北疆事了，尘埃落定。
那份由郑怀远带回、盖有哈撒王印的盟约草案，此刻正稳妥地存放在秦易的中军行囊之中。
它轻飘飘一卷绢帛，其分量却重逾千钧。
与哈撒的城下之盟，虽未能在战场上将其主力尽数歼灭，略显美中不足。
却以最小的代价换取了北疆至少五年以上的安定。
并将桀骜不驯的瓦剌正式纳入了大夏的朝贡体系。
其长远的战略价值，远非一场尸横遍野的惨胜可比。
秦易深知，朝堂之上，功过从来不是简单以斩首多少来论定。
那些衮衮诸公，尤其是龙椅上的那位，更看重的是结果，是代价，是后续的影响。
这份不战而屈人之兵的功绩，其精妙之处，懂的人自然懂，不懂的，或是装作不懂的，他自有办法让其明白。
大军拔营南归，旌旗招展，队伍绵延十数里。
与数月前誓师出征时的悲壮肃杀不同。
归程的气氛明显轻松了许多，空气中都仿佛弥漫着胜利的喜悦。
龙禁卫将士们昂首挺胸，尽管铠甲上沾染着北地的风尘与依稀可辨的暗红血迹。
但他们的眼神却愈发锐利明亮，步伐坚定有力。
经历血与火的淬炼，这支军队已然脱胎换骨，成为天下屈指可数的铁血雄师。
沿途所经州县，官员们早已得到快马通传，无不早早出城十里相迎，备下丰盛的酒肉犒劳王师。
更有无数百姓闻讯而来，箪食壶浆，夹道欢呼，争相一睹这位力挽狂澜、平定北疆的征北大将军的风采。
“大将军万胜！”
“龙禁卫威武！”
各种欢呼声，如同潮水般，一波接着一波，响彻官道两侧。
秦易端坐于通体乌黑、神骏异常的乌骓马上，身姿挺拔如松。
他面色平静，目光沉稳地扫过热情的人群，偶尔微微颔首示意。
并未因眼前这万人空巷的荣耀而有丝毫忘形之色。
越是接近权力的中心，他内心深处的警惕就越是高昂。
萧何传承的内政之力与深远谋略，早已让他习惯于居安思危，于无声处听惊雷。
北疆明刀明枪的仗算是打完了，但京城那没有硝烟的战争。
那充满了阴谋诡计、唇枪舌剑的朝堂之争，恐怕才刚刚拉开序幕。
旧勋集团经营百年，树大根深，岂会坐视他携此不世之功安然回朝，进一步动摇他们的根基？
可以想见，等待他的，必然是层出不穷的明枪暗箭。
他轻轻一勒缰绳，放缓马速，召来心腹将领赵虎和周仓。
两人此刻也是满面红光，但见秦易神色凝重，立刻收敛了笑容，肃然听令。
“传令下去，”秦易的声音不高，却带着不容置疑的威严。
“全军上下，不可因胜而骄，务必约束各自部下，严守军纪，秋毫无犯。沿途若有扰民、抢夺、滋事者，无论官职大小，一律军法从事，绝不姑息！”
“所有缴获的战利品、朝廷的赏赐，皆需按律公平分配，账目必须清晰透明，由你二人亲自督办，不容有丝毫错漏。”
他必须确保自己的军队，从里到外都毫无瑕疵，不留给任何人任何弹劾的把柄。
一支战功赫赫却军纪败坏的军队，是政敌攻击的最好借口。
“末将遵命！”
赵虎周仓凛然应诺。
秦易微微颔首，目光投向官道前方那片起伏的丘陵地带，继续道。
“另外，派出三队得力斥候，轮流前出五十里侦查归途情况。特别是类似前方‘落雁坡’那样的险要隘口、山林密处，需加倍小心，反复探查。我总觉得，这一路……不会像表面看起来那么平静。”
他的直觉，融合了沙场历练的敏锐和对人性阴暗面的洞察，从未出过差错。
赵虎周仓对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
他们跟随秦易日久，深知主帅每每料事于先，既然有此担忧，前方必然潜伏着未知的危险。
“大将军放心，末将这就去安排！”
两人抱拳领命，立刻调转马头，疾驰而去。
大军继续逶迤前行，不日便进入了相对繁华、人口稠密的中原腹地。
越是接近那座象征着权力巅峰的京城，秦易心中的那份警觉就越发强烈。
他超乎常人的感知能力，时常能捕捉到一些若有若无的视线在道路两旁的山林、村落中暗中窥探。
那目光中混杂着审视、评估，甚至是一丝隐藏极深的恶意。
虽无实质威胁，却如芒在背，让人心生厌烦。
他知道，自己早已吸引了无数猎食者或竞争对手的目光。
这一日，行至那处名为“落雁坡”的丘陵地带，官道于此变得狭窄，两侧林木渐密，郁郁葱葱，正是设伏的绝佳地点。
秦易抬手，示意全军提高警惕，行军速度再次放缓。
果然，不到一炷香的功夫，前方一骑斥候快马加鞭，带着烟尘疾驰而回，声音带着急促。
“禀大将军！前方林中发现大量可疑脚印与马蹄印记，新鲜杂乱，路边草丛有被大面积压倒的痕迹，疑似有伏兵！”
秦易眼中寒光一闪，果然来了！
他面色不变，沉声下令：“全军止步！弓弩手即刻预备，盾牌手护住两翼及中军！”
“周仓，带你本部最精锐的斥候，从侧翼山林悄悄包抄过去，摸清敌人虚实，若遇抵抗，格杀勿论！赵虎，指挥大队，稳步向前推进，保持阵型，引蛇出洞！”
命令如臂使指，迅速传达下去。
原本稍显松散的队伍瞬间收缩，如同一只受惊的刺猬，竖起了全身的尖刺。
肃杀之气，取代了之前的轻松，弥漫在落雁坡前。