祭台上的光芒渐渐黯淡，如同耗尽了最后力气的萤火。那六面残破小旗彻底化为飞灰，祭台表面的符文也恢复了冰冷的漆黑。只有瘟癀棺盖上，云梦谣以鲜血绘制的图案还残留着淡淡的金红色光泽，如同一道倔强的伤疤，死死封印着棺内的恐怖。
寂静笼罩下来，浓重得能听见自己心脏迟缓的搏动。我半跪在地上，怀中是气息微弱的云梦谣，旁边是依旧昏迷但腿上乌黑褪去不少的萧断岳。浑身的骨头像是散了架，每一处肌肉都在尖叫着抗议，之前被蠹鱼毒液溅到的手臂传来一阵阵灼痛。
不能停在这里。
我轻轻将云梦谣放平，检查她的手腕。伤口很深，但流血已经奇迹般地止住了，只是她脸色苍白得吓人，呼吸轻若游丝。我从自己破烂的衣襟上撕下相对干净的布条，小心地为她包扎好。
接着，我爬到萧断岳身边。他腿上的肿胀消了不少，乌黑色退到了膝盖以下，但伤口依旧狰狞，皮肉外翻，呈现出一种不健康的灰白色。我探了探他的鼻息，虽然微弱但还算平稳，这让我稍稍松了口气。
水…必须找到水。
我挣扎着站起，踉跄地走到祭台边缘。下方是死寂的黑色池水，散发着令人不安的气息。这水显然不能饮用。我抬头望向洞窟穹顶，希望能找到渗水的钟乳石，但上方只有一片吞噬光线的黑暗。
绝望如同冰冷的藤蔓，开始悄悄缠绕心脏。
就在这时，我隐约听到了一种声音。很轻微，像是…流水声？
我屏住呼吸，侧耳细听。声音来自祭台后方，那片被稀薄煞气笼罩的、通往万蛊池更深处的黑暗。不是池水死寂的涌动，而是活水流动的潺潺之声！
希望重新燃起！有活水，就可能找到出路，或者至少能找到可以饮用的水源！
我回到两人身边，看着他们昏迷的样子，眉头紧锁。我不能把他们单独留在这里，谁也不知道那瘟癀棺的封印能维持多久，或者这诡异的池子里还会冒出什么。必须带上他们一起走。
这无疑是个巨大的挑战。我受伤不轻，体力也接近透支，要带上两个失去行动能力的人穿越未知的险地…
目光落在祭台地面上，那些之前被蠹鱼震落、比较粗大的蛊虫附肢或甲壳上。有了！
我强打精神，挑选了几根相对坚韧、笔直的蜈蚣节肢和一块较为平整的厚重甲壳，又解下自己和萧断岳背包里备用的绳索，开始笨拙地捆绑、固定。汗水顺着额角滑落，滴进眼睛带来一阵刺痛，手臂的伤口也因为用力而再次渗血。
大约花了半个时辰，一个简陋的、类似雪橇的拖架总算成型。我将萧断岳和云梦谣小心地挪到拖架上，用剩余的绳索将他们固定好，确保不会滑落。
做完这一切，我几乎虚脱，靠在拖架旁大口喘息。取出水囊，晃了晃，里面只剩下最后一口水。我抿了一小半，将剩下的小心喂给昏迷的云梦谣。
休息了片刻，感觉恢复了一丝力气，我将绳索套在肩上，双手握住自制的拖架前端，如同一个纤夫，迈开了沉重的步伐，向着那流水声传来的方向，向着祭台后方的黑暗走去。
离开祭台范围，脚下的地面从坚硬的岩石变成了湿滑的、覆盖着粘稠淤泥的滩涂。每走一步都异常艰难，拖架的重量让我深一脚浅一脚，淤泥常常没到小腿，拔出脚时带着响亮的“噗嗤”声。
前方的黑暗浓重得如同实质，手电筒的光柱在这里显得更加无力，只能照亮前方不到两米的范围。两侧是嶙峋的、被池水长期浸泡侵蚀的怪石，形状狰狞，在手电光下投射出扭曲晃动的阴影，仿佛随时会扑噬而来。
流水声越来越清晰。
空气中弥漫的腥臭气息似乎淡了一些，但多了一种…奇异的生机？像是某种蕨类植物和湿土混合的味道。
又艰难前行了近百米，拐过一个弯道，眼前的景象让我愣住了。
前方不再是无边无际的黑水，而是一条地下暗河！河水并非黑色，而是呈现出一种幽深的、近乎墨绿的色泽，但看起来清澈许多。河水从一侧岩壁下的洞穴中涌出，沿着天然的河道流淌，不知去向何方。河岸两边，竟然生长着一些散发着微弱荧光的地衣和蕨类植物，将这片地下空间映照得朦朦胧胧。
最重要的是，我看到了河对岸，岩壁之上，似乎有一个人工开凿的洞口！洞口边缘规整，隐约可见石阶向上延伸！
出路！
狂喜瞬间涌上心头！但很快又被现实浇灭——暗河挡在面前，水流看似平缓，但水色幽深，不知其下隐藏着什么。如何渡河？
我放下拖架，仔细观察河面。河水大约三四米宽，流速不急。我捡起一块石头扔进去，“噗通”一声，沉底很快，深度不明。
目光扫过河岸，发现了一些散落的、如同扁舟般大小的黑色甲壳，似乎是某种巨型水生蛊虫蜕下的壳。或许可以借助它们渡河？
我选中一个看起来最完整、最厚实的甲壳，费力地将其拖到河边。甲壳内部中空，边缘光滑，像是一个天然的独木舟。
就在我准备将拖架挪到甲壳上时，幽深的河面突然冒起一串细密的气泡。
我立刻警惕地后退，握紧了仅剩的匕首。
气泡越来越多，范围越来越大。紧接着，一个硕大的、布满诡异花纹的背部缓缓浮出水面！那东西的体型，丝毫不逊于之前的蠹鱼！
我的心瞬间沉到谷底。刚出龙潭，又入虎穴？！