返回铁砧堡垒的过程远比出发时更为引人注目。当这支混合着精英侦察兵、学院学徒、并且抬着担架的小队出现在堡垒哨兵的视野中时，立刻引起了轰动。尤其是当他们得知小队不仅成功带回了通讯核心，还全员生还（尽管有人重伤）时，那种惊讶和敬佩更是达到了顶点。
莱恩等人几乎是被众人瞩目着送入医疗所进行更全面的检查和治疗。莱恩肋侧的伤口被重新清洗缝合，消耗的精神力也需要时间静养恢复。铁砧队长则被立刻送进了手术室，他的伤势最重，但好在抢救及时，军医表示性命无虞，只是需要很长一段时间休养。
简单的治疗和休整后，甚至没等他们换下那身沾满血污、尘土和硝烟的战斗服，传令兵便再次到来，这一次，语气带着前所未有的恭敬：
“侯爵大人将在指挥部大厅亲自接见诸位，请随我来。”
众人互相对视一眼，整理了一下仪容（虽然效果有限），跟着传令兵再次走向那座象征着堡垒最高权力的建筑。
指挥部大厅内气氛庄重肃穆。不再是上次侯爵视察时那种带着审视的紧张，而是充满了一种功勋之后的认可与郑重。奥古斯特·冯·海因里希侯爵依旧穿着那身笔挺的深蓝色将官制服，站在大厅中央，身旁站着雷纳德少校、奥鲁导师以及几位高级参谋。黑石小队的队长也肃立在一旁。
莱恩小队四人（艾伦代替无法前来的铁砧）、暗爪以及黑石小队成员站定，行礼。
侯爵的目光缓缓扫过每一个人，在那依旧苍白的莱恩、包扎着绷带的艾伦、以及其他人身上疲惫却昂扬的脸上停留。他的脸上依旧没什么多余的表情，但眼神却比上次视察时多了几分实质性的赞许和……一丝不易察觉的感慨。
“稍息。”侯爵的声音平稳地在大厅中回荡，“首先，我代表帝国军部，以及灰岩界战区所有将士，感谢诸位的英勇付出。你们完成了一项几乎不可能完成的任务。”
他的目光首先看向暗爪和黑石小队：“‘铁砧’与‘黑石’小队，你们展现了帝国精英侦察兵应有的专业素养、无畏勇气和牺牲精神。尤其是铁砧队长，为掩护队友身受重伤，他的功绩，帝国不会忘记。”暗爪和黑石队长挺直脊背，眼神坚定。
接着，他的目光落在莱恩四人身上：“而你们四位，皇家奥术学院的学徒，你们的表现，远远超出了我的预期，甚至可以说，创造了奇迹。”
他开始具体列举，语气清晰而肯定，显然已经详细阅读了任务报告：
“你们成功潜入了兽人控制最严密的区域。”
“你们在面对复杂致命的爆炸陷阱时，没有慌乱，而是凭借扎实的铭文知识（沃特学徒）和冷静的分析，成功破解并回收了完好无损的核心，保全了帝国的机密。”
“在遭遇意外，陷入重围，队友重伤的绝境下，你们做出了最正确也最勇敢的抉择——有人毅然断后，以非凡的勇气和智慧独面强敌，拖延时间（沃特学徒）；有人肩负起保护战友和核心的重任，奋力突围（铁棘学徒、科顿学徒、海森伯格学徒）。”
“最后，全员成功撤离，并将核心安全带回。这不仅仅是个人勇武的体现，更是团队协作、信任与牺牲精神的完美诠释！”
他的目光落在莱恩身上：“莱恩·沃特，你的能量感知天赋、对铭文和能量结构的深刻理解、以及在绝境下的冷静决断和牺牲精神，在此次任务中起到了决定性作用。你证明，真正的价值并非仅源于血脉或阶级，更源于能力、勇气和责任感。”
他又看向艾伦：“艾伦·铁棘，你的勇猛和无畏是团队坚实的盾牌，背负战友撤离展现了你强大的力量与深厚的袍泽之情。”
看向莉莉：“莉莉·科顿，你在任务中的细致记录、精准的能量操控辅助以及在医疗方面的贡献，同样不可或缺。”
甚至也看了一眼维克多：“维克多·冯·海森伯格，你能放下身份，在战斗中贡献自己的力量，遵守纪律，同样值得肯定。”
这番具体而微的表扬，出自一位战区统帅之口，其分量之重，让艾伦激动得脸膛发红，莉莉羞涩地低下头，连维克多都不自觉地挺直了胸膛，眼中闪过一丝真正的自豪。莱恩则保持着平静，但心中也涌起一股暖流和成就感。
“帝国的奖赏，必不会辜负功臣的付出。”侯爵继续说道，语气转为务实，“除了之前承诺的五千军功积分及对应物资奖励外——”
