黎明时分，霜鸦旅店的木质楼梯发出细微的吱呀声，珈蓝踏着晨露未干的石板路走出大门时，天际才刚泛起鱼肚白。灰蒙蒙的雾气笼罩着街道，将远处的建筑轮廓晕染成模糊的剪影。
一辆印有灰隼徽记的马车已停在旅店门前，车辕上坐着个满脸倦意的年轻伙计。见到珈蓝出来，他慌忙跳下车行礼：大人，罗伊德先生派我来接您。说话时呵出的白气在晨雾中久久不散。
珈蓝微微颔首，吩咐他将楼上的几个笨重的箱子装上马车，这里面大部分是珈蓝这些年用到的实验工具，书籍，衣服等杂物。
车轮碾过结霜的石板路，迷雾城在晨光中渐渐苏醒。南门货场却早已人声鼎沸，三十多辆满载货物的篷车排成长龙，车辕上挂着的铜铃在寒风中叮当作响。铁盾佣兵团的旗帜插在最前方的马车上，黑底金纹的盾牌徽记在晨风中猎猎作响。
大人！罗伊德小跑着迎上来，皮甲上的铜扣叮咚碰撞。这位精明的商人今日换了一身崭新的狐皮领外套，指着其中一辆空车笑道：按约定给您单独准备了车驾，铺了双层毛毯，保证舒适。
珈蓝微微颔首，目光扫过整个商队。超乎寻常的精神力让他瞬间感知到这支队伍的真实实力，二十余名佣兵中，半数以上都散发着斗气波动。最引人注目的是站在车队中央的汉斯团长，那副精钢打造的肩甲上布满战斗痕迹，中级高阶战士的斗气如同实质般在周身流转。
而在佣兵团最前方，一名女子正擦拭着她的长弓。火红的马尾辫垂在肩头，贴身的皮甲勾勒出饱满的曲线。让珈蓝忍不住多看了一眼。
那女子似乎察觉到注视，突然抬头，琥珀色的眸子与珈蓝视线相接，珈蓝礼貌性地点头致意。
随着领队的号令，整个商队开始缓缓移动。五六十人的队伍在晨雾中蜿蜒如长蛇，车轮声、马蹄声和佣兵们的谈笑交织在一起。珈蓝登上马车，发现内部比想象的更舒适，不仅铺着厚厚的雪熊毛毯，角落里固定着的铜质暖炉正散发着松木的清香，车窗上甚至还挂着隔音的绒布帘。
当第一缕阳光穿透云层时，商队终于驶出城门。珈蓝靠在车窗边，看着迷雾城灰白的城墙渐渐远去……
车轮碾过崎岖的山路，发出单调的吱呀声。商队已经行进了一周有余，沿途的风景从迷雾森林边缘的苍翠松林，逐渐变成了开阔的荒原。寒风卷着枯草掠过车队，佣兵们裹紧斗篷，三三两两地聚在一起闲聊，时不时朝队伍中央那辆始终紧闭的车厢投去好奇的目光。
那家伙该不会是个贵族少爷吧？一名年轻佣兵压低声音，朝珈蓝的马车努了努嘴，整天躲在车里，连吃饭都不露面。
说不定是个病秧子。旁边的同伴咧嘴一笑，罗伊德那老狐狸肯定收了不少钱，你看那辆车，连车轴都特意加固过。
不远处，红发女弓手擦拭着长弓，闻言轻哼一声：管好你们的舌头。能让汉斯团长亲自过问行程的人，可不是你们能议论的。她的目光若有所思地扫过那辆马车，琥珀色的眸子闪过一丝探究。
车厢内却是另一番景象。
珈蓝盘膝而坐，面前摆着一本泛着微光的魔法典籍，书页无风自动。他的左手虚托着一团淡蓝色的魔力火焰，火焰中一株红景草正在缓缓分解，渗出晶莹的药液。右手则不时在空中勾勒出符文，将药液引入旁边准备好的水晶瓶中。
车厢四壁贴了几张静音符文，将外界的喧嚣完全隔绝。角落里的小型恒温法阵保持着适宜的温度，铜暖炉早已被弃置一旁。
浓度还是不够......珈蓝低声自语，指尖轻点水晶瓶。瓶中药液泛起涟漪，映照出他微微蹙起的眉头。根据艾伦的笔记，红景草药剂的关键在于魔力引导效率，而他现在调配的样品，最多只能提升15%的冥想效果，距离古籍记载的30%还差得远。
车窗外突然传来轻轻的叩击声，大人，您的午餐。驾车伙计恭敬的声音透过木板传来。一个盖着亚麻布的托盘从外面递入，上面摆着新鲜的白面包、熏肉和一小壶葡萄酒，这已经是商队能提供的最好伙食了。
珈蓝接过托盘时，注意到上面多了一小罐蜂蜜。他轻声道谢，在托盘下多放了一枚银币作为打赏。
车帘再次被拉上，珈蓝并没有立即用餐。他凝视着那罐蜂蜜，突然回想起在学院时上魔药课时，魔药导师说过的话：甜味剂或可增强魔力亲和力……
原来如此！珈蓝眼中闪过明悟。他立刻重新布置实验器具，将一滴蜂蜜融入新的药剂样本。当淡金色的液体在魔力火焰中旋转时，原本滞涩的能量流动突然变得顺畅起来......
水晶瓶中的药液在阳光下折射出奇异的光彩，淡金色的液体如同融化的琥珀般剔透。珈蓝屏住呼吸，看着最后一缕魔力丝线在药液中完美交织，这是药剂稳定的标志。
28.7%的增幅...他轻声念出检测结果，嘴角终于浮现出一丝满意的弧度。这个数值已经接近古籍记载的极限，更重要的是，他找到了药剂配比的关键，天然蜂蜜中的活性成分能与红景草产生魔力共振。
车窗外，夕阳将荒原染成血色，传来木桩夯入冻土的闷响，商队正在搭建临时营地，佣兵们吆喝着竖起栅栏，铁锅里的炖肉香气随风飘散。珈蓝收起实验器具，将调配成功的药剂小心封存在特制的魔法水晶瓶中收入空间袋中。
当他掀开车帘时，正好看见红发女弓手在指导年轻佣兵布置警戒线。她灵巧的手指正在演示陷阱机关的设置要领，火红的长发在晚风中飞扬。