八月十五，中秋佳节，天尚未明，贤德妃贾元春归家省亲的盛典便已拉开序幕。
整个贾府，自五鼓时分便已如同烧开的鼎镬，沸腾喧嚣起来。
各色人等穿梭不息，却秩序井然，静悄无人咳嗽。
唯有衣料摩挲与刻意放轻的脚步声，更显气氛庄重压抑。
宁荣街上，早已净水泼街，黄土垫道，封锁得严严实实。
街道两旁，执戟的侍卫林立，目光炯炯，透着一股皇家威严。
无数百姓被拦在街口之外，人头攒动，翘首观望，议论之声如同蜂群嗡鸣。
各府勋贵，亦多有遣了心腹家人，占据附近酒楼茶肆的雅间，凭栏远眺，或探究，或艳羡，或冷眼旁观。
而与贾府关系匪浅的镇国公府，却如秦易所吩咐。
两扇朱红大门紧紧闭合，门前冷落，谢绝一切访客。
在这满城喧嚣中显得异常平静，仿佛一潭深水，波澜不惊。
秦易虽未亲至，但通过平儿一手建立、如今已颇为严密的信息网络，对贾府那边的动静了如指掌。
他此刻正在外书房内，窗明几净，檀香袅袅。
正专注地听取着来自北疆的军报，神情沉稳，仿佛外间那牵动整个京城的喧嚣与他毫无干系。
只有平儿在轻手轻脚地换过一盏新茶，低声禀报。
“也，贾府那边，贵妃銮驾已至西街门外！”。
他执笔批阅文书的手才几不可察地微微一顿。
一滴墨迹在宣纸上稍稍晕开，随即又恢复如常，笔锋稳健落下，淡淡道
“知道了。”
语气平静无波，听不出丝毫情绪。
荣国府内，气氛已绷紧至顶点。
贾赦、贾政等有爵者，皆按品服大妆，蟒袍玉带，肃立于荣府大门外，按班排位，屏息凝神。
贾母等一众内眷，按品级着诰命服饰，珠翠环绕，却无人敢肆意谈笑。
皆于荣禧堂前翘首以盼，空气中弥漫着一种混合了激动、荣耀与紧张不安的气息。
忽听得外面马蹄声碎，由远及近，打破了这死寂般的等待。
只见十来个太监气喘吁吁地跑来，并不言语，只纷纷拍手示意。
这些在府内等候的太监会意，都知道是“来了，来了”。
立刻各按方向垂手站定，神情恭谨。
贾赦忙领合族子侄在西街门外跪接，贾母亦领合族女眷在大门外跪下迎接。
一时间，偌大的场地上鸦雀无声，连呼吸都放轻了。
半日静悄悄的，只闻风吹旗帜猎猎作响。
忽见一对红衣太监骑着马，自远处缓缓而来。
至西街门下马，将马匹驱赶出围幕之外，便垂手面西站住，纹丝不动。
少顷，又是一对，亦是如此。
如此这般，少时便来了十来对，肃立两旁，如同泥塑木雕。
方闻得隐隐有细乐之声随风传来，缥缈悠扬，似仙音缭绕。
随后，仪仗队伍渐次行来。
一对对龙旌凤翣，雉羽夔头，闪耀着皇家特有的璀璨光芒。
又有销金提炉，内焚御制名香，香烟袅袅，氤氲馥郁。
然后是一把曲柄七凤黄金伞，华贵非凡，象征着无上的尊荣。
后面跟着值事太监，捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘等类宫廷用物，一应俱全。
一队队过完，气氛庄重到了极致，后面方是八个太监稳稳抬着一顶金顶金黄绣凤版舆，缓缓行来。
舆车四周垂着明黄绉绸帷幔，绣着精美的凤凰于飞图案，华美绝伦，令人不敢直视。
贾母等连忙在路旁俯身跪下，额头触地。
早有几个太监飞跑过来，恭敬地扶起贾母、邢夫人、王夫人。
那版舆并未停留，径直抬进大门，入仪门往东去，到一所早已备好的院落门前，方有执拂太监跪请下舆更衣。
于是抬舆入门，其余太监等训练有素地散去，只有昭容、彩嫔等女官引领元春下舆。
元春踏入院内，但见各色花灯烂灼，皆系用上等纱绫精心扎成，栩栩如生，精致非常。
上面悬着一匾灯，写着“体仁沐德”四个大字。
她默然环视，入室更衣毕，复出，登上舆车，直往大观园而去。
甫一入园，便觉眼前豁然开朗，只见园中香烟缭绕，百花彩绸点缀，处处灯光相映，璀璨夺目，时时细乐声喧，悠扬悦耳，说不尽这太平气象，富贵风流。
然而，元春在轿内看着这园内外如此穷极工巧的豪华，想起宫中用度尚需节俭，心中不由默默叹息：“太奢靡过费了！”