他目光扫过精英士兵们：“——‘铁砧’与‘黑石’小队全体成员，军衔提升一级，并获得优先挑选本次战役缴获魔法装备的资格。我会亲自为你们撰写推荐信，帝国军情局或皇家近卫军团，将会为你们敞开大门。”
这意味着前途无量的晋升通道！
他的目光再次回到莱恩四人身上：“至于你们四位学徒，除了军功积分，你们此次的表现将直接记为学院历练的**最优评价**，并获得额外的特殊学分。同时，我将以个人名义，向皇家奥术学院推荐，授予你们**‘帝国之星’奖学金**，该奖学金将提供未来一年内，你们修行所需的一切常规资源，并允许你们有限度地查阅部分**禁区图书馆**的藏书。”
“帝国之星”奖学金！禁区图书馆的阅览权限！这些奖励对于法师学徒来说，其价值甚至远超军功积分！意味着无限的潜力和知识！连奥鲁导师眼中都闪过一丝惊讶，显然这奖励丰厚得出乎意料。
侯爵最后看着这些年轻的面孔，语气中多了一丝勉励：“帝国正处于多事之秋，需要每一位有识之士、每一位有能力有担当的年轻人站出来。你们已经证明了自已的价值。我希望你们能戒骄戒躁，继续磨练自已，未来真正成为支撑帝国的栋梁之才。”
接见结束。众人敬礼后，怀着激动和振奋的心情退出大厅。
离开指挥部，艾伦终于忍不住，用力挥了一下拳头：“太好了！‘帝国之星’！老子以后也能横着走了！”
莉莉也满脸喜悦，小声对莱恩说：“禁区图书馆……听说里面有很多失传的古代法术笔记……”
维克多虽然努力保持矜持，但嘴角的笑意却怎么也掩饰不住。
莱恩看着兴奋的同伴，也露出了笑容。这些奖励，是对他们用命搏来的成果的最好肯定。
侯爵的接见与丰厚的奖励承诺，如同投入湖面的巨石，在铁砧堡垒内激起的波澜久久未能平息。莱恩四人的名字彻底成为了前线士兵和军官们谈论的焦点。然而，喧嚣过后，实际的历练流程仍需完成。在奥鲁导师的主持下，所有参与此次灰岩界历练的学院学徒，都需提交一份详尽的个人历练总结报告。
对于大多数学徒而言，这份报告更像是一种形式主义的任务——记录所见所闻，描述参与的任务，总结个人的收获与不足，最后附上带队导师或基地军官的评价。许多人的报告充斥着对前线艰苦环境的抱怨、对战斗的恐惧或浮于表面的观察，至多再加上几句对帝国将士的敬佩之情。
然而，莱恩对待这份报告的态度却截然不同。
在分配给他们的临时营房里，其他三人正在绞尽脑汁遣词造句时，莱恩却仿佛再次投入了一场无声的战斗。他面前铺开的，不仅仅是羊皮纸和墨水，还有厚厚一沓莉莉帮忙整理的事件时间线草稿、他自己绘制的简易地图、以及那些在任务中来不及细思、此刻却纷至沓来的灵感和分析。
他的笔尖在纸面上飞速移动，字迹工整而清晰。报告的前半部分，他客观冷静地叙述了任务经过：从接受命令、潜入敌后、发现哨所、破解陷阱、意外遭遇、断后阻击到最终获救返回。没有夸大个人功绩，反而着重强调了团队中每一个人的作用——铁砧队长的指挥与负伤、暗爪的侦查、黑石小队的及时救援、艾伦的勇猛、莉莉的辅助乃至维克多的贡献。
但报告的后半部分，才是真正的精华所在。
他没有停留在叙述层面，而是进入了深度分析和建议的领域。
首先，他重点剖析了兽人的爆炸陷阱。 他利用工具包里的剩余材料，甚至凭借记忆，在报告的附录里绘制出了那陷阱详细的能量回路示意图和符文结构解析图！
“兽人的改造手法虽粗糙，但思路刁钻，极具实战价值。”他在报告中写道，“其核心在于寄生性与欺骗性——并非独立构建陷阱，而是强行嫁接于目标物品自身的能量源之上，使其难以被常规手段探测和分离。其使用的‘分流符文’（附图解A）和‘压力感应式能量触点’（附图解b）虽绘制简陋，但原理精准，有效利用了……”
他详细分析了其优缺点，然后笔锋一转，提出了具体的反制建议：
“建议一：研发便携式、可快速部署的‘能量流扰动探测符文板’。此装置不应追求完全解析复杂陷阱，而应专注于识别此种‘非自然能量寄生’现象，为侦察兵提供早期预警。”
