自己的亲生父亲用一台小轿送入安远侯府，成为臭名昭着的安远侯府庶三子的贵妾。
当真是世事无常，命也运也！
她吵过，闹过，不过身困深宅大院，这些吵闹根本连府门都出不了。
秦婉表面上看起来乖巧温顺，实则内心坚毅隐忍。
她深知小吵小闹毫无意义，也就慢慢蛰伏下来隐于后宅，默默忍耐，只等有一天能为母亲报仇，为外祖父筹谋。
十三年后的隆庆十五年，在齐国公府、镇国大将军等朝中肱骨老臣的运作之下，借着五皇子出生的契机，终于劝动皇上松口大赦天下。
陶尚书等罪情较轻、受牵连的一些人，被免除劳役，成为了庶民。只是，圣旨抵达北境蛮荒之地时，却怎么也寻不到陶尚书一家的踪迹了。
秦婉得知这个消息后，正打算借机假死逃出侯府，前往北境寻找亲人，却恰好发现自己怀孕了。
她常年喝避子汤，身体已经受到了根本的损伤，月事迟迟不来，她也根本不会往怀孕这方面去想。等肚子显怀了，她才知道自己有了身孕，可这时候再想堕胎，已经晚了。
但秦婉绝非一般女子，她拼着一尸两命的决心，九死一生让自己的贴身丫鬟去买来一贴堕胎药。
可一碗药喝下去，只是拉了一场肚子。
原来，丫鬟害怕侯府众人察觉，只敢到小药房去配药，说起话来支支吾吾的。那药房掌柜不敢胡乱卖药，只给了她一份轻量的泻药。
泻药的药效过去之后，秦婉又接着受了凉，大病了一场。
即便如此，孩子还是没有流掉，她也就歇了堕胎的心思，只当是这孩子与她有缘，来到这世间是来陪伴她的。
尤其是孩子出生后，竟然奇妙地与她的母亲十分相像，秦婉自然是将满腔的爱意都倾注在了儿子身上，带着他在侯府艰难地生存着。
三年前，更是为了让单元达能够继续科考，她拒绝出府。
单三爷的嫡妻李氏，是个面甜心苦之人。秦婉在她的手下讨生活，自然是受尽了委屈与折磨。
此次单元达回来，母子俩敞开心扉，彻夜长谈。
最后一致决定，先想办法离开侯府再说。
单元达在回京之前，拜托齐禹帮忙在北境寻找他母亲的舅舅，也就是他的舅公。若是寻到了，就想办法把他们接来一起生活。
秦婉在安远侯府的后宅隐忍了这么多年，支撑她坚持下来的，除了她的儿子，就是她的外祖家。
这时候告诉她外祖家还有后人，她自然是同意出侯府与他们相认。
但这一切还需要从长计议，精心谋划。
单单是秦婉想要出侯府，还相对容易一些。可单元达毕竟是侯府的血脉，就算嫡母李氏不待见他，他也是与老侯爷血脉相连的孙辈。他想要脱离侯府，困难重重。
他自身无权无势，想要脱离侯府，只想到了两个办法。