忽又见执拂太监跪请登舟，贾妃乃下舆。
只见清流一带，势如游龙，蜿蜒曲折。
两边石栏上，皆系水晶玻璃各色风灯，此时虽值白昼，亦点燃了，灯光映照在水面，宛如银花雪浪，粼粼生辉。
且说秦易在府中，虽未亲临，却能凭借平儿的描述和自身的见识，想象出那等烈火烹油、鲜花着锦的场面。
平儿在一旁轻声补充着刚听来的细节。
“……说是那大观园内，为了这日日夜景，光是各处悬挂的风灯、琉璃灯就不下万盏，连那些无花无叶的树上都缀满了通草绸花，池子里的水鸟都是能工巧匠用螺蚌羽毛一点点粘出来的，活灵活现。真真是把钱花得像淌海水似的，听着都让人心惊……”
秦易闻言，嘴角勾起一丝若有似无的弧度，是洞察世情的嘲讽，亦是了然于胸的淡漠。
“旧勋们，还有龙椅上那位，想看的，不就是这般景象么？将贾府架在这虚荣的烈火上烘烤，看它能支撑几时，油脂又能熬出多少。”
他放下手中的军报，目光转向平儿，语气不易察觉地柔和了些。
“林姑娘那边，今日可还好？那般人多拥挤的场合，她身子怕是受不住。”
平儿忙回道：“紫鹃一早递了消息出来，说林姑娘随着众人在园中迎驾，规矩大，站得久，加上人多气杂，脸色有些苍白，但尚且支撑得住。只是姑娘心思重，见了这般极尽奢华的场面，联想到府里的境况，只怕心里更不自在，回去又该多想了。”
秦易沉吟片刻，道：“明日，你以送中秋节礼的名义，再备些清淡易克化的饮食和安神静气的上等香料给林姑娘送去。不必提今日省亲之事，徒增烦扰，只说是节下的一点心意，望她保重身体。”
“是，爷，我明白。”
平儿应下，心中暗叹爷对林姑娘的用心之细，总是这般体贴入微，又不着痕迹。
与此同时，国公府内，绮霞轩中，晴雯倚在窗前的美人靠上。
望着窗外那轮渐渐升高的、皎洁如银盘的圆月，神情有些恍惚。
贾府今日的喧嚣与荣光，即便隔着重重高墙深院，似乎也能隐隐感受到那股灼人的热浪和虚幻的浮华。
她想起昔日在那府里，虽是个丫头，却也曾在花园中与袭人、麝月她们嬉闹玩笑。
也曾因模样好、针线好得了老太太、太太的夸赞，更曾因性子直爽刚烈而受过委屈排揎……
那个地方，承载了她太多复杂的情感记忆，是她生长、欢笑、也流尽眼泪的地方。
如今这般“风光无限”，却与她这个被国公爷要下来的“旧人”再无干系了。
她下意识地伸手，轻轻抚上自己依旧平坦的小腹。
那里，月事已迟了半月有余……
一丝难以言喻的恐慌、茫然，以及一丝极其微弱的、连她自己都未曾清晰意识到的期盼，悄然涌上心头。
让她本就纷乱的心绪更添一层迷雾。
而沁芳苑内的香菱，则完全沉浸在节日的单纯喜悦和忙碌之中。
她兴致勃勃地带着小丫鬟们做了许多花样精巧的月饼，有甜糯的莲蓉的、香甜的枣泥的、咸香的五仁的。
还特意寻了精致的模子，扣出玉兔捣药、桂花飘香的形状，一个个小巧可爱。
她兴高采烈地亲自分装好，先给秦易送去，又给平儿、秦可卿处各送了一份。
连平日里关系不算亲近的晴雯那里，也细心挑了几样口味清淡的，派人送了一份去。
对她而言，国公府就是她安稳幸福的家，爷和平儿姐姐就是她最亲的亲人。
外面的纷扰喧嚣、富贵荣辱都与她无关，她只在乎身边的人是否开心，是否吃得好、睡得香。
是夜，贾府内灯火彻夜通明，宴饮笙歌，笑语喧阗，丝竹管弦之声不绝于耳，直至深夜方歇。
而国公府内，秦易与平儿、香菱陪着身体渐愈的秦可卿，在后园水阁中简单用了些家常便饭。
品尝了香菱亲手做的月饼，说了些闲话，赏了会儿那轮清辉遍洒的明月，气氛温馨而宁静。
秦易看着身边三个性情各异、却都与他命运相连的女子，心中那份因朝局诡谲和权力算计而产生的冷硬与疲惫，也稍稍融化了些许，感受到一丝俗世烟火的暖意。
只是他心中清楚，贾府这“烈火烹油、鲜花着锦”般的极致盛典之后，透支了家族元气，等待他们的，恐怕不是锦绣前程，而是更深的寒凉与无可挽回的颓势。
这轮圆满的中秋月，不知能照见几家真正的团圆与安宁。