“建议二：编写针对此类粗糙但有效魔法陷阱的应急处理流程。重点训练士兵识别其能量节点，并非所有情况都需拆除，有时通过临时性‘能量麻痹’或‘回路欺骗’，可安全绕过或暂时失效化处理，优先级高于强行拆除。”
其次，他系统性地总结了自身“超凡感知”在实战中的应用。 这部分的描述极其宝贵，因为他首次尝试将这种近乎本能的天赋，转化为可供他人理解和参考的经验。
“能量感知并非万能，其有效性与环境干扰、使用者精神力集中度及经验密切相关。”他客观地写道，“在潜行中，可用于预判巡逻队路径、规避天然能量乱流区、发现隐蔽的能量型陷阱或警报法阵。”
“在预警方面，需区分‘能量强度’、‘能量属性’（如兽人的狂暴、萨满的阴冷）及‘能量流动模式’（匀速巡逻还是加速冲锋），以提高判断准确性。”
“在破解陷阱或装置时，感知可穿透表象，直窥内部能量回路结构，找到关键节点和脆弱点……但其消耗巨大，需搭配相应的能量学知识和冷静的判断力。”
他甚至大胆地提出：“此种感知能力虽可能源于天赋，但其应用方法和部分技巧或可通过特定训练（如高强度专注力冥想、特定频率能量辨识练习）进行有限度的提升。建议可小范围选拔有潜质的侦察兵进行试点训练，或与法师学徒组成战术小组，弥补传统侦察手段之不足。”
当莱恩终于落下最后一笔时，窗外已是星斗满天。他疲惫地揉了揉布满血丝的眼睛，看着那份厚厚一叠、图文并茂、几乎可以称之为一篇小型战术论文的报告，长长地舒了一口气。他将脑海中的东西尽数倾泻而出，仿佛完成了一次重要的使命。
数日后，报告被统一收走，送往奥鲁导师处进行评阅。
几天后，奥鲁导师的助教来到维修所，找到了正在协助军士长布雷克处理一批新送来的破损弩机的莱恩。
“沃特学徒，奥鲁导师请你过去一趟。”助教的表情带着一丝古怪，似乎是惊讶又似乎是好奇。
莱恩心中微微一紧，以为是报告出了什么问题。他放下工具，跟着助教来到奥鲁导师的临时办公室。
奥鲁导师正坐在桌后，桌上摊开的，正是莱恩那份厚厚的报告。导师的脸上依旧是那副古井无波的表情，但当他抬起头看向莱恩时，那双锐利的眼睛里，却闪烁着一种极其罕见的光芒——那是学者发现珍贵研究资料、将军发现卓越人才时才会露出的惊喜与激赏。
“这份报告，”奥鲁导师用手指点了点桌上的纸张，声音平稳，却带着不容错辨的分量，“是你独立完成的？”
“是的，导师。”莱恩恭敬地回答。
“很好。”奥鲁导师缓缓点头，“非常好。这已经远远超出了一份普通的历练总结。其中关于兽人陷阱的分析和反制建议，具备即时）的战术价值，我会立刻将其摘要提交给雷纳德少校和军械研发部门。而你关于能量感知应用的那部分论述……”
他顿了顿，似乎在想如何措辞：“……极具启发性，甚至可以说，触及到了现有侦察与反侦察战术体系的一个盲区。虽然其普适性有待验证，但其中提出的思路和方向，拥有很高的学术价值和军事潜力。”
他看着莱恩，目光中带着深深的审视：“你能将独特的个人天赋、扎实的铭文知识、危险的实战经验以及深度的战略思考如此完美地结合起来，形成这样一份既有实践细节又有理论高度的报告，这充分证明了你的潜力和价值。这并非仅仅是一个学徒的任务总结，这是一份……贡献。”
奥鲁导师拿起羽毛笔，在莱恩的报告扉页上，写下了苍劲有力的评语：
【评价：超优】
【评语】： 报告内容详实，结构清晰，远超要求。不仅完美记录了历练过程，更展现了卓越的分析能力、创新思维和将实践转化为理论应用的罕见才能。其中提出的战术建议具备现实价值，对能量感知的论述极具启发性。此报告体现了报告者深厚的知识储备、冷静的头脑和巨大的发展潜力。
写下评语后，奥鲁导师并未立刻将报告交还，而是沉吟了片刻，对助教说：“将这份报告复制两份副本。一份归档，另一份……我要寄送给学院的几位老朋友看看。”
莱恩心中一震。他知道，奥鲁导师在学院内地位超然，他的“老朋友”们，必然是相关领域的大人物。这份报告，或许将为他打开另一扇意想不到的大门。
离开办公室时，莱恩的心情久久无法平静。侯爵的赞赏是对他行动的肯定，而导师的评价，则是对他思想和潜力的认可。